Что такое? Неужели дурная слава Героя Щита докатилась и до них?
Так у нас ничего не выйдет…
— Не похоже… чтобы он побежал стучать на нас.
— И правда. Он сбежал так же быстро, как остальные, но за нами так и не увязался ни один солдат.
Я ожидал, что они сообщат городской страже о том, что нашли нас, и будет погоня, но этого не происходило.
Ещё добавлю, что даже проходящие мимо авантюристы-полулюди при виде нас сразу пытались свернуть на другую дорогу, словно убегая.
— Может, я с ними поговорю?
— Ты справишься, Рафталия?
— Да.
— Если что — кричи, прибежим на помощь.
— Вас поняла.
— Сестрица, пока-а.
Так Рафталия пошла разговаривать с полулюдьми вместо нас.
Я немного волнуюсь. Местные явно нервничают, даже по походке видно.
Похоже, им очень неуютно в Мелромарке, пропитанном духом дискриминации такого рода.
Мне непонятно, что они здесь делают, но должна быть какая-то причина, по которой все они собрались здесь.
Наконец, Рафталия договорила и вернулась.
— Я снова с вами.
— И как успехи?
— Эт-то… я спросила, почему они убегают от вас, Наофуми-сама. Похоже, их предупредили о том, чтобы они не разговаривали с Героем Щита-самой.
— Что это значит?
— Я тоже подумала, что это звучит странно, переспросила, чтобы уточнить… и мне ответили, что это слова самого Героя Щита.
Это что, прошлый Герой Щита им такое наговорил? Вот тебе и раз.
Что же получается, Рафталия разговаривает со мной просто потому, что не слышала о Герое Щита или сама маловато знает о полулюдях?! Ну почему этот мир так несправедлив ко мне?
— Наофуми, ты не говорил полулюдям не приближаться к тебе?
— Не помню такого.
— Как странно. А мама рассказывала, что Герой Щита приказал не приближаться к себе, и молящиеся на него полулюди действуют в соответствии с этими словами.
…Чего?
— Потому что господин-сама сказал им не приближаться?
— Разве нет?
— Да не помню я такого. Может, это Герой Щита прошлого говорил?
— Точно нет. Значит, кто-то распространил ложную информацию?
Опять проделки Церкви?!
— Это произошло через несколько дней после того, как ты пришёл в этот мир, Наофуми…
…Это были такие тяжёлые времена, что я почти ничего не помню о них.
Я твёрдо вбил себе в голову, что все вокруг — обманщики, и не доверял никому из тех, кто пытался ко мне обратиться.
Возможно, я бросил эти слова кому-то, кто искренне предложил стать моим спутником?
— Наофуми? Неужели ты…
— …Так что? Мы сможем попасть в город?
Сменю тему. В противном случае я не вынесу взгляда Мелти.
— Да. У меня сложилось впечатление, что к нам относятся доброжелательно. Они считают, что Мелромарк творит глупости. Что дни Церкви Трёх Героев сочтены.
— Никто нас не сдаст?
— Я спросила нескольких полулюдей, все они сказали, что ни за что не будут доносить на Героя Щита-саму, если он будет рядом.
— Хм… конечно, опасность по-прежнему есть, но, может, попробуем?
В крайнем случае, быстроногая Фиро нас оттуда унесёт.
Надо только закутаться в плащи…
— Извините?
— Хм?
Кто-то обратился к нам, пока мы прячемся в кустах?
Я увидел, что неподалёку остановилась дорогая повозка, из которой к нам обратился галантный молодой человек в очках.
Ага, я помню его. Это тот самый красавчик… аристократ из города.
— Это ведь вы, принцесса Мелти и Герой Щита-сама?
— А, ага.
— Именно.
— Разговаривать прямо здесь неудобно, вы не согласитесь поговорить в моем особняке?
Видать, почуял наше приближение и сам выехал встречать. Надо же, какой вежливый.
— Если попытаешься выдать нас другим Героям — мало не покажется.
— Наофуми, при всём уважении…
— Мои подчинённые и варварская принцесса такое устроят…
— Что ты сказал?! — Мелти смерила меня испепеляющим взглядом. — Варвар здесь ты!
— О чём ты? Во всём мире не сыскать Героя интеллигентнее меня.
— Кстати, я хочу поблагодарить вас за то украшение, что вы продали. Несмотря на простоту материалов, я уверен, что дизайн самого Героя-самы оправдывает цену. Хоть я и заплатил в пять раз больше рыночной цены, это всё равно прекрасное приобретение.
…Взгляд Мелти жжётся.
— Приношу глубочайшие извинения, — Рафталия схватилась за голову.
— Ладно, Наофуми, идём. Но потом я во всех подробностях расспрошу тебя о том, что ты наделал.
— С чего я должен тебе о чём-то рассказывать?
— Для того чтобы впредь не повторять подобных ошибок. Тебя ведь и Демоном Щита называют по твоей вине, не так ли?
— Я слышал лишь сказания о моих славных подвигах.
— Перестань гордиться тем, что тебя считают преступником!
Хмпф. Я отнюдь не ощущаю вины за то, что обманывал своих врагов.
В конце концов, с их точки зрения любой умный поступок выглядит нечестным приёмом.
— Ну хватит вам, если вы будете шуметь, сюда прибежит Герой Копья.
М-м… Рафталия права. Я нехотя согласился поехать на повозке красавчика.
Я смотрел наружу из окна повозки. Хотя прошло только несколько дней, я уже успел соскучиться по городам. Пусть от этого и веет провинцией.
Как я и думал, здесь живёт много полулюдей. Авантюристов тоже порядочно.
Нас подвезли к особняку, мы спустились с повозки и вошли внутрь.
— Простите за вторжение, — Мелти поклонилась и пошла вперёд.
В официальной обстановке она соблюдает все правила этикета. Так же вежливо она разговаривает и в присутствии других Героев.
