Сон наяву - [41]

Нет, не стоит продолжать то, что закончилось, мысленно ответила матери Айрин.

— Еще один романтический ужин вчетвером? У нас нет для такого приема ни условий, ни средств, мамочка, — напомнила она. — К тому же, как тебе известно, у меня совсем другие планы.

Джун неодобрительно поджала губы.

— Дорогая моя, мне бы хотелось, чтобы ты передумала, — тихо попросила она дочь. — Рандольф говорил мне, что Эдвард серьезно увлечен тобой.

— Не сомневаюсь, что в его жизни таких увлечений было немало.

— Но почему ты так уверена в этом?

— Потому что исхожу из реальных фактов.

Они пошли на кухню, чтобы разложить покупки, за которые уплатил Эдвард, несмотря на возражения Айрин.

— О каких фактах ты говоришь? — спросила Джун.

Айрин обернулась к ней.

— Как ты думаешь, Эдвард приглашал раньше в свой дом женщин на романтический ужин вдвоем?

— Приглашал, наверное. И что из того?

— Вероятно, кто-то из них бывал у него регулярно. То есть был составной частью его жизни в течение какого-то времени. Ровно столько, сколько хотел этого Эдвард. Он такой человек, мама. Он занимает высокий пост, много работает и предпочитает вести холостяцкую жизнь без дополнительных сложностей и обязанностей. Этого удовольствия ему хватает на работе.

— Но почему его жизнь не может измениться, если он полюбил женщину? — возразила Джун.

— В этом «если» и заключается вся проблема.

Вряд ли Эдвард Фрост вообще способен на глубокое чувство! — Айрин посмотрела на страдальческое лицо матери и заговорила мягче. — Пойми, Эдвард не верит в семейное счастье. В детстве ему пришлось немало пережить из-за семейных неурядиц, поэтому он и не хочет обзаводиться собственной семьей. Как ты полагаешь, ему захочется взвалить на свои плечи чужую семью? Надо смотреть фактам в лицо, а не строить иллюзии, мамочка. — Голос Айрин дрогнул, когда она увидела слезы на глазах матери.

Они обнялись.

— Обещаю тебе больше не говорить о нем, сказала Джун, утирая слезы. — Пора заняться делами. Только сначала я приготовлю какао для детей, а мы с тобой выпьем кофе, ты не возражаешь?

Джун говорила нарочито бодрым голосом, но избегала встречаться глазами с дочерью. Айрин улыбнулась.

— Мое отношение к Эдварду не должно отразиться на ваших отношениях с Рандольфом.

Он мне искренне нравится, и я хочу, чтобы ты встречалась с ним так часто, как тебе захочется. За меня не беспокойся, у меня все будет хорошо. Правда!

В девять часов Джун ушла спать. Айрин осталась одна в гостиной. Выключив свет, она села в кресло у камина с бокалом вина. В темноте таинственно мерцали огоньки на елке, на фоне языков пламени вино в бокале обрело прозрачность рубина. За окном крепчал мороз и завывал холодный ветер, а внутри дома было тепло и уютно. Все в семье были здоровы, все были рядом с ней. Отчего тогда ей так одиноко и сердце стынет... Отчего?

Айрин попыталась читать Томаса Мура. Днем она разыскала на полке сборник его стихов. «Мы встретились нежно и нежно расстались». Если верить поэтам, то Эдвард прав: любовь всего лишь короткий праздник души и тела. Так стоит ли отказывать себе?..

В тишине дома телефонный звонок прогремел как выстрел. Томик Мура упал с ее колен, когда Айрин бросилась к телефону.

— Алло?

— Скучаешь без меня?

Она чуть не выронила трубку, сердце забилось быстрее.

— Эдвард? — севшим голосом произнесла Айрин.

— Надеюсь, в твоей жизни нет другого мужчины, по которому ты могла бы скучать? — Бархатный баритон нежно звучал издалека. — Так как?

— Что? — От звука его голоса Айрин перестала соображать.

— Расскажи, как ты скучаешь по мне.

— А ты скучаешь по мне?

— Чертовски, — ответил Эдвард сразу.

— Ладно, я тоже скучаю по тебе. — А что еще она могла ответить, ведь так оно и есть.

— Хорошо. — По голосу Эдварда можно было догадаться, что он улыбался. — Очень хорошо.

Возникла пауза. Айрин пыталась унять сердцебиение.

— Откуда ты звонишь? — спросила она.

— Из отеля, в котором всегда останавливаюсь, когда прилетаю в Лондон.

— Как прошли переговоры?

— Без видимых результатов. Придется задержаться на несколько дней.

Айрин услышала раздражение в его голосе и подумала, что не хотелось бы ей оказаться на месте его оппонентов.

— Тебе удастся продержаться без меня так долго? — нежно спросил он.

— Придется, разве у меня есть другой выход? — беззаботно ответила Айрин и тихо засмеялась.

— Главное, чтобы ты не успела привыкнуть к моему отсутствию.

Сможет ли она когда-нибудь привыкнуть к мысли, что никогда им не быть вместе? — задала себе вопрос Айрин. Второго Эдварда ей не встретить за всю оставшуюся жизнь. А другого мужчину ей не надо. Так разве за несколько дней она сможет забыть его? Понадобится целая жизнь и море слез..., — Ты должен радоваться, что я могу обходиться без тебя, — сказала Айрин. — Ни жалоб, ни упреков. Свобода и независимость превыше всего, верно?

— Ох уж эти современные молодые женщины, — проворчал Эдвард.

— Что делать, такие мы, — согласилась она.

Снова повисла пауза.

— Знаешь, ты даже чересчур современная женщина, — сказал он с непонятной интонацией.

— А я и не знала, — все так же беззаботно ответила Айрин. Она радовалась, что наконец-то обрела нужный тон в разговоре с ним.