Совершенно не обязательные смерти - [87]
– А какая подходящая?
Маму встает и направляется к раковине, чтобы налить воды в большой стакан. Отдает его мне, а следом протягивает что-то маленькое, темное и круглое. Мраморный шарик, который принес ворон. Откуда он у нее? Ведь раньше он был у меня… Я подставляю раскрытую ладонь.
– Проглоти, как таблетку, – велит она.
– Но зачем?
– Для того, чтобы никто не слышал твои молитвы. Но не только. Все зависит от человека. Души бывают разных форм и размеров, да и вес у них разный. Возможно, ты утратишь какие-то способности… или приобретешь. Сможешь творить ужасные вещи, не платя за них непомерную цену. – Маму внимательно смотрит на меня. – Но это неважно. Ты дала слово.
И я послушно отправляю шарик в рот. Большой, круглый, он льдинкой скользит по языку и застревает в глотке. Чтобы протолкнуть его, требуется еще один стакан воды и помассировать горло двумя руками.
Мы принимаемся обсуждать детали сотрудничества. Маму будет звать меня, когда ей понадобится помощь. Раз в неделю я могу ночевать дома. На этом настаивала мама, и Брайан с Маму заключили сделку.
– Что за сделка? – интересуюсь я.
– Для начала он согласился предоставить пещеры в мое полное распоряжение.
«Немалая цена за одну ночь в неделю, – думаю я. – Что же она потребует, если я захочу вернуться к прежней жизни?»
– Вы со всеми заключаете сделки?
Маму не торопится с ответом. И блеск в ее глазах мне решительно не нравится. В желудке вдруг возникает резь, будто кто-то вцепился в него острыми когтями и рвет, рвет, впиваясь все глубже.
– От твоей души мало что осталось, – вдруг говорит Маму. – Я много забрала, чтобы спасти Кэтлин. От своей тоже отхватила изрядный кусок. А взамен беру всего лишь зернышко.
– Зачем вы дали мне мраморный шарик? Не сейчас, а тогда?
– Чтобы следить за тобой. Мне нужно было знать, где ты. На случай пожара. – Ее голос нарочито спокоен, а в глазах разгорается сердитый огонек. – Я стараюсь не выпускать из виду свои инвестиции. Это хороший бизнес. А теперь вставай.
Маму держит ведро, пока меня рвет – сначала водой, потом желудочным соком с кровью. Наконец она достает из ведра шарик цвета осенней листвы и лисьего меха. Если держать его против света, видно, как внутри что-то движется. Маму протирает шарик рукавом.
– Возвращайся в постель, – говорит она.
– Давайте я все приберу.
– Нет. Это мне пригодится, чтобы все скрепить.
– Какая мерзость.
– Мэдлин, магия – она не про осознанность и шляпы. Это тяжелый труд.
Я прижимаю руку к животу. Маму говорит что-то еще, ее губы движутся, но я не могу разобрать ни слова.
– Что? – озадаченно моргаю я.
Свет вдруг вспыхивает, потом снова тускнеет.
– Иди. – Маму выпроваживает меня в ночь.
Спотыкаясь, я бреду к замку. Толкаю дверь. Больше ничего не помню.
Синяк обыкновенный
(смешать с вином, чтобы успокоить сердце)
Мама наливает себе чая и глядит на меня через кухонный стол. Ее глаза полны печали.
– Я не хочу, чтобы ты тратила свою жизнь на волшебные фокусы.
– Брайан рассказал тебе о Баллифране? – спрашиваю я.
Мама кивает.
Я помешиваю молоко в чашке:
– А что именно он тебе рассказал?
– О, много всего. Оказывается, Коллинзы оборотни. – Она вскидывает руки. – Срань господня.
– Ты раньше не ругалась, – замечаю я. Впрочем, ничего удивительного. Не каждый день узнаешь, что твои соседи обладают нечеловеческими способностями.
– То есть тебя это беспокоит? Мэдлин, а что ты знала о Баллифране?
– Немного. Знала, что Маму ведьма и что я тоже могу стать ведьмой. Она предлагала взять меня в ученицы, но я отказалась.
– Что еще?
– Уна рассказывала всякое… И я точно знала, что Брайан в курсе происходящего. Он не просил меня молчать, но хотел сам ввести тебя в курс дела. В подходящий момент.
– Как по мне, подходящий момент наступил минимум за шесть недель до нашей свадьбы, – ворчит мама. Мне нечего возразить, а она продолжает: – Я понимала, что замужество и переезд изменят нашу жизнь. Но к таким переменам готова не была! Как вообще можно подготовиться к тому, что твои соседи окажутся оборотнями, а ведьма заберет твою дочь? Я жутко зла на него. Знай я об этом, никогда бы сюда не приехала.
Мама сидит, ссутулившись и уперев руки в колени. На ней блузка в цветочек и джинсы, волосы убраны в «конский» хвост, на лице легкий макияж, но она все равно выглядит вымотанной до предела.
– И все-таки как ты себе это представляешь? Что именно он должен был сказать?
– «Все вокруг монстры. Один из них попытается убить твоего ребенка. Давай останемся в Корке?» – продолжает мама. Она явно уже все продумала.
– В смысле – монстры? – спрашиваю я.
– А как назвать того, кто выглядит как человек, но человеком не является?
– То есть я, по-твоему, монстр? А Кэтлин?
Мама вздыхает:
– Нет, солнышко. Но это место повлияло на вас обеих, и я не знаю, что теперь делать. Я говорила Маму, что сама буду на нее работать. Предлагала помогать вместо тебя. – Мама доливает в чашку кипятка. – Но она не согласилась.
– Мы заключили сделку. И она свою часть выполнила. Кэтлин жива, – говорю я.
– Верно. И когда ты успела стать такой храброй?
Я пожимаю плечами:
– Вовсе я не храбрая. Просто делаю, что могу. Во всяком случае, пытаюсь. Как ты.
Никогда в своей жизни Дэнни не чувствовал себя так плохо, боль была просто невыносимой, как будто кто-то молотком прошелся по всему его телу. Как выяснилось, у него миозит — острое воспаление мышечной ткани. Но этой болезнью невозможно заболеть за одну ночь, может быть одна из двух его девушек, с которыми он спал, решила наказать его с помощью магии вуду…
Я должна отсюда выбраться. Хотя бы попытаться, иначе сойду с ума. Этот подвал будто уничтожает меня изнутри, надо бежать… но что ждёт там, на свободе? Не сделаю ли я хуже, сбежав? Но это уже не важно, уж лучше я умру свободной, чем здесь, в этом прокуренном подвале… Будь, что будет…ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: присутствуют жестокие сцены насилия, секса и сексуального насилия!Только и исключительно 18+При создании обложки вдохновлялся образом предложенным автором. Иллюстрация в книге предложена автором.
Неупокоенный дух хозяйки дома остался рядом с родными ей людьми и пристально наблюдает за их переживаниями.
«Ублюдок. Я в тебя больше не верю. И знаешь что? Если бы тогда в городе и правда появился Дьявол, я бы продала ему душу, просто назло тебе. Потому что он, быть может, вылечил бы Джули. Равноценный обмен. Не так, как с тобой. Ты забираешь всю нашу любовь и доверие и ничего не даешь взамен. Так что иди ты в задницу, приятель».
Роман Коутса похож на африканский танец джубу, который танцуют, держа на головах кувшины, полные воды. Кто прольет воду – выбывает. И так до последнего танцора. Такой танцоркой была мать главного героя, он же с кувшином не танцует. Хайрам Уокер магическим способом перемещает рабов в пространстве, из южных штатов в северные, используя для этого воду.
Группа людей пробуждается в странном домике посреди леса. Пытаясь найти объяснение произошедшему, они отправляются в путь по не менее странной дороге, не подозревая о том, что следует за ними по пятам и какую правду им предстоит узнать. Изображение на обложке на этот раз предложено автором.