Спящий разум рождает - [14]

Убедившись, что с дамой всё в порядке, я присоединился к атаке, добавив к потоку мороза и одиночным молниям — Полосатый эффективнее в ближнем бою — свой огонь. Хм, где Кошак?.. Ему уже пора бы появиться.

— Хм, неплохо — прозвучал женский голос, и в следующий момент громыхнуло. Кажется, рядом вспыхнуло пламя, но не уверен, поскольку я в этот момент содрогался от разряда молнии на земле.

— Принц, надо же — прозвучал голос рядом. В моём поле зрения появилась… Фея? Если бы феи были ростом около метра и с по большей части чёрными крыльями. — Какая редкость. Удачная находка, найду применение… А остальные…

Короткий стон, и сзади от меня в сторону феи проплыл странный прозрачный пузырь, внутри которого лежала Белоснежка. Её Маска колебалась и плыла, словно плохая голограмма, а сама она тряслась.

А над черноволосой головой феи висел ещё один пузырь с Кошаком. Появляющиеся и исчезающие когти царапали стенки пузыря, но никаких звуков не доносилось.

…Белое пятно за спиной феи с грохотом превратилось в ударившую в неё молнию; пузыри упали на землю.

Моё тело ещё пронизывала боль, а мышцы неконтролируемо подёргивались, но я вернул толику контроля над собой. Я не мог поднять руку, но факел в ней вспыхнул, и окутывающие фигуру феи молнии смешались с огнём.

…Окутывающие?

Как раз в тот момент, как я понял, что наша магия не достигает крылатую, лишь кружит вокруг, фея на миг вспыхнула белым сиянием — и пламя с молнией угасли. Полосатый, пошатываясь, вновь стоял в своей тигриной форме, и вокруг него, как и вокруг Кошака с Белоснежкой, образовался пузырь, а фея — рассмеялась. Радостно и промораживающе.

— Хихихи, почти получилось, да? Хорошая попытка… Нет. Вы слишком слабы в магии, чтобы достать меня ей, какая досада…

Магией не достать, говоришь?..

А что насчёт свинца?

Исцеление. Материализация пистолета. Оружейный навык.

Грохот выстрела.

Голова… половина головы феи откинулась назад. Вместо миленького, стоит признать, личика передо мной была уродливая рана. Тело принялось медленно-медленно заваливаться; по пузырям зазмеилась сеть трещин.

Облегчение нахлынуло, словно убранная с тела плита. Я убрал пистолеты и поднялся в положение сидя. Подлечить товарищей…

…Заваливавшаяся мёртвая фея резко выпрямилась, и губы на её изувеченном лице изогнулись в улыбке. Рана быстро уменьшалась, но ещё до того, как полностью исчезла…

— …Сюрприз! — произнесла эта неубиваемая тварь.

Она приблизилась, зависнув надо мной. Трещина на пузырях исчезли, как не бывало, а я ощутил, что не могу двигаться.

— Я люблю героев — зубасто ухмыльнулась фея. — Особенно тот момент отчаянья, когда вы понимаете, что все ваши усилия тщетны. Это так сладко… Принц, ты удостоишься чести.

Она приблизилась почти вплотную, приблизив лицо к моему так, словно собиралась поцеловать; от жуткой раны, нанесённой пистолетом дворфа, не осталось и следа.

— …Присоединиться к моей коллекции.

Её зрачки резко расширились, превращая глаза из зелёных в полностью черные. В них звёзды?..

Я… плыву… Это Космос?..

Заполненная звёздами пустота вокруг вздрогнула, и я упал. Падение, длящееся миг или вечность… какая штампованная банальность.

Хм?.. Последняя мысль заставила меня вздрогнуть, и в голове прояснилось. Я больше не был звездой, безвольно плывущей в бесконечности; я снова был Прекрасным Принцем, и

…

…Погодите, а кто я?

Маска — Прекрасный Принц. Но кто я?

У меня было чувство, словно я потерял часть себя. Очень может быть, что и так. Но как найти потерянное? И как вернуться в реальность?

Под ногами была опора, но в остальном вокруг простиралась всё та же космическая тьма, заполненная отдалёнными искорками звёзд. Факел в руке не то, чтобы разгонял её, но создавал вокруг некий круг… уюта, что ли. Я огляделся.

Хм?.. Что-то виднеется. Поскольку варианта получше не было, я пожал плечами и зашагал в сторону неизвестного объекта.

Эм… Это была дверь. Тёмно-синяя одностворчатая дверь, висящая в паре сантиметров над «землёй» и видимая только с одной стороны.

Помедлив, я осторожно постучал в неё рукоятью меча, готовый отпрыгнуть. Дверь медленно приоткрылась.

Я шагнул за дверь.

Мелодичная музыка, и чей-то женский голос выводит песню без слов, одной тональностью. Я… В спальне?

Довольно просторная комната, почти полностью обитая мягкой гладкой тканью, включая и потолок… Атлас?.. Не помню названия тканей. На противоположной от меня стороне сквозь матовое стекло проглядывается большая кровать с «крышей», на которой вроде бы кто-то лежит.

Но между стеклом и мной есть ещё кое-что — и кое-кто.

Большой, тяжёлый «кабинетный» письменный стол, за которым сидит карлик.

Не возьмусь определить его возраст, но он выглядел пожилым. Лысину на полголовы окаймляли чуть седоватые серые волосы от висков и с затылка, спускающиеся по плечам; немного выпученные глаза с багровыми прожилками вен, поразительно длинный нос… Он выглядел жутковато, но почему-то не пугающе.

Карлик хмурясь смотрел на меня, но затем его губы растянулись в улыбке.

— Добро пожаловать в бархатную комнату, место между мыслью и материей, сном и реальностью. Меня зовут Игорь. Вы весьма необычный гость… Прошу, присаживайтесь.