* * *
— Так почему же, подсудимый Щербак, все-таки не были закрыты ворота? — спросила Градова.
— В создавшихся условиях этого нельзя было сделать. Перед запанью лежала сплошная масса древесины. Длина пыжа составляла двенадцать километров, и расчистка могла привести к серьезным последствиям — в такое время пыж трогать опасно.
— И что же вы предприняли? — насторожилась Градова.
— Мастера сплава пытались расчистить ворота. Но затор устойчиво сопротивлялся.
— А была возможность закрыть ворота хотя бы при некоторой расчистке затора?
— Нет.
— Почему?
— Как бы вам поточнее объяснить… Представьте себе обыкновенный забор и ворота. Так вот, запань — преграда для бревен — чем-то напоминает это привычное сооружение. Только забор запани состоит из бревенчатых плиток, ширина каждой — шесть с половиной метров. И лежат они на плаву, удерживаемые стальными тросами. А ворота образуются, когда вынимают плиты для пропуска древесины. Тогда у нас ворота были распахнуты почти на двадцать метров. Были сняты три плитки. Чтобы поставить хотя бы одну из них, нужно иметь свободное место. И, как видите, не маленькое.
Градова перелистала страницы своих записей и спросила:
— Вы говорили, что повышение горизонта воды, происшедшее в районе запани, не создавало угрожающего положения?
— Да.
— Теперь вы утверждаете, что обстановка была сложной и фактически предаварийной. Что в действительности является истиной?
— Наше положение вначале — это трудности неугрожаемого порядка, и они могли быть устранены. От заторов никто не застрахован, но с ними можно бороться. Однако водяной вал, неожиданно пришедший с верховьев реки, и дожди, хлынувшие в нашем районе, резко увеличили силу стихии.
— И что же случилось?
— Нетрудно догадаться, — Алексей заволновался оттого, что его не хотят понять. — Лес обрушился на запань, плитки оказались в полузатопленном положении. Груда бревен навалилась на провисшие тросы в воротах запани. Нажим пыжа усилился. Именно тогда и появилось предаварийное состояние.
«Его голыми руками не возьмешь, — подумала Градова. — С ним будет очень трудно. Мужик умный и верткий».
— Вы вернулись из Осокина одиннадцатого вечером, — сказала она. — Какие вы приняли меры, чтобы предотвратить аварию?
— Ночью мы провели дополнительное укрепление запани. Завершили работу утром двенадцатого.
— Что было сделано?
— На обоих берегах были врыты мертвяки — бревна диаметром в полметра. К ним прочно прилаживались стальные тросы, которые другим концом крепились к бревнам пыжа. У нас такое устройство называется засорами.
— Какое влияние это оказало на сохранность запани?
— Засоры укротили натиск пыжа.
— Чем это можно доказать?
— После аварии в районе засор удержалось свыше десяти тысяч кубометров леса.
— Этих креплений при аварийном состоянии запани было достаточно?
— Нет. Три выноса, поданных на низкий левый берег, были разрушены при первой подвижке пыжа. Мертвяки залило водой. Земля размокла.
И Градова, угадав мысль Щербака, закончила:
— Их сорвало силой натяжения?
«Соображает, — подумал про судью Алексей. — Ей палец и рот не клади. Видно, что к суду готовится основательно».
— Да, — согласился он.
— Так почему же вы вели работы на затопляемом месте?
— При высоких горизонтах воды правый берег тоже затапливается на значительном расстоянии. Чтобы соорудить мертвяки на незатопляемом месте, нужны длинные тросы. Их у нас не было.
— Из акта, составленного после аварии, видно, что лес частично ушел по низкому берегу и снес на своем пути семь колхозных домов, расположенных недалеко от вашей запани. Было ли предусмотрено проектом сооружения запани укрепление этого берега?
— Нет.
Градова внимательно наблюдала за поведением подсудимого. Ей казалось, что даже в самых простых ответах, в которых прозвучит неправда, волнение выдаст Щербака.
— Когда вода начала затоплять низкий берег, у вас не возникло решения укрепить его?
— Для этого следовало строить опоры из кусков свай. Это нам было не под силу.
— А соорудить донные опоры в русле реки? — спросила Градова, радуясь тому, что прочитанные книги пошли ей впрок.
— Русло реки было забито древесиной. Впрочем, строить свайные опоры мы тоже не могли.
— Почему?
— Мы не располагали необходимым временем.
— Это единственная причина?
— Нет. Главная причина в том, что у нас не было копра для забивки свай.
— Допустим, — сказала Градова. — Гидрологические условия быстро менялись, происходил резкий подъем воды. Можно ли в такой обстановке проводить капитальные работы по укреплению запани?
— Нельзя.
— Какие еще были приняты меры по предотвращению аварии?
— В полукилометре выше запани была установлена глухая перетяга.
— Поясните суду, что это за сооружение.
— Стальной трос большого диаметра специальным способом крепится к бревнам, находящимся в реке. Концы троса выносятся на берег и крепятся к мертвякам.
— И что произошло?
— Сильное течение вызвало подвижку пыжа, и ниже перетяги образовалось льяло — пустое пространство. Бревна оторвались от троса, и все давление тысяч лесин обрушилось на трос. Он лопнул.
— Что было дальше?
Алексей, утомленный от потока вопросов судьи, сказал:
— Пыж, не имея сопротивления впереди, ускорил движение. Получился динамический удар. От этого удара правая часть запани была окончательно затоплена. Лес устремился поверх запани. Другая часть древесины ушла через затопленный левый берег, сметая все на своем пути.
