Сострадание к врагу - [4]

Вначале мальчик решает, что это все-таки дождевая туча. Он смотрит на озеро, лежащее в горной ложбине чуть ниже домика, и начинает тихо хныкать. Потом он снова смотрит на небо. Теперь туча уже ближе, и мальчик видит, что она не сплошная, а состоит из множества одинаковых предметов. Каждый предмет похож на большой черный лист дерева, с несколькими лопастями, вроде листа грецкого ореха.

– Я представляю, – сказал Денисов. – Несколько отдельных листков вверху и два внизу.

– Да, именно так. Ребенок решает, что наступила осень, и ветер несет листья. Он еще очень маленький. В тот момент, когда край тучи проходит над ним, несколько листьев отделяются от тучи и устремляются вниз. Они очень быстро увеличиваются в размерах. Ребенок кричит от страха и бросается в дом. Через несколько секунд дом начинает сотрясаться от ударов. Все стекла вылетают. То, что снизу казалось отдельными пластинками листа, на самом деле оказывается чем-то вроде щупальцев. Отец ребенка пытается удержать дверь закрытой. Он гибнет первым. Щупальца проникают внутрь, хватают мать, затем брата. Людей просто разрывают на части. Затем проваливается потолок. На этом воспоминание обрывается. Все это очень страшно смотреть и слушать. Когда я посмотрел это в первый раз, я не мог спать. Это совсем не как в фильме, это все на самом деле.

– Ну и что? – спросил Денисов, – почему бы это не считать действительно галлюцинацией сумасшедшего? Привидеться может все, что угодно. И самый жуткий ужас в том числе.

– Звездное небо, – сказал Капитан. – Вот в чем дело. Расположение звезд на небе так же индивидуально, как и линии на наших пальцах. Ребенок ведь видел звезды на утреннем небе, правильно? И мы имеем эту точную картинку. Компьютерный анализ показывает, что это не фантазия, а настоящее звездное небо. Причем планета находилась примерно в четыре раза ближе к центру Галактики, чем наша Земля. Это не может быть подделкой или фантазией, абсолютно исключено. Мы можем даже рассчитать, в какой точке пространства все это произошло. Плюс-минус тысяча световых лет. Я пытался вычислить точнее, но не получилось, слишком мало было данных, утреннее небо было слишком светлым.

* * *

«Гордый» двигался вперед. Это трудно было назвать нормальным полетом, потому что скорость упала более чем в десять раз, а набрать ее не было никакой возможности. Нептун стал ближе, сейчас он сдвинулся и оставался справа, вместе со всеми его спутниками. Из-за низкой скорости его большой серо-голубоватый диск почти не смещался на мониторах. Гравитационная струна, вдоль которой шли рейсовые гравилеты, обходила громадную планету стороной, во избежание потери мощности. На Нептуне не было ни одной стационарной станции, с которой можно было бы связаться в обычном радиодиапазоне. «Гордый» был старым кораблем, поэтому он имел обыкновенный радиопередатчик, который использовался для связи на малых расстояниях.

– Допустим, что этот мальчик и в самом деле жил на очень дальней планете, очень-очень дальней, – сказал Денисов. – Но что нам это дает?

– Это дает нам все. Во-первых, этот мальчик гуманоид, практически человек. Он отличается от тебя не больше, чем ты от австралийского аборигена. Ваши ДНК почти одинаковы. Это значит, что мы можем сделать очень сильный вывод: большая часть Галактики заселена человекоподобными расами. Заметь, аборигены Реи тоже почти не отличаются от людей. Поэтому чужие не будут пить соляную кислоту. Они будут людьми, как ты или я.

– Но аборигены Реи очень высокие, – возразил Денисов. – Средний рост мужчин два метра двадцать.

– Вот именно. Семья того мальчика тоже состояла из очень высоких людей. Они были высокими и имели плотное телосложение. Я думаю, что мозг мальчика зафиксировал начало вторжения, уничтожившего планету. Или большую часть планеты.

– Здесь нестыковка, – возразил Денисов. – Если вторжение уничтожило планету, то как же выжил мальчик? И как он попал на Рею, которая так далеко от его родины?

– Я могу предположить, как он выжил. Я долго думал об этом. «Листья», скорее всего, были аппаратами, уничтожавшими всех разумных существ на планете. Видишь ли, в этом воспоминании есть животные, которые пасутся на склонах гор. Но «листья» не обращали внимания на животных, они набросились на людей. Человек от животного отличается только разумом. Возможно, они ориентировались по разуму и уничтожали именно разум. Эмоциональный шок этого ребенка был таким сильным, что несчастный мальчик повредился рассудком. Поэтому он мог остаться жив. Я не знаю, что произошло потом. Скорее всего, кто-то пришел за ним, но вылечить его не смогли. Через какое-то время его привезли на Рею, и там он доживал свой век как безобидный сумасшедший. Конечно, это только версия.

– Но в таком случае эти чужие, даже если они почти люди, они ведь могут оказаться очень страшными существами.

– Конечно могут, – согласился Капитан, – но мы-то не знаем этого наверняка. Они могут оказаться такими же милыми, как твоя нянечка в детском саду.

– Я терпеть не мог свою нянечку, – сказал Денисов. – Точно помню.

* * *

Капитан смотрел на экран.

– Судя по всему, до них семьдесят тысяч километров, – сказал он. – Никак не больше.