Сопровождая Алисию - [33]

Стивен поцеловал ее, сначала мягко и нежно, а потом сильнее, разжигая в ней пламя страсти. Алисия наслаждалась чувством любви и безопасности в его объятиях.

Наконец он отстранился.

— Пойдем сядем и поговорим, — сказал Стивен, направляясь к кровати.

— Поговорим? — недоверчиво переспросила Алисия, глядя на кровать. — Неужели ты думаешь, что…

— Конечно, нет, — запротестовал Стивен. Он сел и прижал ее к себе. — Расскажи, что происходит в твоей умной головке?

Алисия улыбнулась, не в силах ответить на его поддразнивание.

— Твоя семья замечательная… но… немного подавляет.

— Очень шумная?

Алисия засмеялась.

— Когда мы вошли в комнату, этот шум испугал меня, совсем как энергичный Рэмбо, когда я в первый раз увидела его.

— Не буду говорить маме, что ты сравнила мою семью с собакой.

Алисия игриво шлепнула его.

— Ты же знаешь, что я не это имела в виду.

— Знаю. Ты просто не привыкла к большой и шумной семье.

— Они выглядят счастливыми.

— Так оно и есть.

Алисия положила голову ему на плечо.

— Боюсь, им не понравится, что мы решили соединить наши жизни, когда знаем друг друга всего пару недель. Думаю, мы спешим…

Стивен остановил ее поцелуем.

— Тебе не говорили, что ты слишком много думаешь?

— Может быть, — прошептала Алисия. — Что, если они меня не полюбят?

— Полюбят. Может, не так сильно, как я, но полюбят.

— Мои родители были очень спокойными людьми. Они хотели порядка в жизни, а это не оставляло места для множества вещей, о которых мечтали большинство детей.

— Я понимаю, любимая. Но ты совсем не такая. Ты страстная, любящая. Ты не должна быть и такой, как моя семья. Просто оставайся сама собой.

Алисия наслаждалась его объятиями, прислушивалась к ровному стуку его сердца.

Она вдруг поняла, что прошла огромный путь за этот короткий срок. При помощи Стивена из застенчивой и неуверенной в себе женщины она превратилась в любимую, в ту, которая чувствовала, что заслужила счастье быть рядом со Стивеном. Может, эта новая Алисия жила в ней всегда, дожидаясь нужного момента для пробуждения. Она сама дала этому толчок, решив изменить свой облик и появиться на вечере. Но именно Стивен способствовал ее полному обновлению.

— Я люблю тебя, — прошептала она.

— Я и не представлял, что, услышав эти слова, можно быть таким счастливым.

— Такими счастливыми, — поправила Алисия. — Кстати, один умный человек сказал, что люди сами создают свое счастье.

— Как мы, — признал Стивен.

Громкий смех донесся из гостиной.

— Игра, похоже, закончилась, — сказал Стивен. — Это означает, что мы не можем уединиться до обеда.

Алисия закрыла глаза и вспомнила прошедшие сутки, их невероятную страсть, необыкновенные чувства, ощущение покоя в его объятиях.

— Я не могу поверить, что после всего… что у тебя еще остались силы…

— Подобные обвинения надо немедленно наказывать, — грозно произнес Стивен и, опрокинув Алисию на кровать, начал щекотать.

Алисия засмеялась и в то же время ощутила прилив желания.

— Стивен! Алисия! Пора обедать!

Алисия подняла голову и увидела, как одна из сестер Стива вошла в комнату.

— Стиви, поднимайся, хватит дурачиться. Мама накрывает на стол.

— Черт, Бонни, ты испортила мне все наслаждение.

— Уж точно, — хмыкнула его сестра.

— Мы сейчас идем, — ответил он, садясь на кровати. — Как только Алисия перестанет соблазнять меня.

— Стивен! — вырвалось у Алисии.

— Да, так я этому и поверила. — Бонни со смехом вышла.

Стивен поставил Алисию на ноги, поправил ее пурпурный пуловер и юбку. Алисия подняла с кровати свои длинные бусы. Ее губы припухли, а щеки раскраснелись. Румянец появился не только от смущения… но и от желания, которое разжигал в ней Стивен. Она поправила волосы.

— Готова к встрече с будущими родственниками?

— Да, — отозвалась Алисия, надеясь в душе, что все пройдет без осложнений. Но ведь речь идет не о работе, а о ее жизни, о будущем.

— Все будет хорошо, — подбодрил Стивен.

Индейку, подливку, соусы, овощи и пирожки раскладывали по тарелкам. Когда Алисия попыталась взять маленькую порцию, Стивен настоял, чтобы она положила побольше. В столовой на столе горели свечи и царила атмосфера Дня благодарения, с его рогом изобилия и другими украшениями, которые вполне подходили для этой счастливой семьи. Бонни представила своего жениха, который учился вместе с ней в колледже.

Отец Стивена, высокий седовласый мужчина, прочитал молитву. Алисия была тронута его искренней убежденностью.

Говорили об обычных вещах, о колледже, о работе, о спорте. Вопрос мистера Стаффорда о ее работе вовлек Алисию в разговор, беспокойство исчезло, она наконец заметила, что еда отменна. Проглотив последний кусочек пирога, она действительно осталась довольна прошедшим днем.

Потом Стивен объявил, что они собираются пожениться.

У Алисии дрожали поджилки, когда она посмотрела на всех, ожидая осуждения. Но хотя каждый казался немного ошарашенным, все скоро развеселились и стали поздравлять влюбленных.

Роза Стаффорд обошла вокруг стола и обняла Алисию.

— Я так счастлива за вас обоих. У меня было предчувствие, что ты и есть та единственная. Не каждая женщина смогла бы так скрутить Стивена в узел, как это сделала ты до прилета в Хьюстон.