Сорок одна смерть - [11]

Первым это обнаружил Рональд Уизли, когда стал обвинять приятеля в мошенничестве (похоже, во время церемонии выбора участников турнира он что-то пропустил). Однако в тот момент, когда он сообразил, что Гарри сверлит его убийственным взглядом, сжимая рукоять меча, которая появилась над правым плечом, эмоциональная речь внезапно прервалась. Просто рыжик наконец-то вспомнил, что случилось с бедным Кубком Огня. И заткнулся.

У Гарри быстро появилась ещё одна привычка: теперь при каждой встрече он называл Драко Малфоя «гаки». Правда, случалось это редко, потому что с некоторых пор слизеринец предпочитал обходить школьного врага десятой дорогой. Дело в том, что на следующее после Хэллоуина утро Драко, как обычно, решил поиздеваться над Поттером. Однако по какой-то необъяснимой причине на этот раз всё прошло не по обычному сценарию «Оскорбление — вспыхнувший шрамоголовый — снятые баллы плюс отработка у профессора Снейпа»: тот просто выхватил меч и начал гонять Малфоя по всему замку. Все попытки персонала прервать этот «забег» закончились провалом. Особенно это касается декана Слизерина. Нет, перепуганного подопечного он в итоге спас, но только для того, чтобы самому стать «дичью». Эта погоня вызвала бесконечную признательность некоторых гриффиндорцев (особенно постарались близнецы Уизли) и благодарность студентов трёх факультетов.

А в качестве приятного бонуса значки «Поттер-вонючка» так и остались в карманах.

А после первой встречи с Ритой Скитер на церемонии взвешивания палочек популярность Гарри Поттера взлетела на новую высоту. Возможно, всё дело в том, что самый юный участник турнира совершенно не собирался давать интервью этой стерве, а взамен вспомнил «уроки» Кенпачи.

Короче, он вышвырнул Риту из окна.

Правда, это оказался только пятый этаж, а внизу плескались воды Чёрного озера, так что помимо небольшого купания скандальная журналистка не пострадала. Зато такой разгромной статьи, какую на следующий день опубликовал «Ежедневный пророк», из-под её пера ещё не выходило. Однако герой её опуса даже бровью не повёл. Просто в первую же ночь он нанёс пронырливой репортёрше необъявленный визит, и на этот раз выбросил из окна её собственной спальни. С той поры Скитер не написала про Гарри Поттера ни одного худого слова.

Что касается гостей из Шармбатона и Дурмстранга, те шарахались от него как чёрт от ладана. Особенно после первого испытания, когда второй чемпион Хогвартса, не мудрствуя лукаво, выхватил меч и рванул прямо на дракона. Бедная рептилия поначалу едва ли не умилением смотрела на козявку, посмевшую бросить ей вызов, однако очень скоро ей пришлось спасаться от сумасшедшего двуногого настолько быстро, насколько позволяли короткие лапы и длина цепи. И теперь общественность считала своего спасителя то ли маньяком, тот ли дураком, потому что ни один здравомыслящий волшебник не станет атаковать дракона без магии.

Тем временем подоспело объявление о рождественском бале. И как только Гарри заметил интерес к Гермионе со стороны Виктора Крама, отозвал болгарина в сторонку и немного с ним потолковал. И вскоре тот при всём честном народе пригласил на бал жутко покрасневшую Милисент Бутлстроуд. И никто так и не узнал, почему теперь, завидев Поттера, всемирно известный ловец становится бледнее полотна.

Что же касается Гермионы, она с радостью приняла приглашение Гарри. Во всяком случае, именно так она расшифровала это невнятное заикание. Пусть (благодаря Кенпачи) гриффиндорец и превратился в бесстрашного мечника, ему по-прежнему было неловко приглашать на свидание красивую девушку, особенно если речь идёт о лучшей подруге.

А ревность Рона жёстко контролировала блестящая сталь Мародёра, который его хозяин регулярно заботливо полировал у всех на виду.

Рождественский бал прошёл спокойно, хотя кое-кто и прокомментировал странный наряд чемпиона поневоле: вместо мантии, которую ему купила миссис Уизли, тот пришёл в чёрном кимоно. Правда, обсуждали это очень осторожно, ведь на спине у Поттера, как обычно, висел меч. Само собой, никто не связал его одеяние с формой шинигами — широко известно, что британские Жнецы носят чёрные костюмы-тройки и котелки.

Мало кто удивился, когда после Нового года стало известно, что Гарри Поттер и Гермиона Грейнджер теперь больше чем друзья. Конечно, нашлось несколько недовольных, но во всём Хогвартсе не оказалось ни одного идиота, который произнёс бы это вслух. Конечно, без Громовещателей и гневных писем не обошлось, однако очень скоро их авторы сильно пожалели: на следующую же ночь их навещал незваный гость и выбрасывал в ближайшее окно. Так что ручеёк подобных посланий быстро пересох.

Вечером накануне второго испытания профессор МакГонагалл зашла в общую гостиную родного факультета и направилась к мисс Грейнджер. Гарри, который сидел рядом и снова полировал клинок, так и застыл. Единственное, что сейчас у него двигалось — глаза, которые внимательно следили за мадам заместителем директора. Однако та заслуженно пользовалась репутацией очень умной ведьмы, поэтому моментально сообразив, откуда дует ветер, обогнула девушку, подошла к младшему Уизли и поинтересовалась, желает ли он поучаствовать в Турнире Трёх Волшебников. Правда, голос у неё всё-таки дрогнул.