Спаситель под личиной, или Неправильный орк - [43]

— Из тебя получилась чудесная малышка, но видела бы ты кроху Рауэну. Вот это была куколка! Хотя, вряд ли ты бы поняла, насколько она очаровательна, тут нужно родиться драконом.

— Кого видела бы? — я настороженно подняла голову, услышав знакомое имя. — Рауэну? А кто это?

— Как кто? Жена Фестера. Ах, да, я вроде бы её имя не называл. Так вот, она была…

— А какая у Фестера была фамилия? — перебила я воспоминания дракона, боясь поверить в такое совпадение.

— Фамилия? Он был наследником графа Карбрейского. Не сыном, а именно наследником. Вторая категория, сама понимаешь, его забрали у родителей ещё ребёнком, и… Элай, что с тобой? — забеспокоился он. — Ты как-то странно на меня смотришь. Ты здорова?

— Так всё это правда… — не в силах поверить, я во все глаза смотрела на ожившую легенду. — Не сказка… Всё это было на самом деле! И это были вы! ВЫ!!!

Не удержавшись, вскочила и кинулась дракону на шею, целуя его в щёку. Он испуганно отстранился, отодвигая меня.

— Элай, я, конечно, знаю, что ты девушка, но всё равно, когда меня целует парень, мне несколько… не по себе.

Пребывая в эйфории от сделанного открытия, я махнула рукой на осторожность и, приняв свой настоящий вид, снова кинулась обнимать того, кому была обязана самим своим существованием.

— Спасибо! Спасибо! — бормотала я, не находя других слов.

Слегка успокоившись, отстранилась, вновь стала парнем и вернулась на кресло, не в силах сдержать улыбку. Могла ли я подумать, прося Руби вновь и вновь рассказывать мне любимую сказку, что когда-нибудь встречу во плоти её героя.

— Мне лестно твоё доверие, девочка, — смущённо улыбнулся Реарден. — То, что ты показала мне своё истинное лицо, дорогого стоит. Но объясни, пожалуйста, за что ты меня благодаришь?

— Они были моими предками. По материнской линии.

— Даже так?

— И я всё своё детство слушала сказку об их любви. То есть, я думала, что это лишь красивая сказка. Знаете, у нас, среди знати, браков по любви не бывает. Жён покупаю, порой не глядя, узнав лишь категорию — какая уж тут любовь. Но об этой паре — наследнике графа Карбрейского и его жене Рауэне, — ходили легенды. Они встретились и полюбили друг друга, но её должны были отдать за другого, того, кто предложил больше денег. И вот здесь начинается сказка. У наследника был друг-дракон, и этот самый дракон дал ему денег, чтобы заплатить выкуп. И влюблённые смогли быть вместе. С детства обожала эту сказку, но никогда не думала, что дракон был на самом деле, и я смогу сказать ему «спасибо». Спасибо, ваше величество, если бы не вы, я бы не родилась.

* * *

— Подумать только, как причудливо переплелись наши судьбы. Знал ли я, помогая другу жениться на любимой девушке, что спустя семь сотен лет их потомок спасёт моего внука?

— Расскажите! Пожалуйста! Я же только в общих словах всё это знаю. Легенда не сохранила ни имени Фестера, ни времени, когда он жил. Только титул, Рауэну и её вторую категорию — отсюда и огромный выкуп, который под силу лишь дракону. Потому я и считала всё это сказкой — откуда бы у нас взялся дракон? Я же не знала, что Фестер в человеческом королевстве жил, для меня метаморфы были закрыты испокон веков. Невероятно! Расскажите! — Я никак не могла успокоиться, ведь любимая с детства сказка стала былью.

— Даже и не знаю, о чём рассказывать.

— Обо всём! Как они познакомились?

— Рауэна была дочерью посла. Она выросла в посольстве, расцвела на глазах у Фестера. Они полюбили друг друга. Её отец не был против, но и своей выгоды упускать не хотел, назначил за дочь выкуп, соразмерный её категории. Но дал Фестеру отсрочку — время, чтобы собрать нужную сумму. Это было вполне решаемо, просто не сразу. Но когда нужная сумма была почти собрана, послу поступило новое предложение — какой-то, то ли маркиз, то ли герцог, прознал про девушку со второй категорией и предложил выкуп, неподъёмный для Фестера. Возможно, будь он уже графом, смог бы собрать эту сумму, но его приёмный отец не счёл разумным опустошать все свои запасы ради женитьбы наследника. Мол, найдёт другую жену, любовь — ерунда, и всё такое.

— Видимо, по себе судил, — буркнула я.

— Видимо, так и есть. Я обо всём узнал случайно, даже не от Фестера. Он не хотел «вешать на меня свои проблемы» — его слова. Глупец! Для чего же ещё нужны друзья? Конечно, я дал ему эти деньги, для меня это вообще проблемой не было. Я бы и раньше предложил, но он говорил, что сможет собрать выкуп, и я не хотел ущемлять его гордость.

— Да уж, в этот раз было не до гордости, — закивала я.

— Фестер сказал, что всё мне вернёт, когда станет графом. Мне не нужны были эти деньги, но я согласился, просто чтобы он успокоился. Потом бы что-нибудь придумал, чтобы отказаться. Но прежде случилась та история. Похоже, Фестер всё же сумел вернуть свой долг, так или иначе.

— Подумать только, мы все обязаны вам жизнью! — я зачарованно смотрела на ожившую легенду. — Точно не знаю, сколько поколений нас разделяет, но много. И в каждом поколении рождалось не по одному ребёнку. Нас у родителей восемь! И мы все обязаны вам тем, что просто существуем. Это так… так… в голове не укладывается!