Спиридов был - Нептун - [150]

«Стегает он ее, сердешную, вдоль и поперек», — посмеивался про себя Григорий Андреевич.

Знал об этих беседах отца с тестем Матвей и о чем примерно шла речь. Однажды летом он гостил у родителей в Нагорье и, глядя на ухоженных господских крестьян, заметил:

— Князь Михаил Михайлович по делу обличает государыню и вельмож, а своих удельных и дворовых людей в черном теле держит. Батогами жалует за малые провинности.

— Чего же для людей калечить? — хмурился отец. — Чай не скотина.

Поглядывая вокруг, делился планами с сыном:

— Церквушка-то у нас в Нагорье древняя, ветхая. Буду строить для прихожан храм каменный. Вера, она, сынок, подпора жизненная для каждого человека, что для вельможи, что для подневольного христианина. Все мы рабы Божии.

Сказано — сделано. К концу лета возле старой церквушки аккуратными рядами высились штабеля привезенного из Переславля камня.

Наступила осень. Спиридовы готовились отъезжать, и к ним наведался Степан Хметевский. После отставки адмирал уединился у себя в имении, а в прошлом году он как-то проговорился Спиридову, что собирается свои впечатления об Архипелагской экспедиции изложить в записи.

— Почитаю, что наше плавание, Григорий Андреевич, есть явление для России немаловажное. Таю мысль, грешным делом, оставить для потомков свои скудные замечания.

— Откуда ты их соберешь? Всего не упомнишь, — сомнительно проговорил Спиридов.

— Есть у меня свои журналы, наподобие шканечных. Во всю бытность на Архипелаге беспрерывно вносил свои впечатления день за днем.

Спиридов удивленно покачал головой:

— Когда же ты успевал?

— По-разному, когда в ночь, когда на якоре. Иные события через недельку вспоминал, чего запамятовал, из шканечного журнала списывал, — объяснил несколько смущенно Степан Петрович.

— Ну ежели у тебя такие задумки, не мешкай, чем могу, готов помочь.

Хметевский, видимо, только и ждал одобрения.

— Я к тому, Григорий Андреевич, у вас какие рескрипты высочайшие, указы коллегии сбереглись ли? Так я просил бы разрешения снять с них копии.

— Сие тебе обещаю. Сынок Матвеюшка скопирует, а я тебе отдам.

Оказывается, Хметевский за зиму привел в порядок свои записи и, как договаривались, привез Спиридову их показать.

Спустя месяц, просмотрев заметки, Спиридов вернул их Хметевскому.

— По части событий на эскадре, сообразно моей памяти, ты все верно отобразил. И слог у тебя простой и понятливый и красно о всяких случаях излагаешь виденное и слышанное. Об одном только месте сомневаюсь.

Спиридов переложил большую стопку листов на закладке.

— Пишешь ты занятное об островах Сим и Колиот, там «жители промышляют грецкими губками, берут оные в море на глубине от сорока до пятидесяти сажен, бывают под водой от четверти до половины часа, плавают на несколько миль и скоро, а в воде могут пробыть и двое, и трое суток, тому есть причина: плавать с малых лет приучают, чтоб быть под водою, у маленького, когда еще младенцем, портят слуховые уши, и так свободно под водой пробыть могут почти сколько нужда требует».

Спиридов снял очки:

— Я-то сам там не задерживался, а ты сие доподлинно знаешь? Не выдумка? Получается, будто рыбы, жабрами дышат?

— Так оно и есть, Григорий Андреевич. Сам наблюдал с борта «Трех Святителей», когда на якорях стоял.

Переложив листы, Спиридов надел очки.

— У тебя сказано про мыс Фонар и деревню близ него, что «жители той деревни плавают и бывают под водой столько же, как и островские; у мыса идущего из Черного моря или из Константинополя суда, за противными ветрами ложатся на якорь, то оные жители приплывают к судну, подрезывают и получают все судно к себе в добычу». У сего мыса ты не бывал, откуда сии байки?

— Греки-лоцманы сказывали, и турки на тех же островах твердят.

— Ну добро, так оно затейливо получается и слог у тебя складный. А по событиям Чесмы и экспедиции Архипелажской все верно.

Две недели шел снег. Его мягкие хлопья сплошь покрыли леса, холмы, перелески... Накануне Рождества ударил мороз, и на Московском тракте, где бойко сновали ямщики и шли частные обозы с товарами, уже на третий день установилась дорога. Ясным морозным утром из Ярославля в сторону Москвы выехал крытый возок. В нем, откинувшись в глубину, сидел офицер в наброшенном на плечи тулупе. После того как проехали Карабиху, дорогу обступили припорошенные снегом стройные, величавые ели, гуськом выстроившиеся у самой обочины.

Полной грудью втягивал обжигающий морозный воздух капитан-лейтенант Федор Ушаков, пребывая в прекрасном настроении. Вчера в такое же время он выехал из родной Бурнаковки в уездный городок Романово, а ныне резвые кони уже мчали его к местам, столь дорогим в далекие детские годы. Невольно перенесся он в Бурнаковку. Она осталась прежнею: тихой, с покосившимися черными избушками, занесенными по завалинку снегом, одной собакой на все семь дворов и пришедшим в крайнюю ветхость бревенчатым домом отца.

Вспомнилось ему босоногое детство в кругу таких же, как он, крестьянских малолеток. Летом пропадали они на песчаном берегу Волги. Разогнавшись, сигали с крутого яра, там, где было поглубже. Изредка на противоположном низменном берегу появлялась медленно бредущая вереница бурлаков. Снизу реки тянули баржи с разными товарами под монотонные звуки грустных песен. Еще реже видели они, как с верховьев спускался купеческий струг. Тогда долго бежали мальцы вслед за ним по берегу, чтобы подольше полюбоваться сказочными, трепетавшими, будто крылья на ветру, белыми парусами... Возок на поворотах кренился, слегка встряхивало.