Сотниковцы. История партизанского отряда - [13]

Заранее было решено, что если первым проходящим эшелоном будет порожняк со стороны Ленинграда, то его не взрывать, а дождаться поезда со стороны Луги, то есть идущего с грузом или живой силой в сторону фронта. Прошло минут тридцать, а то и больше, пока мы не услышали отдаленный шум. Вначале было трудно определить, откуда именно идет эшелон. Но чем ближе он подходил, тем отчетливее было слышно, что он движется от Луги. Вражеский эшелон был уже почти рядом… И вдруг все вокруг озарилось яркой вспышкой, а за ней последовал мощный взрыв. Мы вскочили на ноги и стали поздравлять друг друга с успехом.

Отряд вернулся к оставленным мешкам. Сделали короткий привал, было разрешено курить.

– Ваня, давай завернем сибирскую белочку!

Это Леша Рыжов на радостях предложил Ковенькину завернуть цыгарку из махорки. Ваня что-то пробурчал в ответ. Он не курил, но иногда, увидев у кого-нибудь приличные папиросы, угощался. Настроение у всех было приподнятым.

Чтобы ускорить обратный переход, Сотников принял решение на одном из участков воспользоваться той лыжней, по которой мы подходили к Варшавке. Но как бы мы ни спешили, к началу следующего дня смогли дойти только до северо-западной оконечности озера Вялье. В светлую пору мы опасались переходить его. Поэтому выбрали место для привала в реденьком сосновом лесу северо-восточнее деревни Лужки и, перекусив, расположились на отдых.

Время близилось к пяти вечера, как вдруг тишину пронзила автоматная очередь. Это боец Афанасьев, будучи на посту, из автоматической винтовки Симонова открыл огонь по подошедшим карателям. Мгновенно весь отряд был приведен в боевую готовность. Две трети отряда вели бой, а остальные укладывали вещи. Алексей Иванович отдал команду отходить.

Мы старались оторваться незамеченными, скрываясь за небольшими сосенками, но каратели раскрыли наш замысел и стали передвигаться почти параллельно направлению нашего движения по опушке большего по площади леса. До них было метров пятьсот, но так как одеты они были в белые маскхалаты, то на фоне леса мы их хорошо различали. Кто-то из ребят предложил обстрелять немцев прицельным огнем из винтовок. У меня был автомат, а полуавтоматическая винтовка, с которой я ходил до этого, приглянулась Леше Рыжову, и я отдал винтовку ему. Юра Чернявский знал, что я неплохо стрелял из нее, и сказал, чтобы сейчас я взял эту винтовку. Со второго выстрела мне удалось уничтожить одного фашиста. Метко вели огонь и другие наши бойцы. В рядах немцев произошло замешательство, они остановились, а потом скрылись в лесу. Итак, преследование прекратилось, и мы уже в более спокойной обстановке продолжали отход к северо-западному берегу озера Вялье.

В этом бою смертью храбрых погибли командир группы Леонов, старшина Михайленко, бойцы Афанасьев и Михайлов. Алексей Иванович потребовал максимально усилить наблюдение – как во время марша, так и на отдыхе. Предупредил, что отряд пойдет на выход в свой тыл без больших привалов.

На привалах мы отдыхали молча, не было слышно обычных шуток – все переживали потерю товарищей. Конечно, мы отлично понимали, что здесь, в немецком тылу, в любой момент может вспыхнуть бой, кого-то из нас могут убить, но все равно было тяжело осознавать, что всего несколько часов назад все четверо были среди нас, живые.

Наступил вечер. Головной дозор уже подошел к берегу озера Вялье и дал сигнал отряду остановиться. Все было спокойно. Алексей Иванович дал команду выходить на озеро. Снег был твердым, и мы минут через 35–40 достигли восточного берега. Не сбавляя темпа прошли через болото в направлении хутора Комарино. И вдруг на какой-то неровности Юра Чернявский падает и ломает лыжу.

К нам подошел Сотников, и, осмотрев сломанную лыжу, сказал, что отряд продолжит движение до Витебской железной дороги, чтобы разведать обстановку, а наша группа пусть разделится на две части: одна будет сопровождать Чернявского, а другая дойдет с отрядом до Комарино и постарается раздобыть там лыжи для Юры. Мы с Рыжовым и Ковенькиным пошли впереди, за нами на одной целой лыже и с привязанным к ноге обломком от второй шел Чернявский, а позади Саша Уваров. Стало уже совсем темно, когда мы подошли к Комарино. Встретили нас Тимохин и Фокин, которые все-таки сумели достать для Юры подходящие лыжи. Дальше мы уже двигались значительно быстрее и вскоре догнали отряд.

Железную дорогу и реку Оредеж мы прошли благополучно и около четырех часов утра вернулись в деревню Остров. Усталые и голодные, разошлись по тем же домам, в которых жили перед походом. Входные двери, как правило, не закрывались, и мы, никого не потревожив, улеглись спать.

На новгородской земле

Наступил апрель. Весна вступала в свои права – на дорогах лужи и грязь. Пожив немного в деревне Остров, отряд переместился в Заручье, а в середине апреля – в Банковский поселок. Мы с Ковенькиным, Уваровым и Рыжовым опять остановились в доме П. Бобовича. Его жена, увидев нас, очень обрадовалась тому, что мы живы и здоровы.

Положение со снабжением в армии весной 1942 года было очень тяжелым. Коридор в районе Мясного Бора, по которому снабжались войска, уже в январе-феврале составлял всего около четырех километров, а в результате непрерывных боев был сжат до полутора километров. Мы находились, по сути, в «мешке», глубоко вдающемся в оборону немецко-фашистских войск. Дороги в месте прорыва были в таком состоянии, что по ним можно было пройти только пешком. О проезде на машинах или лошадях не могло быть и речи. Все необходимые грузы переносились на себе. Естественно, что наши войска стали испытывать нехватку в боеприпасах и продовольствии. Но, несмотря на такое положение, Алексей Иванович Сотников прилагал большие усилия к тому, чтобы как-то «приодеть» отряд, и вскоре мы получили обмундирование, но главное – сапоги, потому что до сих пор ходили в валенках.