Стальная рапсодия - [18]

— Никого, как правило, не призывают в армию в удобное для него время. А проблемы с рабочей силой мне известны.

Не поняв меня, он обрадовался:

— Я знал, что мы договоримся.

Тут-то мне и стало ясно, от кого этот кусок копченого мяса.

— Дача — замечательная штука, — заметил я. — У вас, наверное, там есть и коптильня?

— Бесподобная, — уверил он меня. — Если бы вы заехали к нам в гости, я бы показал вам ее в действии.

— Знаете что, товарищ инженер, я люблю копченое мясо, но то мясо есть не стану. Подождите минуту, я сейчас сбегаю за коробкой, а вы ее отвезете домой.

— О какой коробке идет речь? — спросил он, старательно разыгрывая удивление.

— Минуточку, — попросил я и побежал к себе. Вернувшись, я протянул ему коробку: — Вот, пожалуйста, забирайте. Ведь она ваша.

Но инженер отказывался взять коробку, говорил, что никогда не видел ее, что это, наверное, подарок от какой-нибудь поклонницы.

— Ладно, с этой анонимной поклонницей я разберусь сам, — решил я, когда мне надоело спорить.

— Значит, я могу ждать Владю в субботу? — поинтересовался Незбеда, и я удивился его напористости.

— В одну из суббот он приедет обязательно, — ответил я. — Не настолько уж он плохой солдат, чтобы за время службы его ни разу не отпустили домой.

Инженер завел машину и уехал, не попрощавшись. А я с коробкой вернулся в общежитие, поставил ее на место. Что же с ней делать? Решил нарезать мясо на куски и разбросать по дороге до казармы. Но Прушек предложил лучший выход…

Утром я построил роту. Солдаты выжидающе смотрели на меня, стараясь разгадать, о чем же я буду говорить. Я отчитал их за беспорядок в парке, а потом попросил принести коробку и снял с нее крышку.

— Вот это я получил неизвестно от кого. — Я набрал воздуху, готовясь продолжать речь. — Думаю, вы не откажетесь от этого мяса. Я копченое не люблю.

Говоря это, я незаметно следил за тем, как отреагирует на мои слова Незбеда. Но он даже глазом не моргнул.

— Оно, верно, испортилось, поэтому он отдает его нам, — проговорил кто-то вполголоса. Мне показалось, что это был воин Пецка, но стопроцентной уверенности у меня не было, поэтому я сделал вид, что ничего не слышал.

— Товарищ поручик, разрешите сделать одно замечание по существу дела, — обратился ко мне десятник Метелка.

— Говорите, — разрешил я.

— Я хочу сказать, что этого мяса хватит только на пять-шесть человек, а для всей роты его маловато. Если его разделить на всех, то получатся такие маленькие кусочки, что и вкуса не почувствуешь.

— Ну тогда разыграйте его, что ли, но чтоб я его больше не видел! — вспылил я и уже хотел было приказать им разойтись, но тут вспомнил еще один совет поручика Прушека.

— Объясните своим родителям, что взятки я не беру. И запомните это сами, — исправил я свою забывчивость. И только после этого дал команду разойтись…

— Ну так что вы сделали с этим мясом? — спросил я на второй день Метелку, не сдержав любопытства.

— Разыграли между взводами!

— И кто же выиграл?

— Первый взвод, — ответил он, и мне показалось, что при этом он хитро подмигнул.

Вскоре после этого пришел поручик Влчек.

— Здорово ты придумал с этим мясом. Некоторые родители очень любят расставлять такие ловушки. Беда, если командир в нее попадет.

— Я не вчера родился. Меня трудно поймать на такую приманку, — напустив на себя важность, почти продекламировал я. Конечно, о том, что так было сделано по совету Прушека, я не упомянул. — А откуда ты обо всем знаешь? — поинтересовался я потом.

— Ребята жаловались, что Метелка все подстроил. Он сделал так, что выиграл его взвод.

— Ну, видно, афера с этим мясом не кончится никогда! — в сердцах бросил я.

— Наплюй ты на это, — дружески посоветовал он. — Не столь важно, кто съел мясо. Главное, что не ты.

У меня гора свалилась с плеч.

— А правда ли, что это мясо выглядело очень аппетитно? — спросил у меня Влчек, уходя.

— Аппетитно, аппетитно, — ответил я.

— Заходи как-нибудь вечером. Я угощу тебя своим, — проговорил на прощание Влчек.

Глава 10

Свободник Малечек пришел ко мне просить увольнительную на четверг.

— Я бы хотел заняться своим делом, — объяснил он.

— Я все сделаю, — пообещал я, хотя и предвидел возражения майора Кноблоха. И конечно, я счел нужным дать Малечеку кое-какие советы.

— Смотрите, если у вашей крановщицы появился другой парень, то не ввязывайтесь в драку. Это может плохо для вас кончиться. И там, и здесь. К тому же насильно мил не будешь. Так что все должно быть в норме. Ясно?

— Ясно, товарищ поручик, — согласился он со мной и попросил разрешения уйти.

Я занялся подведением итогов по дисциплине, обрадовавшись, что наконец у меня есть несколько минут покоя. Но долго радоваться мне не пришлось.

Двери кабинета неожиданно широко распахнулись, и появился мой отец. Я вскочил со стула… и это было все, что я сделал. Дело в том, что я заметил за спиной отца надпоручика из штаба полка и никак не мог решить, как же мне себя вести в его присутствии. То ли приветствовать отца так, как положено приветствовать старшего по званию офицера, то ли просто сказать: «Здравствуй, папа». К тому же я вспомнил, что в последний раз простился с ним не совсем хорошо.