Солнечная тропа - [111]

— А деревня, куда он приехал, была заколдованная. Её заколдовал один волшебник, он сделал так, что земля возле деревни стала родить только серые камни…

— Как тот валун? — Лёнька поднял голову. — Значит, это были Пески?..

— Не обязательно, ложись, — Хлопотун укрыл Лёньку разноцветным одеялом. — И тогда все люди ушли из деревни…

— Куда? В город?

— В город… и в другие деревни… Осталась только одна старушка, очень древняя, которая не ушла вместе со всеми. Эта старушка сама была волшебницей, доброй волшебницей. Но она не могла расколдовать деревню… И вот мальчик пришёл к ней и спросил: чем можно помочь этой несчастной земле? «Про это знает только тот, кто её заколдовал», — ответила старушка и рассказала мальчику, как найти злого волшебника.

И мальчик пошёл к нему. Он нашёл волшебника в чаще густого леса…

— Волшебник был страшный?

— Представь себе, нет. Волшебник был грустный. «Зачем ты заколдовал деревню? — спросил его мальчик. — Теперь в ней никто не живёт, и она совсем мёртвая…»

«Она уже давно мёртвая, — ответил волшебник. — Она умерла, когда люди разучились любить землю, на которой они живут… Я наколдовал эти камни, надеясь, что в людях проснётся сочувствие к ней, а затем воскреснет любовь… Но я ошибся, в их сердцах милосердия не больше, чем в серых камнях. Ни один из людей не попытался спасти родную землю…»

«Но неужели этой деревне нельзя помочь? — воскликнул мальчик. — Я сделал бы всё на свете, чтобы она ожила!»

«В самом деле? — спросил волшебник. — Ну что ж, тебе стоит только убрать камни с полей — и она оживёт».

Вернувшись в деревню, мальчик рассказал доброй старушке, какое условие поставил перед ним волшебник.

«Я помогу тебе, — сказала старушка. — На самом деле, чтобы избавить поля от камней, тебе нужно найти один-единственный камень — мать всех этих валунов — и закопать обратно в землю. Тогда её дети последуют за ней, и поля освободятся».

«А как же я найду мать серых валунов? — спросил мальчик. — Может быть, она самая большая из всех?..»

«В том-то и дело, что отличить её от остальных камней невозможно, — ответила старушка. — Но я дам тебе волшебный напиток. Ты выпьешь его и начнёшь понимать язык серых камней. Так ты сумеешь найти их мать…»

«Так, значит, эти камни живые?» — удивился мальчик.

«Конечно, живые, и скоро ты в этом убедишься. Но запомни, что ошибаться тебе нельзя. Ты должен угадать нужный камень с первого раза».

И мальчик, выпив волшебный напиток, отправился в поле, где сразу услышал множество голосов.

«А ну подвинься, болван, ты меня раздавишь!..» — кричал один камень другому.

«И не подумаю! Двигайся сам, а мне и здесь хорошо!..»

«Замолчите вы оба, не то я покажу, как мешать мне спать!» — пригрозил третий.

«Ага, понятно, вы братья, — подумал мальчик. — А ну, поищем вашу матушку».

Однако сколько он ни ходил по полям, засеянным серыми камнями, он слышал только споры и препирательства.

Но вот, когда солнце уже клонилось к закату, мальчик услыхал чей-то плач.

«Что с тобой? Отчего ты плачешь?» — спрашивал один камень у другого.

«Я плачу оттого, что хочу лежать на берегу быстрой реки и слушать, как поёт вода… А вместо этого я целыми днями слушаю, как ругаются мои братья…»

«Бедное моё дитя! — сказал лежащий рядом невзрачный камень. — Как бы я хотела помочь тебе, но, увы, я тоже должна оставаться на этом поле…»

«А, так это ты мать всех этих камней! — закричал мальчик. — Сейчас я закопаю тебя и освобожу поля от твоих гадких детей!..»

И он уже вонзил в землю свою лопату, когда мать серых камней сказала: «Прошу тебя, не принуждай моих деток уйти в сырую землю!.. Отнеси меня на берег быстрой реки, где мы найдём покой и счастье!..»

«Да ведь ты, наверное, тяжёлая, — усомнился мальчик, — а до быстрой реки не близко…»

«Милое дитя, у тебя тоже есть любящая мать, — умолял его камень. — Я прошу не ради себя, а ради сыночка, который мечтает лежать возле реки и слушать её песни… Да и другие камни — они ведь тоже мои родные дети…»

«Хорошо, я попробую», — согласился мальчик.

Он с трудом оторвал камень от земли и сделал первый шаг.

«Смотрите, смотрите, он поднял нашу матушку!» — загалдели валуны вокруг.

«Он куда-то несёт её!..»

«Эй, что ты делаешь?!»

«Да замолчите вы!..» — прошептал мальчик, чувствуя, что в любой миг может выронить свою ношу.

Ему было так тяжело, что слёзы выступили на глазах, ноги дрожали, а из-под ногтей на руках стала сочиться кровь… Но мальчик пронёс камень через поле, затем через луг и, дотащив до реки, уронил возле самой воды. После этого он упал на песок и заплакал. Он плакал, а мать камней утешала и благодарила его…

Наконец мальчик встал и, пошатываясь, побрёл в деревню. Серые камни всё ещё лежали на поле.

«Ваша матушка перебралась к быстрой реке! — крикнул им мальчик. — Она ждёт вас!..»

Придя в деревню, мальчик рассказал старой волшебнице, как он поступил с матерью камней.

«Зачем ты не послушался меня! — горестно воскликнула та. — Мать камней перехитрила тебя!.. Теперь никто и ничто не спасёт нашу деревню!..»

Услышав это, мальчик выскочил из избы и бросился за околицу. Там он увидел поля — свободные от камней и истосковавшиеся по теплу человеческих рук…