Сострадание к врагу - [5]

– Какие наши планы?

– В самом простом случае, мы просто освободили бы струну и дали бы им возможность лететь туда, где им помогут свои.

– Но для этого не обязательно подходить близко. Если вы хотите просто отдать им струну, тогда делайте это сейчас. Предупреждаю сразу, что я против. Это значит сорвать рейс. Мы ничего не сможем доказать, и компания заставит нас выплатить неустойку. Не знаю, как насчет вас, а моих сбережений на это не хватит.

– Я хочу подойти поближе и посмотреть, что там случилось. Потом решим на месте. Я бы не отказался сфотографировать их, а еще лучше, привезти какие-нибудь материальные доказательства. Что-нибудь такое, что можно положить на стол.

– Понятно, чтобы все сразу закрыли рот, – согласился Денисов. – Это совсем другое дело. Но это ведь риск?

– Согласен. Это большой риск.

– Это все равно что войти в клетку к тигру.

– Это все равно что войти в клетку к тигру, не зная, голоден ли он, – уточнил Капитан.

– Почему они не попросят о помощи, пускай даже на своем языке?

– Вот сам у них об этом и спросишь.

– Вы все-таки решили лететь к ним?

– Нет, – ответил Капитан. – Я не хочу принимать такое решение сам. И я не могу разбудить пассажиров. Они так же рискуют своими жизнями, как и мы с тобой. Поэтому я спрашиваю тебя.

– Ну конечно! – сказал Денисов. – В первый раз за две недели вы изволили поинтересоваться моим мнением. Почему вы не интересовались им раньше?

– Потому что я на этой трассе двадцать три года.

– А я все-таки летал на военных кораблях.

– Я тоже летал на военных кораблях, – возразил Капитан. – Только это было очень давно. – Кстати, «Гордый» в свое время тоже считался военным кораблем, пока его не списали. Времена меняются. Ты так и не ответил на мой вопрос. Мы летим вперед или возвращаемся к Земле? В лучшем случае мы получим первый контакт с технической цивилизацией. Подумай об этой возможности.

– А в худшем?

– А в худшем всего лишь погибнем.

– Всего лишь?

– Есть еще и моральный аспект, – сказал Капитан. – Мы можем их спасти. Мы ведь не дикари, мы люди.

– Не надо меня кормить красивыми словами. Я не верю словам.

– А если это шанс всей жизни?

– Вы хотели знать мое мнение, и я отвечу. Я против. Могу объяснить почему. Никакого контакта не будет. Они нас раздавят как муравьев.

Денисов был здоровенным детиной лет двадцати пяти. В свое время он служил на военном корабле, который патрулировал дальние границы Содружества. Скорее всего, он покинул военный космофлот не по своей воле. Капитан догадывался, почему так случилось: Денисов имел проблемы с характером. Временами он становился почти невыносим, хотя на самом деле был нормальным парнем. Перед полетом Капитан прочел досье Денисова. В досье был один замечательный факт: оказывается, в свое время, Денисов даже получил восемь месяцев исправительных лагерей. Восемь месяцев лагерей – это серьезно. Однако, Капитан не знал, за какие преступления сидел его второй пилот, а спрашивать он не хотел. Поживем – увидим, думал он.

– Хорошо. Я приказываю двигаться вперед, к точке контакта.

– Что? Зачем же вы спрашивали меня? – удивился Денисов.

– Чтобы знать твое мнение. Теперь я вижу, что ты против. Но командую здесь все-таки я.

* * *

Через шесть часов полета они, наконец, увидели корабль чужих. Это был слегка вытянутый диск около двухсот метров в диаметре. Из-за расстояния пока трудно было разглядеть детали.

– Черт возьми, мы их все-таки нашли! – без особой радости заметил Денисов. – Я до последней секунды сомневался, что они существуют. Настоящие чужие. Я чувствую себя как в кино. Фильм ужасов и боевик одновременно. Жаль, что у нас нет оружия.

– Ты думаешь, что оружие помогает решать вопросы?

– Смотря какие вопросы. Куда приятнее разговаривать, имея хорошую пушку в кармане, то есть на борту.

– На борту есть оружие, – сказал Капитан, – но мы можем использовать его лишь в особых ситуациях.

– Сейчас именно такая.

– Да, – согласился Капитан. – Сейчас именно такая ситуация. Поэтому я не даю своего разрешения.

– Что?

– Я не разрешаю использовать оружие. Это приказ.

– Они же уничтожат нас!

– Они в любом случае уничтожат нас, если у них появится такое желание. Мы должны вести себя так, чтобы это желание у них не появилось. Оружие здесь только помешает.

– Я не собираюсь идти на смерть с голыми руками.

– А тебя пока не посылают на смерть.

– Может быть, они не агрессивны? – предположил Денисов. – Хотелось бы надеяться.

– Они агрессивны, – возразил Капитан. – Посмотри на эти ямы в обшивке. Вначале я даже думал, что это стыковочные узлы. Но это следы взрывов. Этот корабль был поврежден в бою.

– Если это на самом деле корабль-убийца, тогда какой смысл спасать убийц?

– Я не знаю, – сказал Капитан. – Может быть, они просто жертва нападения. Представь себе: например, на них напали, и они оборонялись. Мы не узнаем этого, пока не поговорим с ними.

С каждым часом «Гордый» подходил ближе. Сейчас корабль чужих был виден во всех деталях. Он медленно поворачивался, изредка взблескивая точками световых вспышек, так, словно его поверхность была усыпана битым стеклом. В нем было три громадных дыры, причем одна их дыр сквозная.