Солнце в две трети неба - [22]

-Нам нужна зацепка– говорил Антон Романович. В свете ярких ламп лицо капитана казалось бледным, будто ожившая восковая маска: –Фортпост, с которого мы могли бы продолжить наступление на Меркурий. Место для безопасного отдыха, где было бы возможно если не жить, то хотя бы находиться длительное время.

-Давайте рассуждать конструктивно– предложил Денис. Предложил с таким видом, будто до этого момента они не рассуждали, а играли в салочки. Ира и Саша, не выдержав, прыснули в сжатые кулачки. Аня Снежинская, физик специализирующийся на практических методах трансмутации энергнума, ограничилась улыбкой. А младший пилот, Головатов Сергей, с обезоруживающей улыбкой, сказал: –Если ты настаиваешь, то конечно давай.

Капитан подождал пока схлынет волна искреннего, но всё же чуть нервного, веселья. Лучше лишний раз посмеяться, чем принимать самые мягкие успокаивающие средства. На их плечах сейчас лежит большая ответственность. А тут ещё серьёзные неполадки с развёртыванием временной базы в самом начале.

-Что ты хотел сказать?– спросил Антон Романович у Кораблёва.

-База развёрнута больше чем наполовину?

Антон Романович кивнул.

-Успешно перешла на питание от внешнего источника сберегая заряд батарей– Денис не ждал подтверждения. Данный аспект известен ему лучше, чем кому-либо другому.

-Развернуться до конца ей препятствует плотность грунта. Мы плохо выбрали место развёртывания.

Саша потупилась. Она участвовала в выборе места под временную базу. Антон Романович счёл нужным вмещаться: –При зондировании место казалось вполне подходящим. Близость к остаткам промышленного комплекса корпорации и запасам льда в кратере Стравинского делало его почти идеальным.

-Я не об этом– отмахнулся Денис: –Если верить докладу автоматических систем зародыша базы, а не верить ему можно только по причине прогрессирующей паранойи, то внизу подготовлены целых два герметичных помещения на глубине в паре метров от поверхности. Регенератор воздуха заправлен на годы работы и прошёл удалённую диагностику. Нужно посылать человека, Антон Романович. Вы сами говорили, что нужно всего лишь подтолкнуть зародыш, чтобы он закончил развёртывание.

На самом деле капитан, в порыве эмоций, сказал «пнуть». Но разница не принципиальна.

-Внутри базы температура держится у отметки в пятьдесят градусов– напомнила Аня: –Будешь спать не снимая скафандра?

-Лучшего стимула торопящего закончить работу невозможно придумать– улыбнулся Денис.

-Постойте– вскочила Ира: –Почему спускаться должен именно ты?

-А кто ещё?– Денис быстро посмотрел на капитана, потом на младшего пилота. Каждый из них был необходим на своём месте и не мог рисковать. Оставался только не слишком нужный, вернее не жизненно необходимый, старший специалист по энергосистемам.

Саша предупредила: –Будет целая проблема вытащить тебя оттуда если что-то пойдёт не так.– осеклась и виновато добавила: –Вернее если мы решим послать кого-нибудь в неподготовленную для приёма жильцов временную базу.

Неожиданно Ира сказала: –Нужно идти вдвоём. Так будет более безопасно.

Денис удивлённо посмотрел на неё. Когда энергетик понял, что хотела сказать подруга, глаза расширились и он твёрдо ответил: –Нет.

-Кто ещё может спуститься вместе с тобой?– Ира вернула ему собственный вопрос.

-Нет!

-По первоначальному плану мы вдвоём должны были идти первыми и начать развёртывание постоянной базы– напомнила Горохова: –Аня и капитан спускаются значительно позже.

-Зародыш не развернулся в полноценную базу!– Денис начинал закипать.

-Два помещения герметичны, а полсотни градусов можно выдержать. Некоторое время… чтобы поменять скафандр. База переключилась на внешнее питание и не нужно экономить заряд батарей.

-Дистанционная проверка показала, что они герметичны. Своими глазами никто из нас не видел, как обстоят дела там, внизу.

-Но ты собираешься спуститься– напомнила Ира. Чем больше закипал Денис, тем спокойнее она становилась. Как будто они вдвоём были связанными сосудами и, когда прибывало в одном месте, то убывало в другом.

Яркие лампы загоняли тени сидящих за столом людей под ножки стульев прикреплённых к полу гибкими креплениями. Идущий с разных направлений свет практически уничтожил тени. В начале совещания старший пилот легкомысленно потягивала через соломинку сладкое пюре из тюбика, на котором было нарисовано звёздное небо с одной стороны и расплывшееся в улыбке лицо на жёлтом диске солнца с другой. Последние несколько минут пюре забыто. Тюбик лежит на столе сцепленный с гладкой поверхностью электромагнитными силами.

Неловкое движение рукой, на три четверти высосанный тюбик, на миг, отрывается от столешницы. Саша благодарно кивнула поймавшей собирающейся взлететь тюбик Ани.

-Я не собираюсь второй раз позволять тебе рисковать в одиночку– решительно высказала Ира: –Хватит с меня недавнего полёта на Цербер. Отстранённо наблюдать, кусая ногти? Спасибо, не надо.

-Ты будешь только мешать!

-Зародыш базы контролируется вычислительным мозгом. Возможно, неполадки при развёртывании связаны с некорректной работой малой электронной машины. Кто у нас на корабле старший специалист по информационным системам? Вдвоём гораздо безопаснее. В случае чего один сможет помочь другому.