Стальной клинок - [29]

Джейна села рядом с Арнилом и внимательно осмотрела юношу.

— Как ты себя чувствуешь?

— Паршиво, но терпимо.

Она обняла его, и он почувствовал, что девушка вся дрожит.

— Мы выберемся отсюда, — прошептал Арнил. — Чего бы нам это не стоило, выберемся.

Лира еще раз попробовала использовать заклинание, на этот раз — чтобы разжечь костер. В воздухе появились несколько искорок.

— Ну же… Давай…

Но она не была услышана, и искорки исчезли. Лира ударила ладонью по траве, словно та была в чем-то виновата. Колдунья повторила попытку, но опять результата не было.

— Здесь какое-то заклинание, которое не дает магии действовать. Видите, заклинания начинают действовать, и тут же перестают. — Лира подошла к светящемуся шару и прикоснулась к нему, затем подняла голову вверх и принялась что-то очень тихо шептать.

— Что она делает? — недоуменно спросил Дил.

— Пробую прочитать чары, наложенные на эту штуку, — отозвалась Лира не меняя позы. Она простояла так около двух минут, после чего разочарованно произнесла. — Не могу. Язык, на котором было наложено заклинание, мне совершенно незнаком. Однако, я смогла различить одно слово.

— Всего одно? — усмехнулся Дил.

— Да. Àcèr'le. Центр.

— Все ясно. Мы в центре этого леса, — подытожил Дил. — Уже хоть что-то.

— Это значит, что мы прошли только половину… — опустила голову Джейна.

— Вторую половину мы не протянем!

Арнил оглядел друзей. На них было несколько рваных кровоточащих ран. Вид, конечно, неприятный, но и он сам не отличался — полоса на его лице пересекала щеку от уха до носа. Вся левая часть лица была залита кровью, но боли он не ощущал. Задача, как выбраться из этого проклятого леса, затмила все остальные проблемы.

В глазах все мутнело, и на то, чтобы не отключиться, уходила немалая доля оставшихся сил. Арнил отложил меч, который уже не мог держать. Джейна взяла его за руку, и он обнаружил, что ее ладонь липкая от крови.

— Ты ранена…

— Пустяки, это царапина, — отмахнулась девушка, проводя мокрым рукавом по его щеке. — У тебя серьезнее.

— Серьезно из нас никто не ранен, к счастью. Нужно думать, как быть дальше. Полпути пройдено. Если мы соберем все силы в кулак… — Тут на него накатило секундное забвение, и он тряхнул головой, словно отгоняя его.

— Да уж, тебе ли говорить… — протянул Дил. — Ты сам сейчас больше десяти шагов не сделаешь… По-хорошему, тебе нужен лекарь. Тебе здорово прилетело.

— Переживем, — процедил сквозь зубы Арнил, поднимаясь на ноги. Земля под ними казалась мягкой и ненадежной, но он, тем не менее, не упал, удержался.

— Если это место — центр леса, то это значит, что мы все время шли в правильном направлении, не сбились с пути, — воодушевленно отметила Джейна.

— Вторая хорошая новость за сегодня. — Дил растопырил пальцы и загнул два из них.

Над головой все еще гремел гром и мелькали молнии, однако ливень остался там, за пределами Центра.

— Может, попробуем подождать? — предложила Лира. — Вдруг Лес угомонится со временем…

— Очень в этом сомневаюсь, — покачал Дил головой. — Мне кажется, мы ему здорово мешаем.

— Вот если бы мы…

— Послушались Рейна, да? — яростно закончил за нее Дил, от чего она ошарашенно посмотрела на него.

— Не произносите этого имени… — отрезал Арнил.

Упоминание об этом маге придало ему сил. Он был твердо уверен — они еще увидят Рейна, и тогда уж Арнил выскажет тому в лицо все, что думает о нем.

— Идемте! Нам пора!

Он нагнулся, поднял меч, и вдруг замер. До него донеслись громкие крики неподалеку. Он поднял голову и с ужасом увидел пробирающихся сквозь заросли живых деревьев рыцарей в черных доспехах.

Вокруг бушевал Лес, готовый разметать в клочья всех, кто попадется в его лапы. Спереди надвигались совсем не дружелюбно настроенные люди, с которыми и разговора не выйдет.

Выхода не было.

— Это сон, раздался голос Дила. — Я вот-вот проснусь, у себя дома, в Роувине, а это — кошмарный сон…

Арнил стоял, не в состоянии пошевелиться. Его руки дрожали, он знал, что этот бой им ни за что не выиграть. Оставалось лишь достойно встретить смерть.

«Прости, правитель… Я не смог исполнить твою последнюю волю… Да простят меня Боги…»

Дил, Лира и Джейна встали рядом с Арнилом. Они не отрываясь следили за неумолимо сокращающимся расстоянием между ними и рыцарями.

Глава 7 Кровь на сапфире

Эванс уже потеряла счет времени, сколько она была в пути. Все места, по которым она мчалась на своей лошади Сайле, казались такими знакомыми, но в то ее время — чужими. В этих краях она уже бывала, когда уходила из Дарина в Полодар, и когда возвращалась домой, но с тех прошло уже несколько лет.

Эванс сама не знала, куда направляется. Первой ее мыслью было заглянуть в столицу и сообщить о нападении. Но ей могли не поверить — война кончилась двадцать с лишним лет назад, и появление чужеземных рыцарей в Сирваноре показалось бы многим вымыслом полоумной колдуньи, у которой мозг поврежден магией.

Эванс не стала бы и осуждать такое мнение. Ведь на их глазах еще вчера не убивали единственного родного и близкого человека.

Всего за одну ночь все изменилось.

Она осталась одна в этом мире. Вчера у нее была Милена, родная сестра, всегда готовая помочь, поддержать, подставить плечо. Теперь Эванс была одна, и Сирванор, в котором она знала каждый уголок, казался совершенно незнакомым. Перед глазами мелькали просторы северной части страны, но Эванс оставила и попытки понять, где она находится.