Соперница - [6]
— Потому что не захотел поверить, — заметила Мелани. Она в полной мере оценила его «прямодушие», когда Аллан после свадьбы сделал все, чтобы выкинуть ее из жизни Элис.
— Я все еще люблю его, Мел, — протянула Элис, не отводя взгляда от бокала. — Но этой ночью мы ужасно поссорились.
Она подняла глаза, и застывшая в них боль заставила Мел тяжело вздохнуть. Появление официанта, готового принять заказ, вновь заставило Элис переменить тему разговора…
Все произошло, когда подруги заканчивали уничтожать первое блюдо. Мелани, дожевав последний кусочек авокадо и креветочный коктейль — фирменное блюдо ресторана, — наклонилась над столом и спокойно спросила:
— Лис, а ты рассказала об этом отцу?
Не расслышав ответа, она оторвала от тарелки глаза и с удивлением заметила, что взгляд подруги застыл на чем-то позади нее.
— О, Мел, — прошептала Элис.
Мелани попыталась повернуться на стуле, чтобы разглядеть, что так привлекло внимание Элис, но та поспешно остановила ее.
— Нет, нет! Не поворачивайся! И говори! Пожалуйста, говори что угодно! Быстрей!
Мелани, не терявшая головы ни при каких обстоятельствах и способная справиться с любыми неожиданностями, начала непринужденно болтать про забавные случаи из жизни четвероногих пациентов ветлечебницы Вэла.
Элис с трудом оторвала взгляд от небольшой компании, только что вошедшей в зал ресторана, пытаясь изобразить на своем лице крайний интерес к ее рассказу. Краем глаза она заметила, как от группы, которую метрдотель уже провожал к столику, отделилась высокая фигура и явно направилась к ним.
— Элис! — Мелани умолкла на полуслове, услышав у себя за спиной знакомый голос. — А ты и не говорила, что у тебя сегодня с кем-то встреча!
— Привет, Аллан! — Элис сама удивилась тому, насколько спокойно и твердо прозвучал ее голос. — Мелани пару часов назад позвонила мне и сказала, что она в городе. Мы договорились встретиться здесь. Я не могла сказать тебе заранее, так как и сама об этом не знала.
Мелани наконец повернулась, и взгляд ее сверкающих зеленых глаз схлестнулся с холодным взглядом Аллана.
— Мелани? — натянуто улыбнулся он. — А я и не понял со спины, что это ты. Как дела?
— Превосходно, Аллан. — Мелани, не имеющая привычки распространяться о своей жизни, сейчас превзошла самое себя в краткости.
— Надеюсь, что так, — бесстрастно заметил Аллан и вновь обратился к жене. — Ты успела прослушать мое сообщение?
— Твое сообщение? Ах да! — вспомнила она. Паштет для Нортона! — Да, Аллан. Я его прослушала.
Элис открыто посмотрела на мужа. Боже! До чего ж он был сейчас хорош! И как ужасен! Превосходно сшитый костюм подчеркивал безупречность его мощной, мускулистой фигуры. Черные блестящие волосы гладко зачесаны назад. Резкие, глубокие складки пролегли от ноздрей прямого носа до рта, который так редко улыбался. Суровый взгляд затененных густыми ресницами глаз, казалось, пронзал насквозь.
И такой чуткий любовник, сексуальный, с богатыми фантазиями… Чувственный и нежный, настолько искусный, что даже при всех их размолвках он заставлял ее испытывать глубокую страсть от одного только легкого прикосновения его горячих и ласковых рук.
— Извините, но это деловой ланч. Мое присутствие необходимо. Увидимся позже, — холодно произнес Аллан и, резко развернувшись, направился к ожидавшей его компании, ни разу не оглянувшись.
Элис больше не сдерживала Мелани, когда та, повернувшись на стуле, принялась внимательно рассматривать сидящих за его столиком людей. Впрочем, на мужчинах она особого взгляда не задержала, но ее зеленые глаза так и впились в девушку, которая, абсолютно игнорируя других присутствующих, тут же заняла подошедшего Аллана оживленной беседой. Мелани, развернувшись лицом к столу, вопросительно взглянула на Элис.
— Это Кристель де Мюр, — ответила та на молчаливый вопрос подруги. — Ты, возможно, о ней слышала. Она довольно известный дизайнер. Очень неожиданная в своих решениях, очень смелая.
Господи! И зачем только она выбрала для обеда с Мел этот ресторан? Ведь знает же отлично, что это любимое место Аллана для деловых непринужденных встреч! Хотя, постой! Ведь он предупреждал ее, что утром полетит в Рединг и вернется только после обеда! Он солгал? Он заранее решил пригласить Кристель на ланч?
— Она очень самоуверенна, — едко прозвучала оценка Мелани.
— Потому что очень довольна жизнью, — печально заметила Элис. — Аллан только что заключил с ней контракт на оформление огромного комплекса в Бруклине, неподалеку от пляжей Рокауэй. Он и сам счастлив, что заполучил такую знаменитость.
— Неужели?
— Конечно, здесь сыграло не последнюю роль и то, что лет пять назад они были любовниками. Но для меня весь ужас в том, что вместе с этим заказом Кристель, похоже, намерена заполучить и Аллана. — Голос Элис звучал бесстрастно, что говорило о ее глубоком страдании. Это Мел знала. — Когда мы недавно столкнулись с ней на приеме, она дала мне это ясно понять.
— И в этом причина вашей ночной ссоры? — мгновенно поняла Мелани.
Элис обреченно кивнула.
— Аллан утверждает, что я сверхревнива. Но кто бы говорил! Ему самому не нравится, если я танцую с кем-то, кроме него, пусть даже с его другом. Он взрывается, если ему покажется, что я слишком долго беседую с кем-нибудь из гостей на приеме, куда он таскает меня регулярно…
![Огни страстей](/storage/book-covers/bf/bf9b7074f1ebb5a87b831cb220757b0916c4b16d.jpg)
Мечты о семейном счастье рассеялись как дым, вера в любовь исчезла, казалось, навсегда, и виной всему коварство родной сестры… Сердце молодой англичанки Норы Даймонд словно оледенело. Но оказалось достаточно лишь одного взгляда тридцатипятилетнего красавца Винсента Пламмера, чтобы лед начал таять…
![Ключ от чужой двери](/storage/book-covers/c6/c61c2ee79694642f700b80dca0f4c2715f30c9e9.jpg)
Больно, когда тебя предали, особенно если предал самый близкий человек. Натали и Томас любили друг друга, все у них было замечательно, они готовились к свадьбе, как вдруг Натали застала жениха с другой женщиной. Все в одночасье рухнуло, будущее казалось беспросветным. И неизвестно, как сложилась бы дальнейшая жизнь Натали, если бы боссу компании, в которой она работала, срочно не потребовалась временная секретарша…
![Побежденный победитель](/build/oblozhka.dc6e36b8.jpg)
Грейс Армстронг берут с испытательным сроком секретаршей к финансовому магнату Алексу Конквисту. Красавец, умница, человек с железной хваткой, Алекс не верит ни в любовь, ни в верность, ни в радости семейной жизни. Он меняет женщин как перчатки. Что делать в этой ситуации Грейс, с первого взгляда влюбившейся в босса и заведомо знающей всю безнадежность своего чувства? Стать ненадолго любовницей своего пылкого хозяина? Это не в правилах мисс Армстронг, воспитанной в других традициях. Борясь за свою любовь и достоинство, Грейс уходит с работы…
![Заветное желание](/storage/book-covers/4e/4e272957a84862feb3a0e680e3552423452b5a31.jpg)
После смерти мужа Трейси осталась одна с маленьким ребенком и огромными долгами. Впрочем, и жизнь ее с Полом была отнюдь не счастливой. Она сделала вывод: мужчинам доверять нельзя. И решила впредь полагаться только на себя. Ей удалось найти интересную работу, занять высокооплачиваемую должность. Однако по службе Трейси приходится постоянно общаться с Кайлом Бедфордом, и это угрожает нарушить ее с таким трудом достигнутое равновесие. Ее неудержимо влечет к Кайлу, это влечение взаимно, но молодая женщина, наученная горьким опытом, боится новых отношений.
![Прости меня, Кэрол!](/storage/book-covers/c9/c9da8131da2fc3194cd3ccaf75beca56a5f50502.jpg)
Много лет назад юная Кэрол на собственном опыте познала, что такое неразделенная любовь. Прошли годы. Теперь она — уверенная в себе, успешная деловая женщина, но рана, нанесенная любимым человеком, все еще болит. Новая встреча с Роем Стюартом сулит Кэрол новые переживания.
![Любовь сильнее обид](/build/oblozhka.dc6e36b8.jpg)
Молодая учительница из обеспеченной американской семьи пытается спасти своего отца от банкротства. Противоречия раздирают ее: брак по расчету, по сути дела слегка завуалированная самопродажа, или позор и крах всей семьи.Героиня мечется перед выбором. Что победит — чувство долга или сделка с совестью?Неожиданная страсть, а затем любовь ставят все на свои места…
![Кьяра для Императора](/storage/book-covers/cd/cd87fe2c02a69298f580063cedd220c36cfc07d5.jpg)
Мог ли подумать Дарвард, что уезжая с друзьями в тёмный лес поохотиться, возвращаться ему придётся в полуразрушенный дворец? Да и ещё сражаться за то, что принадлежат ему по праву рождения — трон! А отвоевав свою Империи мог ли предположить молодой владыка, что сражаться с врагом в тысячу раз проще, чем держать в узде старых интриганов — советников, которые твёрдо намерены женить златокрылого демона во благо всей Империи?
![Сердцу не прикажешь](/storage/book-covers/23/23159571e758a5565767a0d061d594de481efc4b.jpg)
Юная принцесса Эснира после попытки переворота стала лишь разменной монетой в политических играх. Став призом, дополнением к награде за помощь новому Императору, девушка всё же надеялась завоевать любовь война. Однако Арнир поклялся, что никогда не полюбит ни одну женщину и готов во что бы то не стало сдержать свою клятву. Что же делать прекрасной, гордой демонессе, что бы завоевать сердце мужа?
![While Your Lips Are Still Red](/build/oblozhka.dc6e36b8.jpg)
«Если риск мне всласть, дашь ли мне упасть?» У Беллы порок сердца, несовместимый с деторождением… но сделает ли она аборт, зная, на какой шаг ради нее пошел муж?
![Во вторник на мосту](/build/oblozhka.dc6e36b8.jpg)
Встретившись однажды посредине моста,Над отражением звезд в прозрачной луже,Они расстаться не посмеют никогда:Устало сердце прятаться от зимней стужи,Устала память закрывать на все глаза.
![В тиши полночной иволга запоет](/build/oblozhka.dc6e36b8.jpg)
Когда на столе Эдварда Каллена оказались фотографии, подтверждающие неверность новоиспеченной супруги, их с Изабеллой брак потерпел крах. Спустя два года Эдвард всё так же не может забыть свою избранницу, раздумывая о том, можно ли было поступить иначе. И судьба дает ему шанс проверить, вынуждая свернуть в объезд, на пустынную лесную трассу…
![Три года, тринадцать часов и пятьдесят девять минут](/build/oblozhka.dc6e36b8.jpg)
Эдвард решает устроить Белле сюрприз и преподнести ей в рождественскую ночь долгожданное обручальное кольцо, руку и сердце. Только вот незадача: между влюбленными протянулась пропасть длиной в океан и полтора континента, а синоптики прогнозируют настоящий праздничный снег, способный парализовать работу аэропортов и заблокировать все дороги…
![Покаяние души](/storage/book-covers/4a/4a99eea75846cbc882e49505d211702914d6bb4a.jpg)
Семилетняя Мод с первого взгляда страстно возненавидела Кайла, приемного сына своих родителей. С этой минуты все ее помыслы направлены на то, чтобы досадить ненавистному «братцу». В конце концов выросший Кайл уходит из семьи.Прошло шесть лет, и обстоятельства вынуждают Мод обратиться к Кайлу за помощью. Смирив гордыню, девушка направляется в его офис.И — о ужас! — при встрече с ним она испытывает совершенно необъяснимые чувства. Человек, ни в какой мере не отвечающий ее представлениям об идеале, вдруг оказывается единственным и неповторимым, предназначенным самой судьбой.Поистине, от ненависти до любви один шаг.
![Прихоть сердца](/storage/book-covers/dc/dc8c3c9d403e0f479731742582f5fd867d1de023.jpg)
Семнадцатилетним подростком Дебора Вермонт влюбилась в своего дальнего родственника. Уверенная во взаимности их чувств, она неожиданно узнает, что он помолвлен с другой.Девушка убегает из дому и возвращается туда лишь спустя десять лет. Она считает, что к прошлому нет возврата, но в глубине души по-прежнему тоскует по своей первой любви.Что ждет ее в родовом гнезде?..
![Любовь одна](/storage/book-covers/0e/0ea9a6234b87f166170c46f3ca96d39732c46f06.jpg)
Полудетская влюбленность Дорри Пресли рухнула в один миг. Она случайно подслушала, как ее кумир, двадцатидвухлетний Данк Эшби-Кросс, жаловался собеседнику, что нескрываемой интерес к нему пятнадцатилетней девчушки ставит его в неловкое положение.Дороти и Дункану было суждено вновь встретиться лишь десять лет спустя. Догадайтесь, уважаемые читательницы: кто из них сделает первый шаг к примирению, к новым отношениям?
![Любить мужчину](/storage/book-covers/c4/c4c8594556c915fc536ce21619b175c62cce55e7.jpg)
На званом обеде героине романа, Кристи Карлтон, приходится выслушать несправедливые обвинения от человека, с которым она едва знакома.Казалось бы, Кристи должна возненавидеть своего обидчика, но события принимают неожиданный оборот…