Спрятанная - [40]

— Да, мэм, — ответила она.

— Э-э, не надо называть меня “мэм”, - Стиви Рей снова заговорила быстро, своим обычным тоном. — Просто позвольте мне быть для вас достаточно хорошим боссом.

— Ты вовсе не босс, — сказала Крамиша.

— Ну ладно, я пытаюсь им быть, — Стиви Рей вздохнула и взглянула на меня.

Я улыбнулась ей.

— Можешь быть моим боссом, если хочешь.

Она признательно посмотрела на меня.

— Если я когда-нибудь хотя бы попробую, можешь назвать меня венской сосиской и сказать, чтобы я съела сама себя с булкой и горчицей.

Я рассмеялась.

— Ну, тогда, если вы не против, я собираюсь некоторое время позаниматься своими делами. Мне нужно подумать об этом Камне Провидца. Хотя мы скоро встретимся в конюшне, если увидите Старка, скажите ему, что я в порядке и скоро туда приду.

— Ладушки-оладушки, — ответила Стиви Рей.

Я смотрела, как троица уходила прочь. Я слышала, как Крамиша спросила Шайлин о своем цвете, и еще до того, как девочка успела ответить, стала ей объяснять, что ни в коем случае никакой чертов оттенок оранжевого не может быть ее цветом, потому, что она терпеть не может оранжевый. Шайлин выглядела смущенной, но заинтересованной. Стиви Рей была задумчивой и отстраненной, как будто хотела изобразить на своем лице те лидерские качества, над которыми работала.

Что до меня? Я подумала, что если бы передо мной сейчас оказалось зеркало, я увидела бы, что смущена и растеряна, что моя тушь размазалась, а волосы спутались.

Я хотела пойти и помочь друзьям как следует навести порядок в конюшнях. Я хотела найти Старка, чтобы он взял меня за руку и стал поддразнивать насчет моей повышенной тревожности и того, что я “гуглю” разные симптомы в Интернете. Больше всего я хотела забыть о дурацком Камне Провидца у меня на шее и сосредоточиться на чем-то, в чем больше смысла — например, ненавистных красных недолетках или домашнем задании. Но я знала, что Танатос была права. Мы должны были использовать все наши дарования, чтобы появился шанс хотя бы просто сдержать наступление Тьмы. Поэтому, вместо того, чтобы последовать за друзьями, я пошла другим путем. Я очистила свой разум, насколько это было возможно, и позволила моим инстинктам руководить мной. Когда я поняла, куда ноги сами ведут меня, я прошептала: “Дух, приди ко мне, пожалуйста. Помоги мне не слишком бояться”. Стихия, с которой я чувствовала самую близкую связь, успокоила мой страх, так что к тому времени, как я оказалась у расколотого дуба, мои эмоции были словно укрыты мягким, теплым одеялом.

Я сама нуждалась в уютном одеяле. Это место пугало меня. Здесь была убита профессор Нолан. Здесь чуть не убили Стиви Рей. Здесь вырвался из плена земли Калона. Джек — бедный милый Джек — умер тоже здесь.

Моя интуиция привела меня сюда. Хуже того, мой Камень Провидца начал излучать тепло.

— Ага, — подумала я, — как сказала Крамиша, следуя за своей интуицией, огребешь массу дерьмовых неприятностей. Вздохнув, я признала, что моя интуиция была права, если в Доме Ночи есть старая магия, это отличное место, чтобы ее спрятать. Ских говорила мне, что старая магия была могущественной. А также непредсказуемой и опасной. Я вспомнила ее объяснения о том, как много мне нужно сделать, чтобы я могла называться Верховной Жрицей.

Итак, что это значит для меня? Какой Жрицей я могла себя назвать?

Я вздохнула.

“Растерянной, дерьмовой, которая к тому же не высыпается.”

“Которая имеет силу, «пронеслось в моей голове.

“Той, что еще не достаточно мудра, «мысленно ответила я.

“Которая должна поверить в себя, «прошептал мне ветер.

“Которой нужно перестать накручивать себя,”- настаивал мой разум.

“Которой нужно поверить в свою Богиню.”

И на этом моя мысленная борьба прекратилась.

— Я верю в тебя, Никс. И всегда буду. — Я решительно вытащила теплый Камень Провидца из-под футболки, глубоко вздохнула, подняла его и взглянула на сломанный дуб через маленькое отверстие, похожее на спасательный круг.

Где-то секунду ничего не происходило. Я прищурилась, но дерево было просто старым деревом с беспорядочно торчащими вверх ветвями. Я начала расслабляться, и тут, как обычно, все ужасы ада вырвались на свободу.

От центра сломанного ствола закружился уродливый, жуткий вихрь теней. В водовороте я увидела ужасные существа с изуродованными телами и кожей, покрытой пятнами, словно гниющей от каких-то жутких болезней. Их глаза были глубоко запавшими. Их рты были зашиты. Я чувствовала их запах. Вонь была, как от давно сбитого машиной животного, смешанная с сильным запахом туалета. Я поперхнулась, и, наверное, издала звук, как будто меня сейчас стошнит, потому что они, как по команде, повернули ко мне свои незрячие лица. Их длинные, костлявые пальцы потянулись ко мне.

— Нет! Остановитесь! — поддержка, данная мне Духом, разбилась вдребезги. Страх парализовал меня.

А затем в самом центре вихря вспыхнули прекрасные блики цвета полной луны, начисто сжигая ужасных созданий и оттолкнув меня, так что я плюхнулась на задницу. Я уронила Камень Провидца, разорвав свою связь со старой магией. Моргнув и сглотнув, я увидела, что дерево снова стало деревом. Старым и страшным, но совершенно обычным и сломанным.