Солдаты удачи и воины корпораций. История современного наемничества - [32]

Лэндону было приказано в заговоре не участвовать. Знакомство с Кабусом позволило этому офицеру сделать прекрасную карьеру в нефтяном бизнесе. В 2007 году, когда бригадный генерал Лэндон умер в возрасте 64 лет, его состояние оценивалось в 500 млн фунтов стерлингов.

Но старый султан узнал о заговоре и, понимая, что на британцев он уже положиться не может, решил подороже продать свою жизнь и свой трон. Он вооружился английским автоматом Sterling L2A3. Когда 23 июля 1970 года заговорщики во главе с губернатором провинции Дофар шейхом Бараком бин Ахмедом появились в его покоях во дворце в Салале, султан открыл пальбу, убив одного из нападавших и ранив бин Ахмеда, в довершение всего он ранил и себя, когда пытался перезарядить автомат. Почти бескровный госпереворот успешно закончился. Кабус пришел к власти. Его раненого отца британцы переправили в Лондон, где он и умер через два года.

Новый султан взялся за осуществление масштабных социальных реформ, однако это не остановило войну в Дофаре, которая продлилась еще шесть лет. Поставив армии задачу разгромить повстанцев НФОД, Кабус нанял для повышения ее качественного уровня значительное число отставных британских офицеров. На стороне правительства также сражались военные контингенты Ирана и Иордана. Но особых успехов добиться не удавалось, тем более что на три месяца сезона дождей боевые действия вообще приходилось прекращать. Повстанцы, действуя в стиле «бей и беги», воевали очень неплохо, это признавали и профессионалы из САС. Атаки горных позиций мятежников эскадрильей из шести старых легких штурмовиков Strikemaster, управляемых также британскими пилотами, имели достаточно небольшой эффект. Ситуация сложилась патовая.

Видимо, поэтому британское правительство, поначалу делавшее ставку на наемников из числа отставных военных, решило снять ограничения на участие в конфликте бойцов регулярных частей САС (в начале этого был всего один эскадрон 22-го полка). Поначалу их деятельность ограничивалась разведывательными рейдами на территорию противника, затем они стали участвовать и в наступательных операциях. Военные медики САС в рамках программы «борьбы за сердца и умы» лечили в зоне боевых действий и людей, и домашних животных. Широко применялись офицерами САС и взятки для переманивания противников на сторону султана Кабуса, переходили порой целыми семьями. Перебежчики формировали специальные отряды «фирка» (firqa), которые отличались стойкостью в бою и полным отсутствием дисциплины.

Обычно к отряду «фирка» были прикомандированы в качестве советников один или два бойца САС, которые отвечали за связь, управление минометным огнем, координацию действий с ВВС Омана. Боевые действия не ограничивались территорией Омана, оперативники САС проводили рейды возмездия в Южный Йемен в ответ на приграничные операции регулярных частей НДРЙ. Для тренировок и обучения боевиков отрядов «фирка» саперному делу, владению тяжелыми системами вооружений и средствами связи командование САС сформировало несколько тренировочных групп BATT (British Army Training Team). Одна из таких команд стала участницей самого знаменитого сражения этой войны.

8-я группа BATT (9 человек) под командой капитана Майка Кили была переброшена с гор 8 июня 1972 года в маленький прибрежный городок Мирбат. За четырехмесячную командировку они только один раз попадали под обстрел. Местный гарнизон состоял из 30 солдат оманской армии, вооруженных устаревшими винтовками Lee Enfield, отряда «фирка» (60 человек) и подразделения жандармерии — 25 человек с бельгийскими винтовками FN. Со стороны гор городок защищали два глинобитных форта, с запада и востока — проволочные заграждения, с юга подходу противника мешал постоянный сильный прибой. Бойцы САС разместились в глубине периметра в домике, который они назвали Дом летучих мышей (BATThouse, игра слов от английского bat — летучая мышь) на входе в город. Недалеко была небольшая крепость жандармов.

На рассвете 19 июля 1972 года Мирбат атаковала группировка повстанцев численностью до 250 человек, вооруженных автоматами АК-47, крупнокалиберными пулеметами, минометами, 84-мм гранатометами Carl Gustav и 75-мм безоткатными орудиями. Они действовали небольшими группами по десять человек и быстро взяли гарнизон в кольцо. Отряд «фирка» в этот момент почти полностью отсутствовал, одни были в разведке, другие — по домам с семьями. 25-фунтовая английская пушка времен Второй мировой войны имелась у жандармов, пулемет Browning и 81-мм миномет — это все серьезное вооружение 8-й группы САС.

Первый натиск осажденным удалось отбить, огромную роль в этом сыграла 25-фунтовая пушка, из которой два бойца САС вели огонь по наступавшим прямой наводкой, один из них погиб, второй был тяжело ранен. Когда орудие замолчало и были подавлены огневые точки жандармов, боевикам удалось максимально (менее 20 метров) приблизиться к позициям британцев, противники вели огонь фактически в упор. Но в критический момент в небе над Мирбатом появились вызванные капитаном Кили по рации два штурмовика ВВС Омана. Несмотря на довольной густой туман и плотный пулеметный огонь (обе машины получили серьезные повреждения), им удалось переломить ход сражения. Наступательный порыв повстанцев был сломлен. Дело завершила вторая авиаатака. Противник начал отступать в горы. Вскоре на окраине Мирбата с вертолетов начали высаживаться прибывшие из Салала бойцы эскадрона G 22-го полка САС, которые завершили разгром. Сражение длилось более пяти часов.