Среди кочевников Северной Австралии - [18]

Из сорока видов ямса, обнаруженных на территории резервации, большая часть — волокнистые и безвкусные либо ядовитые. Ямс трех или четырех видов можно есть только сырым: он становится жестким и несъедобным после поджаривания на огне. Юленгоры научились использовать и ядовитые ямсы: их сначала поджаривают пли выпаривают, а потом размалывают или толкут, превращая в тестообразную массу. Однажды я наблюдал бесконечную процедуру приготовления ямсов. Мне казалось, такое блюдо должно быть деликатесом, но какой-то старик сказал, что оно называется чикъюга, а это на языке пиджин означает нечто «вредное» или «опасное». Возможно, кто-нибудь из прибрежных жителей Океании назвал ямс этим словом, и с тех пор повелось так называть его.

Барила — очень ядовитый ямс. Плоды его напоминают клубни английского картофеля со светлой шкуркой. Ямс в течение часа пекут на раскаленных камнях, покрыв кусками коры или засыпав песком. Потом его кладут в неглубокую яму, добавляют каких-либо листьев, снова прикрывают корой и песком, а сверху разводят костер, который поддерживают пятнадцать-восемнадцать часов. Наконец ямс вынимают, превращают в клейкую массу и едят.

Джитама — тоже разновидность ядовитого ямса. Его размельчают острым краем улиточной ракушки, полученную массу насыпают в плетеные мешки и вымачивают в воде. Ямс начинает быстро бродить. Есть его надо рано утром, «пока солнце не встанет над головой», как говорят юленгоры, иначе у детей начинается головная боль.

Низины Арнхемленда тянутся на сотни акров и покрыты болотами, заросшими папоротниками каркор. Их черные волокнистые корни жарят, а потом жуют и глотают клейкий крахмалистый сок. Каждый год около болот Арнхемского мыса разбивают стойбища сто, а то и больше юленгоров, которые питаются этими неаппетитными на вид волокнистыми корнями.

Во время дождей лагуны затопляются. Вода покрывает сотни акров низинной земли. В это время расцветает множество водяных лилий. Женщины ныряют в воду, чтобы достать их корни, которые жарят и едят в большом количестве. Семена лилий употребляют сырыми, просеяв через сетчатые мешки, или пекут из них лепешки между раскаленными камнями.

Самым вкусным из растительной пищи является, пожалуй, болотный камыш — раркай. Этим камышом густо заросли солоноватые болота Арнхемленда, расположенные вдоль морского берега. Женщины переворачивают руками целые поля черной грязи в поисках клубней на корнях этого растения. В Восточном Арнхемленде есть несколько таких болот. Каждое из них может прокормить в течение шести недель около двухсот человек. Когда камышовые клубни созревают, на этих болотах устраиваются танцы, обряды и посвящения. Клубни бывают величиной с черешню. Они очень питательны и к тому же обладают приятным вкусом, напоминающим вкус ореха.

Многие растения играют роль тотемов. Без них нельзя обойтись во время некоторых обрядов. Самое важное, пожалуй, нгуту — орех саговой пальмы. Говорят. что эти желтовато-коричневые орехи были когда-то пищей духов, которые потом научили своих дочерей готовить из них еду. Легенда повествует о том, что этот секрет первыми узнали женщины, а поэтому они и должны во веки веков собирать съедобные растения и приготовлять из них пищу.

Орехи нгуту раскалывают камнем, а ядра вымачивают в воде в течение трех или пяти дней. Затем их завертывают в кору и закапывают в песок, а сверху разводят костер. Из орехов можно печь лепешки. Иногда такая лепешка весит до пятнадцати фунтов. Она сохраняется несколько дней, поэтому ее берут с собой в дальний путь и едят на торжественных сборищах. Орехи нгуту содержат питательные вещества, и юленгоры, готовясь к межплеменным корробори, неделями не употребляют ничего, кроме них.

Старики иногда требуют, чтобы пища готовилась более тщательно. Так, полусырую лепешку разминают, раскатывают и получившийся большой тонкий блин завертывают в кору и снова запекают. Теперь нгуту становится табу, и его могут есть только мужчины, полностью прошедшие обряд посвящения. В сезон, когда поспевают орехи саговой пальмы, юленгоры часто заболевают странной болезнью. Они неделями лежат в бреду, и других признаков болезни у них нет. Куниньял тоже заболел. Помню, он был одним из самых сильных охотников, а после болезни так похудел и ослаб, что не мог охотиться. Юленгоры говорили, что он наелся недопеченных лепешек.

В лесу много орехов, ягод и плодов. Некоторые из них величиной с черешню, но большинство — не крупнее смородины. Самые вкусные — дикие орехи кешью; они поспевают в конце засушливого сезона, по вкусу напоминают картошку и немного земляной орех. Маленькие ярко-красные и оранжевые плоды висят рядом с почкообразнымн коричневыми орехами, насыщенными синильной кислотой. Толстая кожа, покрывающая орех, тоже содержит синильную кислоту. Чтобы достать ядро, орех жарят. При этом брызги синильной кислоты разлетаются во все стороны и, попадая на кожу сидящих у костра, оставляют сильные ожоги; у детей появляются похожие на лишаи волдыри.

Деревья ларрани с серыми ветвями и крупными зелеными восковыми листьями очень красивы, когда на них поспевает множество красных плодов. Эти плоды похожи на яблоки, в них очень большие косточки-ядра и мало мякоти. Охотники утоляют жажду соком этих плодов, но мне кажется, его вяжущий вкус только усиливает ее.