А всё потому, что эту самую границу патрулировала тьма-тьмущая рыцарей.
Они что, всю армию сюда приволокли? И как вы, армейцы, будете выкручиваться, если вдруг нападёт другая страна?
Хотя, нет, конечно, это не вся армия. Но их всё равно много.
— Демон Щита совершенно точно попытается сбежать в Шильтвельт! Не пропустите его!
— Так точно!
Да уж… понаехали.
Они настолько тщательно патрулируют границу, что муха без их ведома не пролетит. В одиночку я, может, и прорвался бы, но со мной Рафталия и вторая принцесса. Скорее всего, с ними не выйдет.
Можно, конечно, побежать одному, чтобы отвлечь на себя внимание… но я боюсь, что где-то рядом затаились остальные Герои.
Даже не знаю, смогу ли держать на себе такое количество врагов, пока они не проскочат, и смогу ли потом сбежать от них.
Но как они узнали, что я собираюсь в Шильтвельт?
Наверное, предположили, что я бегу в наиболее недружественную к ним страну. Как бы там ни было, такого я не ожидал.
— И что теперь?.. Раз не можем пройти заставу, попробуем пройти где-то ещё?
— Не получится… — негромко отозвалась вторая принцесса.
— Это почему?
— Похоже, они пошли на экстренные меры. Как только кто-то пересечёт границу, сработает тревога, и солдаты мигом примчатся на место.
— Да, непросто…
На ум сразу пришла система инфракрасных сигнализаций. Наверное, что-то такое они по периметру страны и установили. С учётом того, сколько у них солдат, нас наверняка поймают — это вопрос времени.
— А Фиро с её скоростью не сможет сбежать от них?
— Мы даже не успеем пересечь границу. Линия проходит на значительном расстоянии от неё, и солдаты успеют перегородить путь.
— Хм-м… а ты неплохо в этом разбираешься.
— Мама просила меня выучить всё это на всякий случай… поддерживать экстренные меры очень трудозатратно, но сейчас, полагаю, они за ценой не постоят.
— Обстоятельные ребята.
Аж зло берёт. Похоже, они готовы на всё, лишь бы не упустить меня.
— А мы не можем через другую страну в Шильтвельт сбежать?
Эта граница — ближайшая, но выбирать не приходится.
И тут нам попались селяне с гружёной доверху повозкой.
Ничего страшного, мы переодеты. К тому же мы со второй принцессой прячемся.
— А…
Рафталия встретилась глазами с селянином, и в воздухе повисла таинственная тишина.
— Герой Щита-сама?
Нас обнаружили?! И как теперь бежать?
— Пожалуйста, не пугайтесь. Всё в порядке. Благодаря тем семенам, что вы подарили, нам удалось привести страну в порядок, Герой-сама. Мы благодарны вам за это, и поэтому не будем ничего говорить солдатам.
Присмотревшись, я понял, что это вовсе не селяне. Они из соседней страны. Один из них протянул нам старой одежды, которую вёз на продажу.
— Вашей спутнице стоит надеть что-нибудь чуть попроще. Она очень красивая енотообразная, и потому сразу заметна.
И правда, Рафталия по меркам енотообразных очень хороша собой. А с учётом того, что я поручал ей работу за прилавком во время странствий катураем, она стала довольно известна.
Когда я покупал Рафталию, Работорговец отзывался о енотообразных как о не пользующихся популярностью.
Поэтому Рафталию так легко опознать — ищи симпатичную енотообразную и не ошибёшься. Знающий человек отличит её с первого взгляда.
Поскольку Рафталию я бросить не могу, придётся сменить ей маскировку.
— Ваша повозка привлекает слишком много внимания, чтобы с ней перемещаться. Я уступлю вам свою телегу, чтобы вы смогли пересесть.
— Благодарю. И правда, металлическая повозка слишком опасна заметностью. Придётся её бросить.
— Гуэ-э-э?! — известила Фиро о своём несогласии, мотая головой.
— Гуэ! Гуэ!
— Иначе никак! Хочешь, чтобы нас нашли и поймали? Если это случится, вторую принцессу убьют.
— Гу…
При упоминании факта, что жизнь принцессы в опасности, Фиро неохотно смолкла.
Похоже, она стала ей очень близкой подругой, раз она так о ней заботится…
— Это дорогого стоит, Фиро. Не каждый может сделать правильный выбор между вещами и другом.
Я нежно погладил её.
Может, она и не поняла моих слов, но решение приняла верное.
— Гуэ?
— Когда всё это закончится, мы вернёмся за ней.
— Гуэ!
Даже я понял, что этим она согласилась со мной.
— Повозку мы заберём с собой.
— Извините за беспокойство.
— …Ничего страшного. Потом отвезём её в ближайшую деревню.
— Когда-нибудь я обязательно отплачу вам.
— Вы и так для нас достаточно постарались.
— Ясно. Ладно, вторая принцесса, давай сюда. Пришло время переодеться — с таким барским нарядом тебя быстро опознают.
— У-у… угу.
Вместе с благодарностями я передал им несколько серебряных монет.
Остаётся решить вопрос с питанием Фиро. Из-за жизни в бегах она начала часто жаловаться на голод.
Я опасаюсь, что её скорость пострадает. Ведь скорость Фиро и маскировка — наши единственные преимущества. Отбиваться в пути от авантюристов, пытающихся получить награду за наши головы, у нас нет времени.
Идея носить лохмотья вторую принцессу, понятное дело, не привлекала, но в сложившихся обстоятельствах выбора у неё нет.
У селян как раз нашлась детская одежда, причём довольно старая.
Она немного потертая, и, хоть принцесса и осталась выглядеть так же, мне кажется, что теперь она вполне может сойти за крестьянку.
