Солнце заходит... - [36]

Но в одном я убедился: на вершине горы Манталингахан действительно обитают тролли и злые духи. И они очень рассердились на нас. Не успели мы расположиться на вершине, как со всех сторон налетели темные грозовые тучи и опрокинули на нас поток ледяного дождя. Я захватил с собой плащ, но, несмотря на мои попытки укрыть им всех троих, мы промокли насквозь. Хулио и Будо от холода стучали зубами и дрожали. Я тоже изрядно замерз. Ситуация складывалась для нас неудачная, и я решил как можно скорее спускаться. До наступления темноты еще оставалось часа два, и я полагал, что мы сможем найти дорогу обратно в лагерь при помощи моего карманного фонарика. Ведь мы при подъеме все время делали зарубки на деревьях, фонарик должен был помочь нам обнаружить их.

Мы начали поспешно спускаться, пользуясь не только ногами, но и руками. Мы завидовали обезьянам, у которых есть и хвост. Когда солнце зашло, нам предстоял еще долгий путь, а мы к тому же были вынуждены задерживаться время от времени, чтобы находить метки на деревьях. Положение усугублялось тем, что дождь продолжал хлестать изо всей силы. Вдруг фонарик погас: перегорела лампочка. Нас окутала глубокая тьма, в которой мы не смели ступить и шага. В трудном положении, вроде этого, нередко совершают глупые поступки. Мы попытались развести костер, но не Нашлось ничего, что загорелось бы. Тогда Бу до попробовал зажечь небольшой кусочек смолы (альмакиги), который случайно завалялся у него в кармане. Он загорелся ярким, светящимся пламенем.

— Сколько может гореть этот кусочек смолы, если мы сделаем факел?

— Минут десять, наверное.

— Попробуем.

Вскоре мы отправились дальше. Будо шел впереди, неся горящую смолу. Я надеялся, что нам, может быть, удастся найти пещеру в скале, где мы сможем укрыться от дождя. Пещеры мы не нашли, но факел нас спас. Удивительно, но смола продолжала гореть даже тогда, когда спустя два часа мы увидели костер, пылавший в нашем лагере. Хулио дал несколько выстрелов — сигнал бедствия. Их услышали и поняли. Вскоре нам навстречу двинулись два факела. И очень своевременно. Через некоторое время мы свалились около костра. Нам помогли снять мокрую одежду и завернуться в теплые одеяла. Затем нас напоили горячим молоком. Что потом делали остальные, не имею понятия, потому что я моментально заснул.

После такого приключения мы решили день отдохнуть, прежде чем отправиться обратно к побережью. Мы очень торопились, поэтому не встретились с Амбиланом, зато проделали весь путь за два дня. Четверо моих спутников отправились по домам, и вдоль берега я шел один, размышляя о проделанном путешествии на Палаван.

Я упаковал все свои коллекции, и Мариано отвез меня в Тарумпитао, где я провел несколько дней у американских друзей. Гидросамолет доставил меня на военно-морскую базу Сэнглей-Пойнт, расположенную южнее Манилы. Мы прилетели на базу вечером 7 июня, часов около восьми. Летчики собирались в гости, а меня спросили, согласен ли я доехать на попутном джипе от аэропорта до автобусной станции в Кавите. Конечно, я согласился!

Я сел в джип и попросил водителя отвезти меня на автобусную станцию. Кроме меня в машине сидел товарищ шофера. Отъехав немного от аэропорта, машина свернула направо, на узкую дорогу, через некоторое время еще раз направо. Но ехать следовало совсем в другую сторону!

— Отвезите меня на автобусную станцию поскорее! — сказал я водителю.

— Ах, вам на автобусную станцию?

— Ну да, вы же знаете.

Водитель свернул налево и выехал на дорогу, где не видно было никакого жилья, только с одной ее стороны тянулось кладбище. Внезапно он выключил мотор, выскочил из машины и наставил на меня пистолет.

— Деньги или жизнь!

Для раздумий времени не оставалось, и последующий разговор шел в быстром темпе.

— Что за глупости! Знаете, что вам за это будет?

— Деньги или жизнь!

Я сложил руки на груди и откинулся на сиденье.

— Стреляй, если посмеешь!

— Деньги давай!

— Ни одного сентаво.

Я взял свои чемоданы, вышел из машины и зашагал обратно по дороге. Бандит не отставал от меня:

— Деньги! Давай деньги!

Я резко обернулся.

— Что ж ты не стреляешь, трус?

Он отстал от меня, вскочил в машину и умчался прочь.

Я тащился по пустынной дороге и думал о том, какое странное, по сути дела, происшествие со мной только что приключилось. Я провел шесть недель в стране «диких язычников», которых все боятся, но никто из них даже не пытался причинить мне зла. И как же меня встретили, едва я вернулся в цивилизованный христианский мир!

Я собственноручно передал письмо Амбилана президенту Элпидио Кирино, и этот на редкость непопулярный человек не выбросил его в корзину для бумаг. Амбилан поселился у реки Рансанг, в устье которой я чуть не погиб. Власти открыли там школу.

НЕИЗВЕСТНОЕ ПЛЕМЯ — АБЕНЛЕН

Две мои студентки из провинции Самбалес, что на западном побережье острова Лусон, рассказали мне о необычном случае, который произошел с ними в годы японской оккупации. Вместе с родителями они укрывались в горах и там встретили низкорослых людей, называвших себя абенленами. Выглядели они совсем иначе, чем черные маленькие курчавые негрито, населяющие возвышенности вокруг горы Пинатубо. Негрито, которых часто называют аэта, встречаются как во многих отдаленных горных районах, так и повсеместно на островах. Они, должно быть, одного происхождения с пигмеями Андаманских островов в Индийском океане к западу от Бирмы.