И всё же я сделала это, потому что хотела донести до него свои чувства.
— К-как вам?
«Я вам симпатична, Наофуми-сама?..»
Я надеялась, что при виде моей спины он хотя бы немного растеряется. Или даже поймёт мою решимость. Но…
— Ну, стало ведь куда лучше, правда? По сравнению с тем, как было, когда я тебя встретил — разница огромная.
Эт-то… увидев меня голой, Наофуми-сама совершенно не изменился в лице и смотрел всё так же спокойно.
Зато мне, наоборот, стало настолько стыдно, что закружилась голова.
— Э? А-а… и всё?
— Что всё?
— Н-ничего.
— А, да, если будешь постоянно ходить голой, простуди…
— А! Сестрёнка сидит голенькая! — воскликнула Фиро, едва зайдя в комнату.
Она тут же разделась догола, скинув свое платье, и кинулась на меня. Да не играем мы!
— Я тоже хочу-у!
— Нет! Чего ты хочешь?
Ах… плакал мой шанс признаться Наофуми-саме в своих чувствах…
Наступила ночь, мы пошли спать. Фиро уже мирно посапывала рядом со мной.
— Ам-м, Наофуми-сама.
— Что такое?
Наофуми-сама всё смешивал лекарства и спать пока не собирался.
У меня должно получиться. Наши чувства станут взаимными!
— Вы знаете…
— М?
Наофуми-сама посмотрел на меня.
Моё лицо пылало жаром, наверное, из-за онсена… оно горело так, что едва не светилось, но я терпела.
— Наофуми-сама, я… люблю вас.
— Ясно.
Получилось! Моё сердце воспарило в небеса…
— Я тебя тоже люблю. Как дочь.
А затем на него вылили ушат воды, и оно упало на землю.
Ах, Наофуми-сама опять говорит обо мне, как о ребёнке, и опять чувствует себя моим родителем.
Я уже не ребёнок! Но сколько бы я ни говорила ему…
«Да-да, Рафталия, ты уже взрослая».
Он никак не хотел воспринимать меня всерьёз.
Какой же вы упрямый… правда, меня в вас и это тоже притягивает.
Я просто хочу сделать ещё шаг, но мне всё никак не выпадает хорошего шанса.
В идеале я бы хотела, чтобы Наофуми-сама признался в любви мне, но у него тяжёлое прошлое и моральная травма из-за девушки. Поэтому признаться и стать его возлюбленной должна я.
Но как мне сделать так, чтобы Наофуми-сама понял это?
И тут я вспомнила историю, которую слышала, будучи совсем маленькой.
Мама рассказывала мне, что их с папой любовь началась с того, что она сделала ему подарок.
«Да. Другого выхода нет», — решила я в тот самый момент.
Я должна сделать ему подарок, чтобы обратить на себя внимание!
Чтобы стать сильнее, Наофуми-сама скармливает Щиту самые разные вещи. Значит, если я достану что-то, что необходимо ему для того, чтобы стать сильнее, он признает, что я молодец и взрослая, и тогда моё признание подействует!
На следующее утро я решила отправиться в город собирать информацию.
— Извините, вы не знаете каких-нибудь редкостей поблизости?
Решив, что Наофуми-сама признает меня только после весомого подарка, я спросила хозяина гостиницы о местных легендах.
Ради платья Фиро мы ходили в руины. Если я принесу ему что-то, что настолько же тяжело раздобыть, он наверняка…
— Редкости… есть местный деликатес — онсеновые яйца Гагокко, — ответил хозяин на мой вопрос после недолгих раздумий.
— Нет, не такое, я ищу что-нибудь ценное… красивый камень, например.
— Что-то вроде Латиума?
— Что это?
— Это такая редкая руда, которая встречается в этих землях. Маги и алхимики её очень ценят. Ещё из неё делают талисманы любви, так что это прямо наше сокровище.
То, что надо! Если я добуду этой руды, Наофуми-сама обязательно признает меня!
Да ещё и талисман любви. Именно эта руда мне и нужна.
— И где её добывают?
— Думаю, её можно добыть на горе, но это опасно.
— Я готова ко всему.
— Хорошо, чтобы найти Латиумовую руду, сначала нужно отыскать гнездо Гагокко…
Я крепко вцепилась в хозяина гостиницы и узнала у него всё о том, где достать Латиум.
А затем я подготовилась и пошла.
— Где-то здесь…
Карта привела меня к вулкану, и я начала взбираться.
Здесь жарко и воняет серой.
По словам хозяина гостиницы, Латиум собирают монстры, живущие на высоте, так что его можно отыскать под их гнёздами.
Сами монстры эти не так уж редки, но гнёзда строят на Латиуме — то ли из-за какой-то редкой магии, которую излучает эта руда, то ли к этой руде их притягивает ещё что-то.
Я искала-искала и, наконец, увидела наверху гнездо.
— А…
Я сразу попыталась подобраться поближе, но, видимо, смотреть надо было не только вверх.
Я врезалась во что-то большое и мягкое.
— Ай…
Отлетев назад и осев на землю, я посмотрела в сторону того, с чем столкнулась.
— А, сестрёнка!
Там почему-то стояла Фиро. Она, как и я, держала лист бумаги.
Наверняка это карта.
— Что ты здесь делаешь, Фиро?
— Это я должна говори-ить.
— …
— …
Тут мне начала шептать женская интуиция.
Что Фиро — соперница. Что она пытается увести у меня Наофуми-саму.
Если я правильно помню, она даже говорила, что «не отдаст» мне его.
Первым делом надо это выяснить.
— Фиро, я спрошу ещё раз. Что ты здесь делаешь?
— Эт-то-о, мне сказали, что на этой горе есть редкая еда-а.
Кстати, хозяин гостиницы упоминал онсеновые яйца Гагокко.
Видимо, она про них.
— Я думаю, если я подарю такую вкуснятину господину-саме, он меня погладит и станет моим самцо-ом.
— Не станет!
Что у этой девочки за мысли такие?!
— А что насчёт тебя, сестрёнка-а? Ты же тоже пришла сюда, ничего мне не сказа-ав?
