Стальные Волки. Право на существование - [49]

Отстыковавшись от лунного порта, экипаж рассчитал курс, и начался разгон. Перелет состоял из шестичасового участка разгона, восьми суток свободного полета и шестичасового участка торможения. При ускорении вполовину “g” удалось набрать скорость около ста километров в секунду, что и позволяло достичь Марса за восемь суток. Завершив разгон, Левиафан уже перемещался в пространстве, заглушив двигатели, и все это время экипажу просто нечем было заняться. Но всем известно, что у бездельничающего солдата возникают дурные мысли, поэтому капитан постоянно устраивал учебные тревоги. Все очень похоже на действие экипажей подводных лодок: задраить люки и уже после решать проблему, если она в твоем отсеке. Вынужденная мера, ставящая капитана перед выбором: потерять часть экипажа или весь корабль.

Перелет превратился в рутину, и единственной отдушиной была Вероника. Между учебными тревогами, проверкой биологических систем корабля и проектами в моем виртуале я ловил себя на мысли, что жду, когда у нее закончится смена, – совсем голову потерял. И вот сейчас вишу в коридоре, улыбаясь как идиот. Но таймер отчета, мигавший на периферии моего зрения, привел меня в чувство, и я, активировав приватный канал, решил прекратить это безобразие:

– Ты в курсе, что нам нужно спешить занять свои места?

Вероника ничего не ответила, лишь отстранилась и замерла на мгновение, затем подняла прозрачное забрало и, обхватив мой шлем руками, прильнула губами к защитному стеклу. Посчитав свою миссию выполненной, она оттолкнула меня и, схватившись за скобу, направилась в сторону кормы корабля, а я провожал ее осоловелым взглядом, пока она не скрылась в одном из боковых люков. Наконец, вспомнив, что нужно торопиться, ринулся в противоположном направлении.

Добравшись на мостик, я метнулся к своему ложементу и только закончил защелкивать ремни безопасности, когда прозвучал третий сигнал. Видимо, меня все еще не отпускало произошедшее, так как вместо того, чтобы подключиться к сети, начал осматриваться вокруг, без каких-либо мыслей в голове, и наткнулся на неодобрительный взгляд капитана. Его нахмуренные брови, как холодный душ, привели меня в чувство, и я убрал улыбку, которая все это время присутствовала на моем довольном лице. Понимая всю серьезность ситуации, даже применил с помощью импланта гормональную корректировку, чтобы окончательно очистить разум.

«Вот же, зараза, я тебе это припомню!»

С такими мыслями провалился в свой виртуальный мир и подключился к корабельной сети.

* * *

Весь экипаж, погруженный в капсулы, находился в боевом виртуальном пространстве, куда стекалась вся информация с внешних камер, сенсоров, локаторов и прочих систем корабля. По инструкции, перед запуском двигателей все должны находиться в противоперегрузочных ложементах, но когда ускорение стабилизируется, можно передвигаться по кораблю. Правда, в данном случае, фрегат превращался в башню, а центральный коридор в глубокий колодец, из-за того, что вектор ускорения направлен вдоль корабля, тем самым имитируя силу притяжения. Но сейчас, никто не покидал ложементов, так как предстояло сближение с противником, и была большая вероятность ответной реакции еще на участке торможения.

На военном совете, обсуждая разные варианты действий, решили испытывать корабль в ближнем бою, то есть в самых неблагоприятных условиях. В принципе, можно до начала торможения выпустить несколько торпед, которые продолжили бы полет с набранной кораблем скоростью. Корректируя их курс, можно уничтожить вражеский корабль, не приближаясь. Но такой сценарий не даст понимания, на что способен Левиафан в маневренном бою. Поэтому предстоит выход на ту же орбиту и с тем же направлением движения, что и противник.

После подключения к общей сети корабля я также оказался в боевом виртуальном пространстве. Вокруг меня рассыпались мириады звезд с небольшим диском красной планеты. По умолчанию внутренности корабля не отображались, давая возможность обозревать все, что происходит вокруг. Опустив голову, увидел под ногами черный, непрозрачный участок круглой формы с неровными краями. Этот участок при движении перемещался следом, создавая иллюзию пола. Попадая сюда, вестибулярный аппарат человека мог преподнести сюрпризы, а так хоть какая-то визуальная опора.

Боевые посты располагались по всему кораблю, но здесь весь экипаж находился рядом для удобства общения. Погруженные в виртуальные капсулы члены экипажа, были видны, как в реальности, остальные отображались полупрозрачными силуэтами, и над ними высвечивалась надпись, содержащая информацию об имени, звании, должности. В боевом виртуальном пространстве все ощущения имитировались компьютером, и нет разницы, сидишь ты или стоишь, – для физического тела это не имеет значения. Виртуальная реальность тем и хороша, что можно настроить рабочее место как угодно, и сейчас курсанты полулежат в удобных креслах, не имеющих опор, а вокруг них размещены виртуальные экраны, отображающие нужную информацию. Только капитан Лукашевич стоит впереди всех, рассматривая приближающийся Марс.

Левиафан сейчас повернут кормой в сторону Марса, а его маршевые двигатели работают на полную мощность, выбрасывая раскаленную плазму на сотни метров. Фрегат постепенно снижает скорость перед выходом на орбиту, и экипаж готов в любой момент развернуть корабль носом к опасности – так гласит инструкция. В случае встречного обстрела баки с топливом должны выступить в качестве щита, но это в теории, а как оно будет на практике – никому неизвестно.