Сотерис - [55]

— Ну держись, скотина! — прошипел он сквозь зубы, шаря по карманам.

И первым выстрелом из рогатки угодил ворону в грудь. Тот кувыркнулся через голову и бесформенным комком полетел к земле. Вибрация исчезла.

— Попал! — заорал Андрей, и в следующую секунду ворон выровнялся.

Методично взмахивая крыльями, уворачиваясь от летящих в грудь шариков, которые вновь принялся пускать в него Андрей, и не обращая внимания на те, что попадали по крыльям, он всё-таки приближался.

— Врассыпную! — вскрикнула Маша и понеслась в сторону от ребят.

Сашка остался стоять. Он понимал, что она права, но не мог заставить себя бросить Андрея.

— Бегите же! — прокричала Маша.

Прикусив кулак, она круглыми от ужаса глазами смотрела, как ворон закладывает над ними дугу. И тут Андрей опустил рогатку.

— Кончились, — едва слышно произнес он. — Шарики кончились.

Задрав голову, они с Сашкой со страхом следили за полетом птицы, которая спустилась ниже и вот-вот должна была завершить первый круг.

— О, черт! — схватился Андрей за голову.

Следом за ним все, кто находился на школьном дворе, инстинктивно прикрыли уши: невыносимо высокий звук заполнил окружавшее их пространство.

Он был настолько силен, что воздух задрожал, как бывает при сильной жаре. Почти сразу в нем появился ритм. Ворон затрепыхался, словно угодил в силки. Потом застыл и, нелепо растопырив крылья, рухнул на землю.

В ту же секунду наступила глубокая тишина. Еще не веря в свое спасение, ребята безмолвно смотрели, как из ран упавшей неподалеку птицы течет кровь, растворяя снег. Ворон погружался в него, очертания его теряли резкость.

Рядом тихо вздохнули. Это подошла Лилия, которая оцепенело смотрела, как ворон впитывается в снег, тая на глазах. Андрей очнулся первым.

— Откуда шел звук? — требовательно спросил он у Лилии с Сашкой, затем у подбежавшей к ним Маши.

— Мне кажется, — начала было Маша, но Лилия ее перебила.

— Звук шел с той стороны, — без тени сомнения заявила она, показав рукой через плечо.

Все четверо обернулись. На крыльце школы, как ни в чем не бывало, скрестив руки на груди, стоял Сергей Сергеич. Заметив их взгляды, он развернулся и неторопливо вернулся в школу.

— Ну конечно, кому еще быть, — усмехнулся Андрей. — Спасибо, весьма вовремя! — он издевательски поклонился в сторону пустого крыльца.

Лилия непонимающе глянула на него.

— Орлов, ты зачем птицу убил? — раздался поблизости звонкий голос Инги Клеменс, коротко стриженной девчонки со столь белесыми ресницами и бровями, что их практически не было видно.

Ожидая ответа, она гневно уставилась на Андрея. Со всех сторон к ним подбегали другие школьники, заметившие отчаянную стрельбу и падение ворона. Версии происшедшего сыпались одна за другой:

— А вой-то, вой слышали?

— Да это, поди, Батон испытывал очередную адскую машину!

— У меня чуть уши не свернулись в трубочку.

— А птица где?

— Может, улетела?

— Андрей, покажи рогатку!

— Хреновый ты стрелок, Орлов. Столько раз стрелял и ни разу не попал!

Любопытные напирали, образовав круг, в середине которого против воли оказались Лилия, Сашка и Маша с Андреем. Все четверо озирались, не зная, что сказать в объяснение происшедшего.

Наконец Маша не выдержала.

— Так, всё! — обращаясь к присутствующим, заметила она сумрачно. — Представление окончено! Чешите в школу, сейчас звонок прозвенит.

— Он же птицу убил! — возмущенно воскликнула Инга и указующе вытянула руку.

Толпа разошлась, освободив место, где лежал ворон. Однако там уже ничего не было, кроме пары отливающих металлом перьев.

— Где ты видишь убитую птицу? — хмуро спросила Маша.

Инга растерялась.

— Вот те раз! — удивилась она и густо покраснела. — Неужели мне показалось?

— Ага, померещилось, — невежливо оборвала ее Маша, и в эту минуту прозвенел звонок.

Уже заходя в класс, Лилия обернулась на окна, выходившие в школьный двор.

— Как это может быть? — растерянно спросила она Андрея.

— Мы всё тебе расскажем, — похлопал он ее по плечу. — Только после уроков.

— 17 —

— Без меня не зажигай, — попросил Сашка, выходя в прихожую ответить на телефонный звонок и не желая пропустить демонстрацию Андреем рукотворного солнышка, которое тот использовал, чтобы вырастить иссоп.

Он отодвинул в сторону букет ирисов, что подарили матери в день рождения, и снял трубку. Звонила она сама. Мама предупредила его, что опять вынуждена задержаться и что в холодильнике в кастрюле под синей крышкой есть целая груда сырников, которые он может разогреть на ужин.

Любуясь цветами, Сашка рассеянно выслушал ее и повесил трубку. Когда он вернулся в гостиную, Лилия стояла столбом посередине комнаты и, приоткрыв рот, следила, как то тускнеет, то снова разгорается висевшая в воздухе яркая искорка.

— Извини, не удержался, — сказал Андрей и предостерегающе вытянул руку. — Осторожней, эта штука горячая! Это не тот огонек, что я обычно зажигаю.

Сашка посмотрел на Машу. Ее брови были подняты, взор затуманен, она напряженно соображала. Сашка плюхнулся рядом с ней на диван.

— Повторяю вопрос, — сказала Лилия. — Откуда эта штука черпает энергию?

— Оттуда же, откуда берет ее Навигатор, — поморщился Андрей. — В твоих руках он безостановочно крутится, но тебя это почему-то не удивляет.