Стальная опора - [25]

— Мастер Вик, — надо же, даже эти неизвестные гномы меня знают, — так получилось, что больше мы ничем не можем помочь. Мы не кузнецы, не плотники, не лесорубы, не дубильщики. Сейчас все усиленно трудятся, чтобы подготовиться к отражению набега. А мы?

— Кто же вы будете, уважаемые? — удивился я.

— Мы стеклодувы. Чем? Ну, чем мы можем помочь? Не отсылайте нас обратно мастер Вик.

— Стеклодувы? — я был немного озадачен. — Что ж, если хотите, можете присоединиться к ополчению уже сегодня. Стойте, стеклодувы — значит, вы хорошо умеете дуть?

— Вообще-то дуть наша профессия, — подтвердил гном.

— Ополчение отменяется. Для вас у меня будет специальное поручение. Как раз по вашему профилю. Будете дуть. Вы очень даже вовремя.

— Дуть? В то время когда все будут сражаться? Дуть мы прекрасно могли и в Лопре.

— Это смотря как дуть и для чего? Будете подавать сигналы к перестроениям с помощью труб. Это очень ответственное поручение.

Гномы начали переговариваться, обсуждая такое неожиданное известие.

— Мы согласны. Вот только, как дуть в трубы, мы понятия не имеем.

— Ничего, как-нибудь сообразим. Вам не надо играть затейливые мелодии. Достаточно того, что сигналы будут различимы.

Кстати, о трубах. Так получилось, что я о них совсем забыл. Отдал поручение Солте, а о его выполнении не спросил. И он промолчал. Готовы ли вообще трубы? Надо с ними поспешить, еще предстоит разработать и заучить сигналы, а время не ждет.

Вот что получается, когда, отдав распоряжение не потрудишься уточнить детали. Отправив стеклодувов обустраиваться в лагере, мы с их старшим отправились разыскивать Солту, а затем вместе с ним к мастерам, которые должны были изготовить трубы. Солта тоже был не в курсе подробностей, поручив это дело одному из мастеров, он полностью погрузился в работы, связанные с постройкой катапульт.

Трубы были готовы. Точнее, готовы были ТРУБЫ — каждая почти по два метра длиной.

Я удивленно покачал головой. Мастер их изготовивший, пожал плечами — устройство и размеры труб ему никто не объяснил и делал он их так, как позволила его собственная фантазия и воспоминания из детства, которые сохранились с той поры, когда он с отцом был на ярмарке в империи. Видимо, гном был тогда еще мал и представления о пропорциях трубы сохранил именно с тех времен.

Я озадаченно почесал голову: «Вы уверены, уважаемый мастер, что она будет звучать»?

Гном подбоченился, выставил одну ногу вперед: «Я, конечно, прежде трубы не изготавливал, но не один мой молот не подвел никого и никогда».

Охотно поверю. Правда, из молотов не пытались извлекать звуковые сигналы.

— Что ж, сейчас посмотрим, может ли что-то из этого получиться, — я повернулся к старшему стеклодувов и попросил. — Попробуйте мастер Лойда подуть в эту трубу.

Лойда вышел вперед, поднял трубу — держать приходилось двумя руками, даже не представляю, как в нее сможет дудеть человек.

Лойда надулся, и окрестности огласил звук похожий на рев раненого гиппопотама.

— У-ах, — пропела труба, заставив пригнуться всех, кто находился ближе, чем в полукилометре от эпицентра этого устрашающего рева.

— Ну, как? — спросил Лойда.

— Отлично, — я потряс головой, пытаясь освободить заложенные уши, — ели вы рявкнете так все хором, тилукмены попадают с коней не доезжая до строя копейщиков.

Преувеличил, конечно, но рев трубы действительно потрясал. Вполне можно будет их использовать для устрашения неприятеля.

— Я же говорил, халтуру не делаю, — мастер изготовивший трубу принял торжественный вид, гордо выпятив грудь.

Я шагнул вперед и вполне откровенно пожал ему руку: «Трубы забираем. А к Вам, мастер, будет еще одна просьба — сделайте несколько труб размером, ну скажем, в одну пятую величины от этих».

Рукопожатие у гномов совсем не распространено, тем не менее, гном принял его благосклонно. Посчитал за одобрение — неумелую руку не пожмут.

— Непременно сделаю, мастер Вик, — заверил он меня.

Придется провести вечернюю тренировку с этой трубой. Попросить что ли Лойду дуть вполсилы? Иначе не миновать заложенных ушей. Сейчас надо быстро отработать два-три простых сигнала — на их заучивание у трубачей будет не более получаса. На ходу, все на ходу. А куда деваться? Эта спешка не дает подойти ко многим вопросам основательно.

Построение на вечернюю тренировку прошло почти успешно — минут за пятнадцать. Помогла проведенная нами линия, вдоль которой и строились гномы.

Сегодня я решил выдать гномам длинные копья — обоз доставил древки. Пока без наконечников — для отработки перестроений это несущественно. Так даже лучше — не поранятся сами и не поранят соседей. Не хватало мне еще потерь до начала битвы.

Построение гномов сопровождал раздающийся время от времени рев трубы. Я просил Лойду дуть вполсилы, но звук все равно получался громкий.

Гномы построились, потолкали друг друга, отыскивая свое место в строю. Наконец, установилась относительная тишина. Нет, они не перестали говорить и бряцать своими копьями. Но говорить я уже мог. Вернее, меня могли услышать.

— Что это за звуки, мастер Вик?

Я обернулся навстречу спросившему. Томедж — один из вечных спорщиков, а вот и его оппонент — Олкам.