Спасти царевну - [75]

— Вен Лин. Я удивлен, что она до сих пор себя так называет. Правда ведь, ей подходит? Она была тенью посла Империи в Софийском царстве, а я слишком молод и глуп, чтобы иметь право голоса в присутствии своего брата. О тенях всегда ходило много слухов: что они в одиночку способны выстоять против дюжины солдат, видят в темноте, не боятся боли, раны заживают на них быстрее, чем у обычных людей… Георгий Обломский хотел знать, что из этого правда. Хотел видеть своими собственными глазами, а мой брат капризы будущего короля выполнял незамедлительно. Что стало с самим послом, мне не известно. Тени, как Вы знаете, не слишком разговорчивы. Нескончаемая череда кровавых забав, князю Обломскому сие нравилось даже больше охоты, сулила тени долгую и мучительную смерть. Остановить их я не мог, но и смотреть, как великолепный воин, да и просто красивая девушка, гибнет игрушкой в руках дурака и садиста, было невыносимо. Я выждал время, когда князь Луговской двинулся к стольному граду с войском и исчезновением тени брату заниматься стало просто некогда. Ее нельзя было никому показывать, так что выхаживать пришлось самому. Один раз она меня едва не убила, не разобравшись в горячечном бреду друг я или враг, — наместник невольно коснулся груди, куда, вероятно, и был ранен. Киро отвел взгляд. — Я наблюдал, как она восстанавливается, как пробует тренироваться, проверяя насколько сильный ущерб причинен ее совершенному телу. Тень начала есть, разговаривать, ей не нужен был партнёр для тренировок, но и прогонять она меня не стала. Тогда-то мы и придумали имя, — губы Владислава Георгиевича невольно тронула незнакомая собеседникам, обезоруживающая улыбка. — Вен Лин… Ограненный нефрит, такой красивый, бархатистый наощупь камень… и такой прочный. Но я отвлекся. Тень уверенно шла на поправку. Пришлось сказать, что она может отправляться на все четыре стороны, потому как вечно прятать ее от брата я не смогу. Я был молод и определенно глуп, мне нечего было ему противопоставить. Как видите, я не сделал ничего героического и приятно удивлен, что она вступилась за меня перед графиней.

— По-моему, Владислав Георгиевич нам не все рассказал, — после нескольких минут молчания, предположил Елисей.

— Как настоящий дворянин, он опустил пикантные подробности взаимоотношений юного аристократа и красивой женщины, — хмыкнул Киро.

Они оба взглянули на Вен Лин, безучастную к происходящему.

— Некоторым дамам нравятся гвардейцы, а некоторые обращают свое внимание исключительно на представителей одной и той же дворянской семьи.

— Вот сие, мы точно Борису рассказывать не будем, — немного смущенно хмыкнул Елисей.

— Так что у Вас за предложение? — напомнил о себе наместник.

— Подтвердите официальную передачу власти царевне Миладе. Изобразите, что поддерживаете наследницу в правах на престол.

Владислав Георгиевич и не подумал сдержать усмешку. Елисей его проигнорировал.

— В письме, заверенном Вашей подписью и родовой печатью, засвидетельствуйте, что король Заморский имеет отношение к восстанию, что он чужими руками подвел царство Софийское к краю пропасти, дабы предложить помощь на условиях, которые нам пришлось принять, — младший царевич зло прищурился, — и Вен Лин сопроводит Вас в Империю. Школе теней нужен новый учитель западного этикета, сие откроет для Вас дверь в новую жизнь.

— Ежели все так просто, почему Вы здесь, а не там? — сколько бы не пытался Владислав Георгиевич скрыть свою заинтересованность за насмешкой — получалось плохо.

— Тут есть подвох.

— Кто бы сомневался, — усмехнулся наместник.

— Вы не сможете ее покинуть, — признался Елисей. — Никогда. Зато сможете увидеть своими глазами, как тренируются тени.

Наместник молчал.

— Ежели Вам необходимо подумать…

— Нет, я согласен, — Владислав Георгиевич в упор посмотрел на царевича. В глазах его горело пламя.

Вен Лин открыла глаза.

Противник переигравший их множество раз, согласен был сдаться.

— И в чем же дело? — поинтересовался царевич. — Ежели Вы надеетесь сбежать…

— А Вы бы сбежали?

— На вашем месте — ни за что.

— А на своем?

— У меня есть обязательства.

— Так я снова выиграл? — проницательно усмехнулся наместник. — Нам с Вами, Ваше Высочество, в карты лучше не садиться. Подарить противнику свою мечту… Вы ведь так хотели уехать на Восток, верно? И мой брат даже обещал помочь с этим. Жаль Ваша с ним зарождающаяся дружба прервалась так поспешно. Даже представить не могу, каково Вам.

— Я сделал выбор. Так же, как и Вы когда-то. Надеюсь, после коронации мы более не встретимся, — Елисей коротко кивнул и покинул трюм, под скрежет отворяемого замка. Ему не терпелось оказаться на свежем воздухе, да и экипаж судна не нуждался в дополнительных указаниях.

* * *

Киро догнал друга уже на палубе.

— Каземата явно не достаточно, — произнес Елисей, глядя в открытое море. Тяжелые волны захлестывали горизонт, за которым неторопливо тонуло солнце. — Я не успокоюсь, пока от дворца короля Заморского и камня на камне не останется!

Тень ободряюще положил руку на плечо друга.

— Почему мы просто не заперли наместника куда-нибудь на дюжину лет?

— Он нам нужен. Ежели Владислав Георгиевич поддержит царевну, пусть и номинально, у злопыхателей станет на один аргумент меньше. К тому же, — Елисей отстранился, — я вижу в нем себя, ежели быть до конца откровенным.