США - [33]

В горькие годы своего президентства, неся на себе огромный груз ответственности за судьбы охваченной войной страны, стремясь во что бы то ни стало не допустить вмешательства в конфликт иностранных государств, Линкольн пережил и глубокую личную трагедию: в феврале 1862 года от осложнения, полученного после сильной простуды, умер его третий сын, одиннадцатилетний Уильям.

Линкольн вошел в историю не только как президент, сохранивший единство США, но и как человек, освободивший страну от позорного клейма рабства. Сторонники рабства не простили ему этого благородного поступка. 14 апреля 1865 года Линкольн с женой Мэри отправился в театр Форда на спектакль «Наш американский кузен».

В половине десятого вечера президент спокойно покачивался в кресле–качалке, наблюдая за сценой из левого угла ложи № 7, когда в нее ворвался молодой человек с пистолетом (это был 26–летний Джон Уилкис Бут, потомственный актер театра, сочувствовавший делу южан) и выстрелил прямо в затылок президенту. В этот момент в зале смеялись над происходящим на сцене, поэтому выстрел услышали лишь немногие. Даже сидевший в одной ложе с президентом майор Генри Ратборн понял, что произошло, лишь увидев сизое облачко дыма, поднявшееся из–за кресла Линкольна. Он попытался задержать убийцу, но тот перемахнул через ограждение ложи, выскочил на сцену с криком: «Sic semper tyrannis! (Такова всегда участь тиранов! (Лат.)) Юг отмщен!» — и скрылся за кулисами. Некоторые зрители все еще продолжали веселиться, считая появление тираноборца–южанина на сцене частью комедии.

Узнав о трагедии, к Линкольну бросился находившийся в театре молодой врач Чарлз Лиль, Он пытался успокоить супругу президента, говоря, что поможет ее мужу. Но именно он установил, что у президента нет ни малейших шансов остаться в живых. Смертельно раненного Линкольна перенесли в дом № 453 по 10–й улице, принадлежавший Уильяму Петерсену, где на следующее утро, в 7 часов 22 минуты, президент скончался. Опасаясь, что убийство президента — лишь первый этап заговора бывших конфедератов, военный министр Эдвин Стэнтон приказал принять меры по охране членов кабинета и других высокопоставленных чиновников.

Вскоре установили факты, что покушение на президента было тщательно спланировано. По крайней мере, когда незадолго до трагедии в театре кто–то упрекнул Бута в том, что он никогда не будет играть так же хорошо, как его отец, тот улыбнулся и бросил: «Я уйду со сцены самым знаменитым человеком Америки». Смысл этой фразы стал ясен только вечером 14 апреля. Был объявлен розыск преступника. Поиски не прекращались до тех пор, пока в ночь на 27 апреля убийцу не обнаружили в окрестностях Порт–Рояля (штат Виргиния) — он прятался в сарае на ферме Ричарда Гарретта. Буту предложили сдаться, но тот высокопарно заявил, что «наделен слишком великой душой, чтобы умереть как преступник». Смертельно раненный в перестрелке, он умер около 7 часов утра — примерно в то же время, что и убитый им президент. Обнаруженный дневник убийцы, который он продолжал вести до последнего дня, видимо не расставаясь с надеждой стать национальным героем, подтверждает, что Бут считал себя вторым Брутом. В то же время он начинал задумываться о последствиях содеянного: ему так и не удалось вкусить славы, выпавшей на долю убийцы Цезаря.

Вскоре выяснилось, что Бут действовал не один. Восемь участников заговора против президента были арестованы и приговорены к тяжким наказаниям. Четверо — Мэри Сюрратт, Льюис Пейн, Дэвид Херолд и Джордж Атзеродт (он был повинен также в покушении на государственного секретаря Уильяма Сьюарда (1801–1872) — 8 июля были повешены. Трое — Сэмюэл Арнольд, Сэмюэл Мадд и Майкл О'Лафлин — получили пожизненный срок. Легче всех отделался Эдвард Спэнглер, получивший только шесть лет тюрьмы. Всех заговорщиков содержали в тюрьме города Олбани (штат Нью–Йорк).

Убийство Линкольна взбудоражило всю страну. Говорили, что целью заговорщиков было также убийство героя Гражданской войны генерала Гранта и ставшего после смерти Линкольна президентом Эндрю Джонсона (1808–1875). Люди не очень верили, что в Виргинии был застрелен именно Бут, полагая, что тот все еще находится на свободе.

Реконструкция

Юг был побежден, и теперь перед правительством США стояла задача вернуть мятежные штаты в лоно прежнего союза. Естественно, сделать это можно было только при серьезной перестройке жизни Юга. Процесс этой перестройки, или Реконструкция, длился с 1865 по 1877 год.

Новым президентом страны стал Эндрю Джексон, занимавший пост вице–президента при Линкольне. Уроженец Северной Каролины, он был выходцем из семьи «белой голытьбы» и не одобрял рабства. Однако, став президентом, Джексон не стал принимать крутые меры к потерпевшим поражение сторонникам рабства. Скорее, он проявил сочувствие к бывшим рабовладельцам. Смысл объявленной президентом Реконструкции сводился к формальному отказу южных штатов от рабовладения и принесении ими присяги на верность союзу. Лица, воевавшие на стороне Юга, получили амнистию. Бывшие мятежники даже появились в Конгрессе США.

Однако Юг продолжал цепляться за прошлое, и бывшие рабовладельцы предпринимали жесткие меры против попыток уравнять права негров с правами белых. Чтобы удержать бывших рабов в страхе, по всему Югу создавались тайные террористические организации.