Сталь и Камень. Сборник историй - [48]

— Ах, — проворковала она. — Ты притупил большую часть удара. Впечатляет для инкуба. Но я уже знала, что ты талантлив. Пайпер этого не видит, для нее щит простой, а не чудесное сплетение, что поглощает силу и отражает ее.

Он, кривясь, встал на ноги — одна рука не слушалась, боль была сильной — и повернулся к ней. Она удивительно точно описала его щит, ее знания были больше, чем понимание плетения обычным деймоном.

Она замерла в паре шагов от него, он тихо вдохнул. На выдохе он отпустил афродизию, и невидимые нити магии соблазнения потянулись от него.

— Ты, должно быть, Натания, — хрипло сказал он. Кровь текла по лицу и в рот, он сплюнул на землю. — Я не рад, что мои подозрения на твой счет оказались правдой.

Она нагло улыбнулась — женщина привыкла добиваться своего с мужчинами.

— Не считай себя слишком умным, любимый. Ты ничего не заподозрил в нашу прошлую встречу.

— В прошлую? — он отпустил чуть больше афродизии, стараясь действовать незаметно.

— Ты забрал у меня Сахар в тот раз, но не сможешь забрать во второй.

Забрал Сахар? О чем она?

Он вспомнил хохот Пайпер, ее улыбку перед бурей силы, что обрушилась на него.

Его глаза расширились.

— Ты… про штаб гаян? Ты управляла Пайпер, когда она…

— Да, — перебила Натания, урча, а не говоря. — Ты думал, она такая умелая? Вы с Аштаротом победили бы ее за мгновения.

И как он раньше не понял, что они бились с кем-то другим? Пайпер билась физически: даже с магией она использовала все тело в бою. Но в том бою она полагалась только на Сахар.

Он тряхнул головой, отпуская еще больше афродизии. Вскоре он получит ее. Пусть только дальше говорит.

— Не видишь? — продолжила Натания без его вопроса. — Я знаю ее разум, все ее мысли, желания и страхи. Я знаю ее лучше, чем она знает себя, и она не такая сильная, какой ты ее считаешь.

Он ощущал Натанию сильнее, ее взгляд менялся, внимание — тоже. Она скользила по нему взглядом, томно вздохнула.

— Лир, любимый, Пайпер ошиблась в выборе.

Он подавил улыбку. Она понимала, что ее мысли блуждали из-за него?

— Аштарот — лишь верный пес, сильный и послушный страж. Ему не хватает хитрости моего Нира. Но ты… — она пропела тихую ноту, голодно глядя на него.

— Пайпер выбрала верно, — хоть он был сосредоточен, хоть было опасно, горечь окутала его горло. Он не был сильно заинтересован в ней, и он не был удивлен, что она выбрала Эша. — Инкубы — любовники, но не истинная любовь женщин.

Улыбка Натании стала резкой — хищник ощутил слабость.

— Кто разбил твое сердце, Лир?

Не Пайпер. Когда он терял контроль, кое-кто проникал в его мысли — ее тихий смех, шелковистые волосы под его ладонями, ее глаза цвета летнего неба смотрели на него с тихим огнем. И однажды… он найдет ее снова.

Он ответил холодной улыбкой.

— Я разбиваю сердца, а не наоборот.

— Ты разбил их много, да? — она снова урчала. — Я могла разбить твое, если бы наши пути пересеклись.

— Думаешь? — прошептал он, его голос чувственно гудел. Он ощущал ее разум, почти заполучил его. — Я в этом сильно сомневаюсь.

— Такая уверенность? Ты не знаешь, кто я.

— Кем ты была, — исправил он. Целой рукой он вытер окровавленную щеку, пальцы стали алыми. Ее присутствие пульсировало в нем, она была готова, но не понимала этого. — Но это не важно. Ты все еще женщина.

Она с опаской прищурилась, а потом откинула голову и рассмеялась — этот смех он слышал в штабе гаян.

— Ты думаешь, что одолеешь меня афродизией?

Какая насмешка. Но она даже не представляла.

— Уже одолел, — проурчал он, и это звучало куда опаснее, чем у нее.

Она отпрянула с тревогой на лице, Лир убрал цепи со своей силы. Его аура заполнила воздух вокруг него, словно дамбу сломали, и было так приятно, словно он разминал мышцы после того, как долго не двигался.

Натания подняла кулак, сила трещала над Сахаром, но он уже вытащил цепочку из-под футболки, кристалл был меж пальцев в крови. Сила зашипела на его коже, и кровавое плетение жадно пило его магию.

Золотой свет вспыхнул, и появилась иллюзия.

Тьма окутала мир. Все пропало, стало черной пустотой с бледным туманом. Белые огоньки кружили, как звезды, парили среди тумана, и стало видно жуткие темные силуэты. Он был одним из этих силуэтов, он медленно двигался к ней, приближался, пока не захватил ее волю.

Натания отпрянула с ужасом на лице. Она растерянно повернулась в одну сторону, другую.

— Это не сила инкуба! — завизжала она во тьме, ее голос приглушило плетение, что убрало и звук его шагов. — Эта иллюзия невозможна! Я знаю правила магии!

Она была в чем-то права. Эта иллюзия не была возможной, пока он не отточил ее. Он улыбнулся и убрал морок, кристалл выпал из его пальцев и повис на цепочке. Иллюзия продолжалась, но без его прикосновения она открыла его Натании.

Она развернулась, увидела его, и он притянул ее волю к себе.

Она смотрела на него огромными глазами, не мигая, они остекленели от желания. Она все еще держала Сахар, рука замерла. У нее не было сил самой пошевелиться, но сила гудела в Камне, желая свободы.

— У твоей магии есть правила, — прошептал он, музыкальный голос усиливал власть над ее разумом, — но я могу сплести все, что представлю.