Соломенный кордон - [55]

— Сосед, лису свою догони, в зоопарке ее на волка сменяют!..

Приехавший через несколько дней лесник Матвеевич застал деда Меркула все в той же позе. Он восседал на своей дубовой лавке, высокий, обросший дремучим волосом, и, приставив к уху ладонь, вслушивался в предутреннюю тишину.

В эту зарю пели все петухи округи, пел и Уголек, только Шалобанов бойцовский помалкивал, не было его дудения.

«Никак порешил Шалобан своего хулигана, — отметил Матвеевич. — Стало быть, одумался человек».

Врачиха

Галина проснулась от резкого стука в окно.

«Опять Адка!» — подумала она с досадой.

В общежитии существовал порядок: двери закрывала последняя. Ада приходила позже всех, но, чтобы подразнить подруг, она всегда стучала.

— Взбалмошная!— сквозь сон оценила Адину выходку одна из девушек, и опять в комнате воцарилось ровное дыхание спящих.

Галина закрыла глаза и попыталась уснуть, но сон пропал, и она стала думать.

«Адка счастливая. Судьба ее определена. Через два дня, когда им вручат дипломы фельдшеров, ее забирает инженер Стукалкин, который станет ее мужем...»

Луна выскользнула из-за стены и поползла по стеклу окна. В комнате стало светлее.

Ада немного поворочалась под одеялом и уснула — что значит беззаботная.

Галя встала и вышла в коридор к большому зеркалу. Все подруги называют Аду красивой, но ни разу Галина не слыхала, чтобы они сказали, что та лучше ее. Она стала рассматривать свое лицо: черные с синеватым блеском глаза, густые, словно веточки ели, ресницы. Цвет лица хорош, ни одной морщинки, а на длинной шее, которая придает стройность фигуре, крупные кольца от природы вьющихся волос.

Она не хуже Ады может устроить свою судьбу. Володя не инженер, он секретарь горкома комсомола — человек с будущим, как о нем говорят девчонки. Отношения у них дружеские, но стоит Гале захотеть...

В родном поселке у Галины есть парень, которого она любит, но что — любовь? Любовь, говорят, не вечна. Любовь проходит, как юность: год, два — и от любви остается привязанность или привычка, а иногда ничего. Так не лучше ли остаться с тем человеком, к которому имеешь небольшую симпатию, но который поможет устроить тебе жизнь?.. А любимый Ваня Клинкин живет в маленьком поселке, бредит институтом. Если ему написать — он бросит все и приедет за ней, а дальше что?.. Милый Ванюша, лучше попытайся осуществить свою мечту — мешать не буду...

Как страшно ехать одной в глушь деревенскую, а если нужно точное определение — «к черту в зубы».

Есть и такой вариант: не обязательно давать секретарю повод для серьезных надежд. Можно просто подойти к нему и попросить, чтобы помог устроиться в городской клинике... К черту в зубы, право же, не хочется...

Галину назначили в отдаленный район. По трассе от города сто с лишним километров, а железной дорогой и того больше. На другой день после выпускного вечера Галина собрала вещи, и подружки пошли провожать ее на автобусную станцию. Среди девчонок была и Ада со своим инженером. Она сочувствовала Галине.

— Надо же такому случиться, тебя посылают в самый глухой район. И училась ты лучше многих...

— А я нисколько не жалею, и там люди.

— Да, но...

— Глушь — это не навечно. Буду работать, буду ждать Клинкина.

— Правильно, Галя, — поддержали подруги, которые так же, как и она, уезжали в деревни.

— Не знаю, может, вы и правы, — сказала Ада, — только я боюсь деревни. — Она благодарным взглядом посмотрела в сторону Стукалкина.

Шофер автобуса разогревал мотор. Девушки стояли у окна и через замерзшее стекло кричали ей, чтобы она писала. Прибавив газу, водитель включил скорость, и автобус пополз по узким переулкам к асфальтированному полотну трассы.

Галина обвела глазами пассажиров, отвернулась к окну и стала думать о своей будущей жизни.

В районе она получила назначение в деревню Каменку. Главврач долго звонил по телефону в правление колхоза, чтобы за ней прислали машину. Спустя несколько часов подкатила «Волга».

Мимо Галины прошел полный, с озабоченным лицом мужчина. Он на мгновение задержал на ней взгляд серых усталых глаз и бесцеремонно толкнул рукой дверь в кабинет главврача.

Несколько обрывочных фраз, смысл которых Галина не уловила, и бас вошедшего мужчины:

— Я так и подумал, что это она. Ну, что вы, Герасим Петрович, затребовали бы человека постарше. Разве ее удержишь: месяц-два сбежит...

— Нужен вам медик? — перебил мужчину главврач.

— Нужен.

— Вот и держите. Вы председатель, почти удельный князь, если позволите так выразиться, от вас многое зависит. Диплом у нее хороший...

— Не останется она у нас...

— Я тоже не останусь, и меня к вам не направят. Берите, ведите, уговаривайте, устраивайте! Вдруг что — звоните мне, будем держать сообща.

Главврач вышел с мужчиной.

— Вот ваш медик. — Они остановились возле Галины. — А это председатель колхоза Иван Павлович Тихонов, знакомьтесь.

Председатель протянул руку и слегка прикоснулся к тонким белым пальцам девушки.

— Ну, счастливо вам! — пожелал главврач, поднял объемистый чемодан Галины и передал Ивану Павловичу: — Не волнуйтесь, Тихонов, с таким чемоданом без вашей помощи не сбежишь!