Справедливость - [20]

— Завтра обязательно быть! — И, уходя, Коробов погрозил ему пальцем.

На другой день в десять часов Сверстников встретил на аэродроме Васильева. Они поздоровались. Поблизости Нелли и Коробова не было. Сверстников и Васильев наблюдали, как взмывают самолеты, как из них высыпают парашютисты и небо загорается разноцветными облачками.

Вскоре подошел Коробов в сопровождении усатого летчика. Летчик всматривался вдаль.

— Пошла, пошла, смотрите!

Самолет все быстрей и быстрей бежал по дорожке, оторвался и устремился к горизонту, потом развернулся и стал выполнять команды.

Усатый летчик время от времени говорил:

— Хорошо!.. Хорошо!..

Самолет развернулся и пошел на посадку, мягко коснулся дорожки и побежал.

— Ну, друг, поздравляю еще с одним летчиком! — Коробов обнял усатого.

Из самолета выскочила ловкая, сияющая Нелля. Она доложила командиру о выполнении задания. Командир поздравил ее и разрешил подойти к своим друзьям.

— Нелля Алексеева выполнила поручение Марины Огневой, — волевая складка на секунду появилась у переносицы Нелли.

Сверстников смотрел на нее. «Секретарша-то моя… Ух и скрытная же!» — думал он.

Васильев с Неллей отошли в сторону и шушукались о чем-то.

— Приглашаем к нам на свадьбу, — сказала всем Нелля.

— Выходит, ты сегодня приобрел жену. — Сверстников поздравил Васильева и Неллю.

Сверстников весь день был в возбуждении, точно кто в него поставил агрегат, излучающий энергию. «Вот сидела тут девчонка, а я не знал, какая она сильная». Совсем недавно, как-то утром Сверстников открыл дверь на лестничную площадку и увидел, как Нелля, взглянув вверх и вниз по лестнице, вмиг защемила юбку между ног, села на перила и понеслась. Через какую-то секунду она уже была внизу и с опущенными глазами поздоровалась с появившимся неожиданно в дверях Курочкиным. Проходя мимо нее, Курочкин сказал:

— Глаза-то, как у мальчишки, озорные.

Нелля прошла мимо него, обернулась и высунула язык. «Девочка еще…»

3

— Коля, я не пойму, как ты обходился без половника, как суп наливал в тарелку?

Николай Васильев подошел к Нелле, она ложкой разливала суп в тарелки.

— Это же так просто: через край. — Николай из кастрюли разлил суп. — Картошку и мясо вылавливай ложкой.

— Не годится, придется купить половник, — твердо сказала Нелля.

— Тогда два, нам одного не х-хватит.

Николай Васильев и Нелля поместили в «Вечерней Москве» объявление об обмене двух однокомнатных квартир на одну двухкомнатную, а пока живут они на квартире то Николая, то Нелли.

Нелля засмеялась:

— Есть выход — половник ты будешь носить в портфеле. Понадобится в моей квартире или в твоей — половник будет под рукой.

— П-превосходно! Прихожу к г-главному, р-раскрываю п-портфель — и н-на первом плане п-половник.

Николай и Нелля смеялись, представляя себе, какое впечатление это могло произвести на Курочкина или Сверстникова.

— С-суп ты готовишь б-бесподобно.

После обеда Николай сказал:

— Нелля, н-не находишь ли ты, что мы з-забурели. В-вот «Правда» сообщает: с-сегодня открыта в-выставка художника Серова Валентина.

Всю неделю Нелля и Николай были заняты неотложными делами, возвращались домой поздно.

Нелля села на диван рядом с Николаем.

— Правда. Поехали, Коля, на выставку.

Сели в автобус, Николай озирался. Пассажиры читали газеты: «Правду», «Известия», «Новую эру», «Юманите», «Дейли уоркер», книги.

— Без газеты, без книги просто неудобно ехать в автобусе, — сказала Нелля.

— В-верно, вроде бы мы б-бездельники.

Васильев услышал над ухом голос кондуктора:

— Гражданин! Вы будете брать билет или поедете зайцем?

— П-прошу прощения, я т-такой, могу и з-зайцем.

Васильев отыскал в кармане десять копеек и подал кондуктору. Она улыбнулась.

— Чего зеваете, глазами туда-сюда, а меня не видите?

ГЛАВА ШЕСТАЯ

1

Курочкин встретил Сверстникова в коридоре редакции, с укоризной сказал ему:

— Влипли мы. Сердце мне подсказывало: не печатай «Откровенность». Справедливость — это, брат, штука такая. Так справедливо, а этак — несправедливо. Покрутишь, покрутишь, выходит: этак справедливо, а так — несправедливо. А ты мне бубнишь, бубнишь: «Печатай, печатай!» Вот и напечатали. Кому отдуваться?

— Что случилось?

— Клевета сплошная, вот что, читай! Вошли в кабинет Курочкина.

Сверстников читал гневные письма из Широкого, Кишинева, Керчи, Ижевска. Авторы утверждают, что корреспондент Васильев пристрастно отнесся к Гусеву, оклеветал честного врача и хорошего секретаря парторганизации, они возмущаются безответственным поведением корреспондента «Новой эры» и невзыскательностью редколлегии: «Заголовок статьи «Откровенность» звучит злой пародией, попранная справедливость вопиет».

— Похоже, что напраслину возвели на честного человека, — возвращая письма, сказал Сверстников.

Курочкин вызвал Васильева.

— Как это ты умудрился оклеветать честного человека?

Васильев удивленно поднял брови.

— Я-я оклеветал? К-кого вы имеете в виду?

— Гусева.

— Гусева?

— Вот письма с мест, в один голос их авторы пишут, что вы клеветник.

Васильев без приглашения сел в кресло.

— Я м-мог ошибиться и ошибся бы, если бы п-похвалил Гусева и возвел несправедливые о-обвинения на Кириленко.

— Но вот же письма! — Курочкин бросил письма на стол около Васильева.