Сожжение книг. История уничтожения письменных знаний от античности до наших дней - [65]

Данный вопрос продолжает оставаться крайне важным для Британии, поскольку та была крупнейшей в Европе империей. Перемещение архивов из колоний незадолго до объявления ими независимости привело к появлению в Великобритании обширной группы «мигрировавших» архивов, которые находились в подчиненной правительству организации - хранилище документов министерства иностранных дел и колоний, известном как FCO-141. В течение многих лет существование этих документов либо отрицалось, либо в лучшем случае становилось поводом для уклончивых комментариев со стороны официальных лиц, но теперь этот огромный объем информации признан как формально, так и публично; документы переданы в Национальный архив Соединенного Королевства, включены в каталог и доступны для ученых [6]. В дополнение к этим «мигрировавшим» архивам имели место также множество случаев преднамеренного уничтожения, иногда самими администраторами, следовавшими установленным процедурам обращения с документами, но часто и в результате попыток скрыть свидетельства отталкивающего поведения бывших колониальных чиновников, способные, став известными, вызвать серьезные политические и дипломатические последствия.

Процедура оценки документов включает отбор части из них для уничтожения или возвращения и вовсе не обязательно подразумевает злой умысел с целью скрыть доказательства. Уничтожение документов не обязательно связано с защитой личной репутации или сокрытием свидетельств тех или иных проступков. Далеко не все документы, которые производит правительственный департамент, следует сохранять - это было бы безумием, к тому же чересчур дорогим. Предыдущее законодательство, касавшееся обращения с документами, позволяло избавляться от не имеющих ценности сведений, особенно в министерстве по делам колоний, которое в начале XX века представляло собой огромную бюрократическую структуру, порождавшую гигантское количество документов с целью эффективного управления империей из Лондона [7]. Сегодня Национальный архив сохраняет от 2 до 5 % бумаг, производимых правительственным департаментом, и подобный подход являлся стандартным в отношении документов из колоний. Сотрудники, работавшие в канцеляриях (департаментах, где хранились и отслеживались требовавшиеся администраторам документы) обычно применяли выданное им руководство по хранению документов, уничтожая те из них, которые больше не требовались для текущего использования администрацией или, по их мнению, не имели долгосрочной ценности для историков. Часто на подобные решения влияли более прагматичные соображения - хватит ли попросту места для хранения ненужных бумаг?

По окончании Второй мировой войны многие колонии европейских держав начали борьбу за независимость. Особенно этот процесс повлиял на Великобританию, Бельгию, Голландию и Францию. Принимая решение о том, как поступать с документами, колониальным администраторам приходилось выбирать: уничтожить материалы, в которых отпала необходимость, передать их новым независимым правительствам или отправить в метрополию.

Первым крупным ударом в процессе обретения независимости бывшими колониями для Великобритании стала независимость Индии в 1947 году, год спустя ее примеру последовал Цейлон. В период перед объявлением независимости огромные объемы документов переправлялись в Лондон в министерство иностранных дел и колоний, вместо того чтобы оценивать каждый из них по отдельности перед тем, как вернуть. Глава Специальной службы полиции Цейлона весьма удивился, обнаружив среди массы подготовленных к отправке материалов свое собственное досье [8].

Малайзия обрела независимость от Британии в 1957 году. В 1954 году в Куала-Лумпуре переполнился главный реестр колониального правительства, и большое количество документов, многие из которых относились к XIX веку было уничтожено, поскольку их сочли дубликатами [9]. В итоге были утрачены жизненно важные знания о прошлом Малайзии. Благодаря работе историка Эдварда Хэмпшира мы знаем, что часть этих документов была уничтожена по более мрачным причинам. Он обнаружил указания для колониальных администраторов в Малайзии, в котором особо выделялись «документы, дальнейшее пребывание которых в руках малайцев нежелательно», отражавшие «политику или точку зрения правительства Соединенного Королевства, о которой нежелательно знать правительству Федерации», и, что еще хуже, те, которые «могли оказаться оскорбительными с точки зрения обсуждения малайских проблем и личностей» [10].

Цель уничтожения архивов, таким образом, заключалась в том, чтобы скрыть расистское и предвзятое отношение бывших колониальных чиновников. В Сингапур (остававшийся в то время британской колонией) перевезли пять грузовиков бумаг, которые уничтожили в мусоросжигательной печи Королевского флота. Даже этот процесс был преисполнен колониального страха: «Были предприняты все меры, чтобы провести операцию в тайне, с целью избежать обострения отношений между британским правительством и теми малайцами, кто мог не проявить должного понимания», - писал верховный комиссар в Куала-Лумпуре, демонстрируя классический пример британского замалчивания. Что интересно, была обнаружена записка, в которой говорилось, что министерство по делам колоний хотело, чтобы новое правительство Малайзии унаследовало имеющиеся документы; в частности, с целью гарантировать, что «не будет повода обвинять британцев в разграблении архивов и все материалы останутся малайским историкам для дальнейшего изучения». Причиной, по которой этому указанию не последовали, по словам Хэмпшира, стал присущий британским чиновникам консерватизм [11].