Средство от одиночества - [7]

Он пристально смотрел на нее и с серьезным видом слушал то, что она говорила.

— Ты правда считаешь меня таким?

— Нет, — призналась она. — Однако твое предложение, согласись, достаточно необычно.

— Это будет всего лишь деловое соглашение. Я помогу тебе, а ты — мне.

— Все происходит слишком быстро. — Она шагнула назад.

— Целиком и полностью согласен с тобой. Эта идея пришла мне в голову в прошлые выходные. Хорошо, я придумал. Давай установим испытательный срок. Мы отправляемся прямо сейчас на ранчо Виндовер, ты поживешь там, а потом примешь решение. Если захочешь вернуться, я мигом отвезу тебя обратно.

Внезапно выражение лица Алекс изменилось, напряжение из глаз ушло.

— Вот это уже разумный подход к делу, — ответила она и искренне улыбнулась ему. — Признаться, именно это я и надеялась от тебя услышать.

— Вот и отлично! Тогда, значит, договорились. Я действительно не собираюсь надолго привязывать тебя к этому ранчо. Ты остаешься абсолютно свободным человеком.

Какие же все-таки мужчины глупые! И совершенно не способны читать женские мысли. Алекс боялась привязаться не к ранчо, а к его хозяину.

— А каков испытательный срок? — Она прищурилась в ожидании ответа.

— Ну я не знаю... Может быть, неделя?

— Хорошо. — Алекс прерывисто вздохнула. — Неделю я, пожалуй, смогу выдержать.

— Тогда поехали.

Она накинула на спину рюкзак и тут же вздрогнула от удивления, когда почувствовала пальцы Коннора на своем плече. Ах, да, он вовсе не хотел ее обнять, как ей подумалось вначале, а просто решил помочь тащить тяжесть. Она не привыкла к подобному обращению. Галантен, как всегда! Впрочем, это еще вопрос... По-настоящему галантный мужчина все-таки, наверное, поцеловал бы свою пусть и фиктивную невесту в такой исторический момент.

— А где твои остальные вещи?

— Это все, что у меня есть. — Она потупилась.

Не произнеся ни слова, Коннор помог Алекс забраться в грузовик и положил ее рюкзак на заднее сиденье. Внезапно девушка запаниковала. Должно быть, она сошла с ума, если собирается с ним куда-то ехать! Нет, он, конечно, кажется ей милым, добрым и внимательным, но кто знает, вдруг это всего лишь маска, чтобы заманить ее в ловушку. В кино и не таких красивых маньяков увидишь!

Усевшись на водительское сиденье, Коннор завел мотор, и Алекс пристегнула ремень безопасности. Что ж, ей оставалось только надеяться, что все страхи беспочвенны. По крайней мере они договорились об испытательном сроке.

Ей захотелось побольше узнать о Конноре, его семье, интересах и привычках. Неделя — срок небольшой, но вдруг она вздумает согласиться на его предложение. Тогда неделя растянется в несколько месяцев. В этом случае лучше узнать поближе человека, с которым живешь в одном доме.

Алекс положила руку на живот и вдруг почувствовала, как шевельнулся ребенок. Еще несколько месяцев назад она не собиралась рожать детей и уж тем более воспитывать их в одиночку. Однако, ощутив сейчас внутри себя новую жизнь, она поняла, что очень хочет стать хорошей матерью. А без гроша в кармане у нее ничего не получится.

Она посмотрела в окно грузовика на пробегавшие мимо дома. Да, испытательный срок — наилучшее решение.

* * *

Свернув с шоссе и проехав минут десять по грунтовой дороге, они остановились возле белого двухэтажного дома с синими ставнями. Поблизости не виднелось ни одного соседского дома, лишь различные хозяйственные постройки. Будучи горожанкой, Алекс понятия не имела, для чего они предназначены. Неподалеку стояли и два трактора, такие огромные, что вряд ли в них влезешь без приставной лестницы.

— Вот мы и приехали, — проговорил Коннор, нарушая молчание.

— Какое большое у тебя ранчо. — Алекс открыла дверцу грузовика и спрыгнула на землю. — И неба такого огромного никогда не видела. С городским не сравнишь.

— Посмотри сюда. — Он улыбнулся и указал ей пальцем на запад. Алекс проследила взглядом за его рукой и ахнула от удивления, увидев знакомый силуэт Скалистых гор.

— Потрясающий вид!

— Благодаря им я не чувствую себя одиноким, — пробормотал Коннор, и Алекс отметила оттенок грусти в его голосе. Похоже, он действительно одинок, однако она не решилась его о чем-либо расспрашивать. У нее еще будет время, когда-нибудь обязательно сыщется подходящий повод.

Он подхватил ее рюкзак и направился к дому. Сняв обувь у входа, она проследовала за ним по лестнице в большую, уютную кухню.

— Ты голодна? Мы должны поесть. — Он положил рюкзак в старое деревянное кресло-качалку и повернулся к Алекс. Было заметно, что он напряжен. Алекс догадалась, что теперь и он считает сложившуюся ситуацию странной и неудобной для себя.

— Я бы с удовольствием съела сэндвич.

Коннор достал из холодильника мясо, сыр, хлеб и приправы и, извиняясь, предложил Алекс самой сделать себе сэндвич, ибо не знал ее предпочтений.

— Разве тебе можно есть горчицу? — Он уставился на нее с таким ужасом в глазах, будто эта приправа могла свести ее в могилу.

Алекс фыркнула от смеха и смущенно посмотрела на него. Коннор рассмеялся.

— Ты посмотри на себя в зеркало! — выдохнула она. — Какими же пугливыми становятся мужчины рядом с беременными женщинами!

Поставив банку с горчицей на буфет, он хитро улыбнулся.