Спящий разум рождает - [10]

Никто, включая её саму, не имеет понятия, как действует эта способность. В отсутствие Белоснежки никаких признаков наличия разума те же самые зверушки не проявляют.

Третий — Кошак. Кот в Сапогах, если точно. Как он сам говорит, «рога», по сути — разведчик и боец ближнего боя. Владеет довольно бесполезной магией ветра, но, блин… Парень крут.

Ему пятнадцать лет, он имеет звание Мастера, и не одну сотню убитых монстров на счету.

Его Маска невероятно ловкая и проворная, как… ну, как кошак на стероидах. Плюс он куда сильнее, чем кажется, плюс способен беззвучно передвигаться, и вдобавок становиться невидимым.

И да, его Маска — именно кот. Очень похожий на того, что в мультике «Шрек».

Мы с ним регулярно спаррингуемся ввиду схожего оружия.

Ну и Полосатый. Немногословный мужик лет сорока, я о нём знаю немного, но он единственный из нас не является сказочным персонажем… вроде бы. Маска — здоровенный белый тигр с крайне прочной шкурой. Может использовать молнию и даже превращаться в неё на долю секунды, после чего нуждается в отдыхе, правда. Быстрый, хоть и не настолько, как Кошак или даже я, очень сильный и выносливый — когда не использует свою коронную магию. Вероятно, один из сильнейших одиночных бойцов Гильдии. Если бы не выдыхался так после трансформации в молнию, мог бы быть сильнейшим… полагаю. Не то, чтобы я знал всё обо всех.

В любом случае, с такой командой проблем быть не должно, но расслабляться всё равно не следовало — мы сильны, но отнюдь не неуязвимы.

Верхние этажи хороши. Давно изучены, нанесены на карты, сильных монстров нет, а тех, что есть, можно найти, спросив у фей… Правда, общаться с этими мелкими засранками желающих мало. По сути, есть два типа тех, кто с ними общаются: те, кто каким-то чудом, в основном в виде родственной Маски, способны находить с ними общий язык, и те, кого отправляют договариваться в наказание. Да, они не агрессивны и прямого вреда не причиняют. Да, люди с ними способны взаимовыгодно договариваться. Но…

— Мррявв!!!

Отчаянный вопль нашего разведчика послужил сигналом… Нет, не броситься на помощь. Напротив, мы поспешили отступить и затаиться. Если бы Кошак столкнулся с монстрами, он подал бы об этом сигнал штатно, а подобные звуки означали, что он столкнулся с более неприятной проблемой: игривыми феями.

Собственно, в игривом настроении они в девяти случаях из десяти.

— Без комментариев — мрачно предупредил Кошак. — Зеркало у кого-нибудь есть?

Я и Полосатый синхронно кивнули, переглянулись, а затем я поднял руки, уступая ему и стараясь не смотреть на беднягу разведчика. Жертва фей выглядел… психоделичненько, пожалуй. Мало того, что его шерсть была раскрашена во все цвета радуги, ещё и переливающиеся на свету, так у него ещё и присутствовали длинные чёрные ресницы, вокруг рта — алый круг, похожий на помаду, и розовые круги на щеках. Вдобавок он был мокрым, и хвост со слипшейся шерстью выглядел откровенно жалко.

Беднягу пришлось побрить, а затем воспользоваться исцелением, чтобы отрастить шерсть по новой. Пятна на лице и ресницы так и остались, пока магия фей не выдохнется.

Именно из-за подобного никто по своей воле и не задерживается на первом этаже, стараясь кратчайшим маршрутом добраться до второго. К сожалению, это бывает сложнее, чем кажется, и причина всё та же: феи. Эта крылатая магическая мелюзга постоянно меняет ланшафт.

Ну, не совсем «ландшафт», холмы и реки они перемещать не могут… вроде бы, но вот растительность, включая толстенные вековые деревья — запросто. А если пытаться пробивать путь, они тут же слетаются, и бывают очень недовольны. Так что — стэлс-миссия по прокладке пути.

Здорово помогает вырабатывать и развивать такие полезные качества, как бдительность, наблюдательность, и осторожность. Цветы, вызывающие аллергию? Запросто. Безобидный с виду кустик, скрывающий уйму зазубренных шипов? Кругом. Прицельная птичья бомбардировка? Только выйди на открытое пространство. Ничего фатального или даже опасного — но так, с*ка, бесит…

В каком-то смысле первый этаж — обучающий полигон для новичков. И Гильдия это использует.

Конкретно Принцу с феями проще… Чуть-чуть. Над ним мелкие засранки лично не издеваются, но требуют танца. Вообще они по легендам и насмерть могут затанцевать, но в моём случае обходится усталостью и потерей времени.

Хорошо ещё не требуют танцевать с каждой по отдельности.

Новых столкновений с главной угрозой первого этажа удалось избежать, и без инцидентов добраться до лестницы вниз. По пути даже собрали ежевики — крайне колючая, зараза, но очень сладкая.

— Наконец-то в безопасности… — с явным облегчением произнёс Кошак, когда мы оказались на втором этаже. Крайне спорное утверждение, но поправлять его никто не стал. — Передышка пять минут, потом ставим вымпел и двигаем дальше.

Какой-то магической фиговины вроде безразмерной сумки пока не изобрели — по крайней мере, Орден в продажу не выпустил — а магкамней и всякой более-менее ценной, но тяжёлой добычи таскать приходится многовато, так что решение используется неоригинальное и неидеальное, но рабочее: временные склады. Собственно, «склады» планируются в будущем, как и многое прочее, а пока что «точки складирования». Попросту ставим возле лестницы вымпел и складываем добычу в мешки возле него. Понятное дело, спереть могут… Но это бывает намного реже, чем можно подумать. Есть много факторов, которые играют против этого, начиная с разделения зон Провала между организациями и видеорегистрации трофеев (в Провале смартфоны в основном только для этого и используются, связи нет), и заканчивая охранной магией. Хотя в нашей команде ей никто и не владеет… но это тоже ещё нужно знать. Как-то обнаруживать магические ловушки, сигнальные и помечающие чары, могут далеко не все… Во всяком случае, отличать их от чего-то безвредного.