Сожжение книг. История уничтожения письменных знаний от античности до наших дней - [13]

Возможно, наиболее известен рассказ Аммиана Марцелла, который в своей «Истории» (написанной примерно в 380-390 годы) заявлял, что «по единодушным свидетельствам древних архивов, 700 тысяч книг, собранных благодаря неиссякаемой энергии Птолемеев, сгорели во время Александрийской войны, когда город осаждал диктатор Цезарь» [8]. Другой античный писатель, Плутарх, приводит больше подробностей. После того как толпа александрийцев выступила против римлян, Цезарь был вынужден забаррикадироваться в дворцовом квартале возле порта. Была предпринята попытка «отрезать его от флота», и «он был вынужден отражать угрозу посредством огня, который, распространившись со стороны порта, уничтожил великую библиотеку». Имеется также слегка иной взгляд Диона Кассия, который в своей «Римской истории» (написанной около 230 г.) сообщает, что хотя «во многих местах пылали пожары», речь идет скорее о гибели портовых складов, а не Мусейона (библиотеки), где «хранились зерно и книги, в большом количестве и самые лучшие» [9].

Данному мифу - о том, что Цезарь каким-то образом повинен в уничтожении библиотеки - на протяжении истории приходилось соревноваться с другими. К 391 году н. э. Александрия стала христианским городом, и ее религиозный лидер, патриарх Теофил, не в силах больше терпеть язычников в Серапеуме, разрушил храм. В 642 году Александрию впервые захватили вторгшиеся в Египет мусульмане, и в одном из источников гибель библиотеки объясняется тем, что ее преднамеренно уничтожил Амр (арабский военачальник, завоевавший город) по приказу халифа Омара. В этом источнике халифу приписывается извращенная логика: «Если эти греческие писания согласны с книгой Бога, то от них нет никакой пользы и их незачем сохранять; если же они ей не противоречат, то они пагубны сами по себе и должны быть уничтожены». По легенде, приказ калифа был «исполнен со слепым послушанием», и свитки распределили по четырем тысячам александрийских бань, где их использовали как топливо для подогрева воды, исчерпав запас за полгода [10].

Древние историки согласны в одном: библиотека была уничтожена. Весомость их мнений помогала распространению мифа, которое существенно ускорилось в конце XVIII века после публикации третьего тома великой эпопеи Эдварда Гиббона «The History of the Decline and Fall of the Roman Empire»[4], которая включает в себя наиболее красочный пассаж об уничтожении библиотеки, какой только существовал на английском языке. Именно благодаря ему потеря Александрийской библиотеки стала ярким символом варварства, каковым она остается и поныне. «Ценнейшая библиотека Александрии была разграблена и уничтожена, и почти двадцать лет спустя вид ее пустых полок вызывал сожаление и негодование у любого, чей разум не был полностью омрачен религиозными предрассудками», - писал Гиббон, подчеркивая потерю «творений древнего гения» и сокрушаясь, что столько трудов «погибли безвозвратно» [11].

Общим для всех этих мифов является то, что все они оплакивают библиотеку как жертву варварства, восторжествовавшего над знаниями. Подобные истории способствовали превращению Александрии в символ; постоянные пересказы мифов приводили к тому, что имя ее почти всегда воспринималось как метафора, воплощавшая в себе либо стремление к накоплению всеобщих знаний, либо попытку выразить сожаление о потере гигантских объемов информации. Но что на самом деле случилось с Александрийской библиотекой? И можем ли мы что-то узнать о ее гибели и о ее существовании помимо мифов?

Тот факт, что библиотека перестала существовать позже классического периода, не подлежит сомнению. Почему именно - не столь ясно. Сам Цезарь сообщал о сожжении Александрии как о случайном последствии войны с его великим соперником Помпеем в 48-47 годах до н. э. Корабли, доставившие вражеские войска, причалили в порту неподалеку от складов, которые подожгли солдаты Цезаря. В последовавших пожарах погибли несколько складов поблизости. Учитывая действовавшее в городе распоряжение, что все прибывающие корабли следовало обыскивать на предмет наличия книг, которые надлежало переписывать для библиотеки, вполне возможно, что эти конфискованные книги временно хранились на портовых складах. Собрания библиотеки понесли материальный ущерб, но это не стало ее концом. С этим согласуется свидетельство географа Страбона, который занимался многими своими исследованиями спустя несколько десятилетий после событий 48-47 годов до н. э., используя источники из библиотеки [12].

Обе библиотеки были крайне уязвимы. Серапеум, похоже, пострадал от пожара где-то около 181 года н. э. и еще раз в 217 году, но был перестроен, хотя нет никаких указаний на то, пострадала ли от пожара библиотека или только храмовый комплекс [13]. В 273 году н. э. император Аурелиан вновь отвоевал Александрию после ее захвата восставшими мятежниками из Пальмиры, разрушив дворцовый комплекс и почти наверняка причинив ущерб библиотеке (хотя никто из античных писателей не подтверждает этого прямо), но если эти сведения верны (а столетие с лишним спустя та территория так и не была отстроена), то вполне возможно, что библиотека Серапеума могла пережить Мусейон [14].