Средиземноморский роман - [39]

— Подавать на стол? — услужливо спросила она.

Принцесса выглядела сконфуженной.

— Ради Бога, не нужно. Вы уже достаточно наработались за вечер. Мы с Каем возьмем ужин на себя. Я как раз собралась заказать столик в ресторане.

За ее плечом появился Люк. Как и весь вечер, он выглядел элегантным и хладнокровным.

— Надеюсь, вы сможете присоединиться к нам, — официальным тоном пригласил он.

Но слова его прозвучали не приглашением, а приказом. Кристина не знала, что сказать. Повисло тягостное молчание.

Принцесса выглядела уже просто испуганной, но быстро нашлась:

— Кристина, должно быть, устала.

— Не настолько, чтобы отказаться от еды, — парировал Люк.

Да, определенно приказ. Кристина пребывала в растерянности.

— Нужно помыть посуду… — нерешительно протянула она.

Но тут Карл вдруг сообразил, что ему представился шанс поговорить со своим героем.

— Я помогу. Это недолго, — бодро вызвался он. — Мы будем готовы через пятнадцать минут.

Возникла пауза. Люк захлопал глазами.

Если бы Карл не был нахальным студентом, он бы заметил, что не получал приглашения. Но он предпочел не заметить. Лишь заявил, что сейчас принесет грязные бокалы с верхней палубы. И ушел.

Принцесса умоляюще посмотрела на брата.

— Он так много помогал… Конечно, Кристина, возьми его с собой.

Люк ничего не сказал. Снова возникла тяжелая пауза. Принцесса поспешно объявила, что позвонит в ресторан, и ушла вслед за Карлом.

Оставшись наедине с Люком, Кристина занялась посудой. Он молчал, хотя Кристина ощущала его взгляд.

Наконец он заговорил сдавленным голосом:

— Сестра сказала, что это ваш близкий друг. Это правда?

Кристина вскинула голову и повернулась лицом к нему.

— Я знаю его давным-давно.

На лице Люка мелькнула улыбка. Но не коснулась глаз.

— То есть несколько летних сезонов? Вместе резвитесь на солнце, прежде чем разойтись до следующего сезона, не так ли?

— Зимой не так много запросов на мои услуги, — равнодушно согласилась Кристина.

— Он знает, куда ты обычно отправляешься зимой? — внезапно выстрелил Люк.

На мгновение Кристина опешила.

— Что?!

— Похоже, не знает никто.

Она взглянула на него с растущим подозрением. Вспыхнуло раздражение.

— Ваш частный детектив все еще при деле? — За вежливостью послышался гнев.

Улыбка Люка стала не менее агрессивной. Однако он заговорил бесстрастным тоном:

— Детектив добрался до Милана. И там уперся в стену. Ни адреса, ни даже почтового ящика. Никакой работы. Никаких регулярных связей.

Кристина внезапно поняла, что образ жизни странствующей студентки имеет свои прелести. У нее никогда не было причин скрываться, но переиграть в чем-то принца Холхостана — хоть и небольшой, но триумф.

— Разочарованы? — вежливо посочувствовала она.

Глаза Люка готовы были просверлить ее насквозь.

Кристина оперлась на раковину и вызывающе посмотрела ему в лицо.

— Я работаю на вас еще десять дней. Потом ухожу.

— Напрасно…

— Вовсе нет, — вспыхнула она. — Ты сумел перевернуть всю мою жизнь с первого же дня знакомства. И даже не заметил этого. Лишь по чистой случайности… — Кристина осеклась. Она собиралась сказать, что лишь по чистой случайности не занялась с ним любовью, когда он подстроил все, чтобы соблазнить ее. Но по внезапно вспыхнувшим глазам поняла, что именно это он ожидал услышать. Заставлял ее сказать. Не дождется! Вместо этого она очень ловко закончила: —…я не пострадала от твоей лжи.

Несмотря на все свое самообладание, он вздрогнул. Кристина заметила и почувствовала себя лучше.

— Когда я закончу работу, то приложу все усилия, чтобы вы меня больше не нашли, — холодно добавила она.

Глаза Люка потемнели. Мгновение он стоял безмолвно. Затем лицо его — исказилось, он повернулся и вышел.

Остаток вечера Люк даже близко не подходил к ней. В ресторане было шумно и весело. Столы стояли под шатром из виноградных лоз. Принцесса лично пригласила Карла. Не ведая неловкости, он уселся рядом с принцем, явно довольный собой. Фактически, несмотря на первоначальную надменность, Люк-Анри разговаривал с удовольствием. Сила лести, цинично подумала Кристина. По-видимому, Карл рассказал Люку о своей диссертации. Ему, должно быть, приятно обнаружить себя героем академического исследования.

Карл был просто в восторге. Кристина чувствовала себя никому не нужной, но постаралась скрыть это, когда прощалась с приятелем.

— Спасибо за помощь на приеме, — сказала она, поцеловав Карла в щеку. — Надеюсь, принц оправдал твои ожидания?

— Оправдал, оправдал, — едва не прыгал от радости Карл. — Он обещал эксклюзивный материал! Эта диссертация может превратиться в полномасштабную книгу. Благодаря ему начнется моя писательская карьера!

— Я рада за тебя.

— Лучше скажи, куда прислать авторский экземпляр. Конечно, с автографом.

— Конечно, — засмеялась Кристина.

Она назвала свой миланский адрес. Он был разочарован.

— Но это номер почтового ящика.

— Я много путешествую. Безопаснее получать почту до востребования.

— Дай по крайней мере телефон. Я могу проезжать через Милан с большим лекционным туром. Когда выйдет книга, все университеты мира захотят пригласить меня, — самодовольно заявил Карл.

Кристина покачала головой, но дала миланский телефон. Уезжая, она звонила туда каждый день, чтобы выслушать сообщения на автоответчике. Карл нацарапал номер в засаленной записной книжке.