Спасти царевну - [11]

Тень казалась удивленной.

— Мое имя Вен Лин, Ваше Высочество.

Какое-то время они ехали молча.

— Так что мы станем делать, когда прибудем в город? — возобновила беседу Милада.

Тени снова переглянулись.

— Наместник подкупил главу Вашего охранения, и тот донес, что Вас ожидает корабль. Вы будете торопиться, он предложит сократить путь и выведет карету прямо к месту засады. Я следила за ними по приказу своего… покровителя.

— Так кто же нанял Вас… и для чего? — переспросила царевна.

— Она не скажет, — Киро осторожно откинулся на заботливо снятое с лошади одеяло и закрыл глаза.

— Почему это? — высокомерно приподняла бровь Милада.

— Правила, — тень улыбнулся. — Но я и так догадываюсь, кто ее нанял. Елисей подозревал нечто подобное, посему буквально силой навязал меня Вам прямо в день отъезда, предупредив, чтобы я не мешал заговорщикам и не приставал к охране с распоряжениями пока не станет… совсем уж плохо. Тень, устроившая засаду на засаду… Не так много людей знают, как купить верность таких, как мы, — уже серьезнее закончил Киро.

— И кто же сие такой?

— Скоро узнаете. Сможете даже лично выразить свое негодование.

Милада сделала над собой усилие, скрывая рвущееся наружу раздражение.

— Так что Вы предлагаете? Послать гонца в Софию?

— Слишком долго, — Киро покачал головой. — Мои… друзья берут мелкую работенку по доставке грузов на Острова. Я попрошу Вен Лин, — короткий кивок в сторону тени, — передать весточку. Самое большее на закате второго дня они подойдут к городу. Мы с Вами сейчас отправимся к начальнику порта и будем ждать, не привлекая к себе лишнего внимания.

— А вы уверены, что его не купили так же, как прочих? — настороженно уточнила Милада. Все остальные вопросы царевна решила отложить на будущее.

— Исключено. Новый начальник порта — бывший ординарец генерал-князя Луговского, я ведь прав?

Тень, которой предназначался вопрос, согласно кивнула.

— Насколько я знаю, никто бы не рискнул полезть к нему с подобными предложениями, — Киро заметно перевел дыхание, ему все тяжелее давался разговор. По счастью, телега уже громыхала по подъездному мосту, а сие означало, что долгожданное свидание тени с лекарем уже не за горами.

Вен Лин соскочила с повозки и быстрым шагом направилась прямиком к страже. Милада проводила ее задумчивым взглядом.

— Вы знали, что она женщина и пощадили ее? — царевна смогла, наконец, задать интересующий ее вопрос.

— Нет, — Киро усмехнулся. — Все с точностью до наоборот. Я немного отличаюсь от прочих теней. Мое имя иногда создает… иерархические сложности, и я предпочитаю лишний раз его не называть.

— Почему?

— Устраиваете допрос, Ваше Высочество? Я не задаю лишних вопросов, прошу и Вас от них воздержаться, — неожиданно резко оборвал беседу Киро.

— Простите… — не ожидавшая такого отпора Милада растеряла боевой задор и извинилась едва ли не впервые в жизни.

Вен Лин вскочила на телегу абсолютно бесшумно, уверенно располагаясь рядом с возницей.

— На нас напали пираты, такое не редкость в этих местах, — тень обернулась и бросила к ногам Милады какой-то сверток. Вы хозяин обоза и его жена, собираетесь просить приюта у родственников, пока ваш супруг не встанет на ноги.

— Вы стражникам такое сказали?! — вспылила царевна.

— Накройте волосы и ноги, снимите украшения. Так Вы меньше будете привлекать внимание, — словно не заметив реакции Ее Высочества, продолжила тень. — Нам через весь город ехать, я бы предпочла сделать сие быстро и тихо.

— А про себя вы им что сказали?!

— Я тень, мне не задают лишних вопросов.

Милада возмущенно посмотрела в сторону новоявленного супруга, но Киро, успев заранее раздать руководящие указания, дальновидно потерял сознание, позволяя дамам прояснять остальные вопросы самостоятельно.

— А почему Вы не сказали, что он тоже тень?

Вен Лин взглянула на Киро, безвольного лежащего на дне повозки.

— Он был тенью. А бывших теней не бывает, только мертвые.

Окончательно запутавшаяся царевна, не рискнула уточнить, что Вен Лин имеет в виду. Вопросов становилось все больше — и Милада поклялась себе, что рано или поздно получит на них ответы. Пусть не сейчас, но получит.

* * *

Киро проснулся так же, как просыпался всегда. Мгновенно перешел от сна к яви, всем телом ощущая чей-то пристальный взгляд. Не открывая глаз и все так же притворяясь спящим, он шевельнул запястьем, чувствуя, как послушно выдвигается из-за манжеты крохотный кинжал. Неизвестная угроза была уже совсем близко, чья-то рука скользнула по одеялу…

Пора!

Киро действовал, словно спущенная в мышеловке пружина: неуловимо, быстро и беспощадно…

* * *

Милада обескураженно стояла возле кровати, боясь шелохнуться, кожей ощущая холодок безжалостной стали, распоровшей высокий ворот платья и остановившийся у самого горла.

Когда Киро взметнулся над кроватью, царевна не успела даже испугаться. Его пальцы стальным капканом сжались на запястье, рука тени вжала ее в резную спинку с невероятной силой…

— Я бесконечно рада, что Вам лучше, — как можно ровнее произнесла Милада. Говорить внятно в такой ситуации было самым настоящим испытанием для ее ораторского искусства.

Голос царевны отрезвил Киро не хуже холодной воды, вылитой за шиворот. Тень с глухим стоном опустил руку и отступил на шаг. Он стоял сгорбившись, побелевшие пальцы отчаянно сжимали изголовье кровати.