Сон Демиурга - [55]

– Эва куда хватил! – засмеялся Саня Веремеев. – Гусек Первый Балабол! Король – это не только армия, королем родиться надо. А ты же у нас не королевской породы? Рожденный ползать летать не может – это, кажется, еще кто-то из древних сказал.

– Летать не может, говоришь? – Гусев с недобрым прищуром взглянул на Саню. – Зато ползает гораздо лучше того, кто летает. А там еще надо посмотреть… А насчет балабола – не больший я балабол, чем ты, Веремей!

Голос его звучал жестко, и Сергей, чтобы разрядить обстановку, шутливо ткнул коллегу в плечо:

– Ты тут только не вздумай дворцовые перевороты устраивать, Геныч! Мы же не рейнджеры.

– А может, посоветовать им сменить форму правления? – предложил Саня, ничуть, казалось, не смущенный отповедью Гусева. – Не король, а президент. Выборы! Они же еще не знают, какое это развлекательное мероприятие – выборы! Они же самой главной прелести жизни не ведают!

– Вот ты и посоветуй королю, – усмехнулся Сергей. – Только вряд ли он тебя поймет. И вообще, парни, дело у нас вполне конкретное и точь-в-точь такое же, как в штатовских фильмах: спасти мир, не больше и не меньше.

– Эх! – вздохнул Саня. – Хотел бы я потом посмотреть на себя на экране…

Сборы прошли быстро и организованно – сказывалась выучка жителей пограничья, – и еще до полудня лонд Гарракс, попрощавшись с лондой Окталией, вывел отряд в путь. Черные кони и зеленые плащи сделали чужеземцев неотличимыми от пограничников, только вместо мечей у бойцов ГБР были более привычные для них автоматы, а американцы ехали вовсе без оружия – если не считать пистолета Уолтера Грэхема. Лонд Гарракс тоже ничем не выделялся из своих воинов, и исключение составляли только Ольвиорн с ассистентами и слугой. Маг облачился в тонкий кремовый плащ, а на его подчиненных поверх рубашек были светло-коричневые, доходящие до пояса накидки. Все они разместились в легком, обтянутом кожей экипаже на четырех высоких колесах, в который была запряжена пара серых в яблоках коренастых лошадок: маг в переднем отделении, помощники за перегородкой, в заднем, а слуга-возница сидел на облучке. Маг предложил Элис занять место рядом с собой, но Элис не захотела упустить уникальную возможность проехаться верхом – когда и где еще ей бы выпало такое!

– Это просто невероятно, – тихо сказала она Ральфу Торенссену. – «Арго»… потом посадочный модуль… марсоход – и вдруг настоящая лошадь! По нисходящей… Экзотика!

День вновь был погожим, но не знойным. Замок скрылся за горизонтом, дорога тянулась через лес и обширные луга, то взбираясь на холмы, то спускаясь в низины. Оставались позади мосты через речушки и овраги, светлые рощи и колосящиеся поля. Сменялись похожие друг на друга тихие селения с неизменными ветряными мельницами и фруктовыми садами. Позвякивали колокольчики на шеях пасущихся коров, вились над пасеками пчелы… Все было неспешным в этом спокойном мире, раскинувшемся под неведомыми небесами…

Отобедали на постоялом дворе в сонном городке с каменными мостовыми, а потом продолжили путь. Элис, пресытившись верховой ездой, вняла уговорам странствующего мага и пересела в экипаж. Гусев и Саня Веремеев завели разговор об оружии с командиром пограничников старшим мечником Зингом. Лонд Гарракс, похоже, подремывал в седле. Грэхем о чем-то негромко переговаривался с Торенссеном, а Сергей пристроился рядом с экипажем мага. Экипаж был высоким, его окна находились почти на уровне груди едущего на коне Сергея, и можно было побеседовать с магом Ольвиорном, который сидел у окна, свесив руку наружу. Элис, расположившись на удобном мягком сиденье у противоположного окна, прислонилась головой к перегородке и тоже, кажется, дремала, как и лонд Гарракс.

Сергей хотел поговорить с магом о драконах. Вернее, послушать рассказ мага о драконах.

К драконам Лукин относился трепетно. Еще читая в детстве сказки и былины о богатырях, он уверовал в то, что драконы когда-то действительно обитали на земле. Так же как и птица феникс, и русалки, и василиски, и кентавры. Уже потом, в старших классах, ему попалась книга фантаста с незапомнившейся фамилией о цивилизации драконов, которые были гораздо лучше, чище, умнее и благороднее людей, безжалостно истреблявших драконье племя.

И осталось у Сергея с детских лет еще одно впечатление, связанное с драконом. Не так уж много отложилось в его памяти ярких впечатлений детства. Вот он треснул по голове игрушечным, но весьма увесистым самосвалом доставшего его чем-то коллегу по младшей группе детского сада Сашку Абалихина… Вот несется прямо на него по пыльной деревенской улице разъяренный бык Пифагор… Вот бьет его в бока турникет в огромном зале метро, так что мороженое выскакивает у него из руки и летит прямо в спину какому-то дядьке в светлом пиджаке… Вот он лижет на трескучем морозе железную дверную ручку – в порядке эксперимента…

Воспоминание о драконе было из той же серии ярких впечатлений.

Ему только-только исполнилось шесть лет, когда их большой трехэтажный старый дом в центре города пошел под снос. Отцу с матерью дали квартиру в многоэтажке, которых в ту пору десятками понастроили на окраине, там, где раньше были колхозные поля. Сергей прекрасно помнил тот осенний вечер… Забравшись с ногами на табурет, он плевал вниз с балкона, стараясь услышать, как плевки падают на листья растущей у дома сирени – и вдруг увидел в сумерках ползущего по улице дракона. Да-да, это был именно дракон, совсем как на картинках и в мультиках! Сергей от восхищения чуть не свалился с табуретки, у него просто перехватило дыхание при виде этого всамделишного чуда. Узкая ушастая голова, чешуйчатая спина, огромный хвост, вяло опущенные крылья, волочившиеся по лужам… Это был дракон, настоящий дракон!