На лошадях я никогда не катался, зато ездил на собаке. В детстве у моего друга была большая собака, и на ней я катался. Он говорил, что ему самому она ездить не даёт, а вот мне, почему-то, — с радостью.
— Гва!
Фиро с лёгкостью поднялась.
— Уоа!
Ага… так вот как смотрят на мир те, кто ездит на Филориалах.
— Гва-а-а!
Только я успел подумать, что возглас Фиро прозвучал очень весело, как она вдруг побежала!
— Эй-эй!
— На-Наофуми-сама!
Топ-топ-топ!
Уа-а-а, ничего себе! Декорации сменились в мгновение ока, а голос Рафталии вдруг остался далеко позади.
Топ-топ-топ!
Сделав круг по деревне, Фиро остановилась перед конюшней и присела, позволив мне спуститься.
— Вы в порядке?!
Рафталия подбежала ко мне с беспокойным видом.
— А-ага. Я в норме. Ух и быстрая она.
Фиро, которая, судя по всему, ни капли не устала, принялась чистить пёрышки.
Я сильно удивился, когда она побежала быстрей, чем я даже мог себе представить. С её продажи выйдет немалая сумма.
— Хорошо, на сегодня достаточно, вернёмся в комнату.
Но тут кто-то схватил меня за воротник доспеха.
Когда я обернулся, оказалось, что это Фиро вцепилась в воротник клювом.
— Что такое?
— Гва-а-а!
Она сумела меня остановить, и голос её теперь напоминал вой.
— М?
Ну, ничего так ничего.
Но когда я попытался уйти, она снова меня схватила.
— Да чего же ты хочешь?
— Гвва-а! — воскликнула Фиро так, словно вот-вот начнет бить лапами оземь от возмущения.
— Что, не наигралась? — спросила Рафталия, и Фиро замотала головой.
Она её понимает, что ли?
— Одиноко?
Та кивнула.
— Гва-а-а!
Она расправила крылья в попытке убедить нас остаться.
— Тебе легко говорить…
Неохота мне что-то спать в конюшне, а в гостиничный номер такую дылду не протащишь.
— Давайте посидим с ней, пока она не заснёт.
— М-м… ну, ладно.
С виду она такая большая, но всё же с её рождения не прошло и двух дней. И пусть это животное, ещё рано оставлять её одну на ночь в конюшне. Поэтому сегодня мы с Рафталией остались учить алфавит здесь.
Фиро спокойно наблюдала за нами, отдыхая в гнезде.
Щёлк.
— Аргх… да об эти письмена чёрт ногу сломит!
— Других способов не предвидится, так что ничем не могу помочь. Я не думаю, что, если вы будете во всём полагаться на Легендарный Щит, это пойдёт вам на пользу, Наофуми-сама.
— …Ты, я погляжу, ничего так выражаться научилась, да, Рафталия?
— Да. Поэтому давайте учить магию и язык вместе.
…Чёрт. Значит, короткие пути — это не по-нашему? С мольбой о том, чтобы время и силы не были потрачены впустую, мы продолжили учиться в конюшне, пока Фиро не заснула.
Вернувшись в комнату, я попробовал сделать лекарства из новых трав.
…А поскольку мы до сих пор не расшифровали рецепты, лучше не спрашивайте, что у меня получилось.
На следующее утро.
Сегодня Рафталия проснулась пораньше и пошла в конюшню вместе со мной.
— Гва!
Завидев нас, Фиро испустила радостный вопль и побежала навстречу.
— А теперь-то ты совсем выросла?
Кажется… со вчерашнего дня она стала выше ещё на голову, хотя точно сказать не могу.
Фиро теперь выглядела примерно так же, как Филориалы, которых я видел в городе или по дороге.
Оперение побелело… впрочем, оставался слабый розовый оттенок. Красиво получилось.
— Сегодня уже не такая голодная?
— Гва? — прощебетала Фиро, наклонив голову.
Ага. Период бурного роста миновал.
Щёлк…
А эти звуки от неё раздаются по-прежнему. Возможно, после такого неспокойного периода ещё не всё срослось.
Потом мы позавтракали и принялись обсуждать, что нам делать теперь.
Деревня активно отстраивалась.
— Гва…
Фиро с завистью наблюдала за проезжающими деревянными повозками.
— Думаешь, она хочет запрячься в повозку?
— Думаю, да.
— Вам что-то нужно, Герой-сама?
Пока я разговаривал с Рафталией, указывая пальцем на телегу, к нам подошёл селянин.
— Да вот, мой Филориал от повозок глаз оторвать не может, и я как раз интересовался: ей, наверно, охота запрячься в них?
— Ну… Филориалы — они такие.
Мужчина понимающе кивнул и посмотрел на Фиро.
— Сейчас наша деревня в процессе восстановления, и людей не хватает. Герой-сама, согласны ли вы помочь, если я предоставлю вам телегу?
— М-м…
Предложение неплохое. Раз уж у меня теперь есть такой монстр, то грех им не воспользоваться. Если всё пройдёт удачно, можно будет заниматься делом даже в пути.
— Что от нас требуется?
— Мы добываем древесину в соседнем лесу и хотели бы, чтобы вы привезли её в деревню.
— Лес…
А ведь мы в нём раньше не бывали.
— Ничего, если мы поздно вернёмся?
— Ничего.
Но тут в наш разговор вмешался знакомый тип, въехавший в деревню на повозке, запряжённой ездовым драконом.
Надетый поверх кольчуги серебристый нагрудник, заметное издалека копьё.
Да, из повозки вышел не кто иной, как Мотоясу с той шлюховатой девицей.
— Э-эй! Слушайте меня, жители этой деревни!
В центре отстраиваемой деревни собралась целая толпа. Рыжая сучка развернула пергамент и принялась зачитывать от имени всей группы:
— Я обращаюсь к вам, жители страны, чтобы сообщить, что за доблесть, проявленную в битве с волной, Герой Копья Мотоясу Китамура-сама назначается правителем этой земли.
А? Мотоясу — правителем?
Но не успел я толком задаться этим вопросом, как Мотоясу с самодовольным видом провозгласил:
