Спастись от опасных мужчин - [83]

Стодолларовые купюры… Соблазн был неодолим.

– Вероятно, тебе лучше бежать отсюда, Эрик, – посоветовала я. – Прямо сейчас.

Но вместо этого он двинулся к Джозефу, загипнотизированный видом наличных.

– Это все мне?

– Все тебе, – согласился Джозеф.

Он взял с журнального столика мою «беретту» и выстрелил Эрику в голову.

«Беретта» стреляла пулями, обладающими огромной силой поражения, и сейчас такая пуля на выходе разворотила Эрику затылок. Он умер мгновенно, кровь брызнула на обшарпанную грязно-белую стену, образовав пятно радиусом в пять футов. Пакет из «Макдоналдса» упал на пол, из пропитанной жиром бумаги высыпалась картошка фри, вокруг еды растекалась лужа крови. Мой брат опять истошно завопил:

– Вам не было нужды это делать!

Я пыталась понять, как это изменило положение дел. Выстрел был громким, но обитателям этих мест выстрелы не в новинку – перестрелки между соперничающими бандами и наркоторговцами происходили здесь постоянно, и многие местные жители питали сильнейшее нежелание привлекать к делу полицию, каков бы ни был повод. Всегда были шансы, что, услышав шум, кто-нибудь все-таки вызовет копов, но я на это не рассчитывала. По всей вероятности, эти наемные убийцы выполняли заказы вроде нынешнего, путешествуя по всему миру, так что здешние места были им незнакомы. Они находились в квартире, где был труп и имелось достаточно улик, чтобы упечь их в тюрьму по обвинению в дюжине различных преступлений. На вид Джозефу было что-то около сорока пяти лет, и, судя по всему, за свою карьеру он натворил немало ужасных дел. Киллеры не доживали до сорока лет, если не обладали хотя бы толикой осторожности.

Напряженно пошептавшись, они, похоже, пришли к общему решению. Джозеф оглянулся и посмотрел на меня.

– Вам двоим повезло, – сказал он. – Вы только что избежали весьма долгой ночи.

– Вы нас отпускаете? – с облегчением спросил Брэндон. Амбал расхохотался:

– Если хочешь, можешь назвать это и так.

– Что вы собираетесь делать?

– Именно то, зачем мы сюда и пришли, – ответил Джозеф. – Мы собираемся использовать вас двоих для того, чтобы выстроить историю. Вот только мы сразу перейдем к последней главе.

Амбал достал из чемоданчика еще два предмета: небольшой кожаный футляр размером с книгу в твердой обложке и какой-то тонкий, похожий на трубу, двухфутовый предмет, завернутый в ткань. Джозеф расстегнул молнию на футляре, и на черной замше заблестел ряд шприцев.

– Что это? – спросил Брэндон.

Амбал хихикнул:

– Думаю, эти штуки тебе знакомы, торчок.

– Это синтетический опиоид, – сказал Джозеф, обращаясь к моему брату. – Химически он практически неотличим от героина. Во всяком случае, токсикологический анализ никакого отличия не покажет.

– Зачем вам это? – спросила я. Мне было не по себе.

Джозеф посмотрел на меня:

– Сегодня вечером ты пришла сюда и обнаружила, что твой младший брат умер от передозировки. – Он кивком показал на труп Эрика. Лужа крови под ним растеклась еще шире, лицо стало неестественно белым. – Ты увидела рядом того ублюдка, который продал ему героин, впала в ярость, достала свой пистолет и пристрелила его на месте.

– Звучит правдоподобно. А что потом? – спросила я.

– Ты осознала, что натворила. И поняла, что у тебя теперь есть только один выход.

– Да ну? И какой же?

– Тебе это должно быть очевидно. – Он неискренне улыбнулся. – Самоубийство.

– Ну конечно. Люди этому поверят.

– Разумеется, поверят. Ведь ты появилась здесь, уже будучи убийцей и зная, что тебя скоро поймают. – Он еще раз бросил взгляд на тело Эрика. – Появление этого типа, в сущности, ничего не меняет. Твой брат в любом случае умер бы сегодня вечером от передоза, а ты бы в любом случае его нашла. И на твоих руках в любом случае оказалась бы кровь Карен Ли.

Я растерялась:

– Что?!

Джозеф разворачивал ткань.

Мы все устремили взоры на предмет, который он развернул.

Это был ломик.

Один его конец был испачкан чем-то, похожим на краску. Я все поняла, и он это увидел.

– Ну что, теперь тебе ясно? Ты выслеживала ее и в конце концов вышла из себя.

– Этот дешевый номер у вас не пройдет.

Амбал ухмыльнулся:

– Нам сходят с рук дела и похуже, намного хуже. Ты бы не поверила, если бы мы рассказали тебе, какие вещи нам сходят с рук. По сравнению с ними все это просто пустяки.

– Я разговаривала с ФБР. Им все о вас известно.

Джозеф покачал головой:

– Нет, им все известно не о нас, а о тебе.

– Они поймут, что все это неправда.

– А насколько усердно они вообще будут пытаться что-то раскопать? Ведь тебя найдут в этой трущобе рядом с мертвецом, убитым из твоего пистолета. А еще они найдут ломик, испачканный кровью Карен Ли. Полагаю, для них это будет вполне очевидный случай.

В его словах было куда больше правды, чем мне хотелось бы признать, но это было неважно. Сам он думал, что у них все получится, и был достаточно уверен в своих силах, чтобы осуществить свой план. И даже если в конечном итоге это дело у них все-таки не выгорит, ни Брэндону, ни мне от этого уже не будет никакой пользы.

– Кто именно из вас убил ее? – спросила я.

Джозеф пожал плечами:

– К чему эти вопросы? Какой в них смысл?

Я посмотрела на амбала, вспомнила, как он выбил дверь ногой дверь в книжном.