Солдаты удачи и воины корпораций. История современного наемничества - [31]

В сентябре-октябре 1969 года правительству Биафры удалось купить дюжину легких учебных самолетов T-6G Harvard и переоборудовать их в штурмовики. Для их пилотирования завербовали португальских наемников. Один из них Гиль Пинто де Сауса сел при перегоне самолета из Абиджана на территории федералов и до конца войны оставался военнопленным. Остальные самолеты в Биафре оснастили контейнерами с четырьмя пулеметами MAC 52 и универсальными пилонами для подвески двух 50-килограммовых бомб или блоков 68-мм неуправляемых авиационных ракет SNEB. Эскадрилью, в которую также включили местных пилотов, возглавил Артур Алвис Перейра. Воевала она не долго, но очень интенсивно. Одна из наиболее известных операций — разгром аэропорта в Порт-Харкорте. Наемники разбомбили аэровокзал и уничтожили три самолета на ВВП.

Работали только в сумерки и ночью, днем в воздухе постоянно находились патрули истребительной авиации Нигерии. Один самолет пропал без вести, один уничтожен на земле, остальные через три месяца беспрерывной эксплуатации не могли подняться в воздух, ввиду отсутствия запчастей. В строю оставался только один Harvard, на нем командир эскадрильи Перейра улетел в Габон, услышав по радио о капитуляции Биафры.

Судьба Биафры была решена 22 декабря, когда правительственные части (180 тысяч человек) под командой генерала Олусе-гуна Обасанджо широкомасштабное наступление при поддержке тяжелой артиллерии и штурмовой авиации. Встречными ударами с севера и юга фронт сепаратистов был прорван, 25 декабря нигерийские группировки соединились в районе временной столицы мятежников Умуахии. Город пал. Территория повстанцев оказалась рассечена надвое. В строю армии Биафры оставалось 70 тысяч измученных полуголодных бойцов. Агония завершилась, когда нигерийцы 10 января 1970 года захватили последнюю взлетнопосадочную полосу в Ули — помощи ждать было больше неоткуда. Президент Оджукву с семьей и несколькими членами правительства Биафры покинул страну на самолете. 12 января 1970 года принявший обязанность временного руководителя Биафры генерал Филипп Эфионг подписал акт о безоговорочной капитуляции. По разным оценкам в этой войне погибло от одного до трех миллионов человек, большинство из которых составили жители Би-афры, умершие от голода и болезней.

ГЛАВА 13. Британские операции в Омане

После окончания йеменской эпопеи и ухода из Адена Великобритания сохранила серьезные позиции в соседнем султанате Оман. Британские офицеры служили и в армии султана Саид бин Теймура. Правитель этого бывшего британского протектората был типичным средневековым тираном. Его личная гвардия состояла из рабов. Кинематограф, радио, музыка и танцы, ношение европейской одежды и даже солнечных очков в стране были запрещены. Ни один мужчина не мог покинуть свою деревню для поисков заработка без разрешения султана. Не существовало даже зачатков системы здравоохранения и образования. Публичная порка и тюремное заключение были самыми легкими наказаниями для нарушителей многочисленных запретов. Практиковались коллективные наказания, когда солдаты султана цементировали источники воды для целого селения, обрекая его жителей на верную смерть.

Поскольку Саид бин Теймур был противником всяческой модернизации, экономика страны лежала в руинах. Лондон безучастно взирал на эту ситуацию до того момента, как в Омане были разведаны значительные запасы нефти. Дополнительным фактором для беспокойства стало все усиливающееся давление на Оман революционных режимов Ирака и Народной Республики Южного Йемена (с 1970 года — Народно-Демократической Республикой Йемен — НДРЙ).

Эмиссары Багдада и Адена использовали недовольство жестоким правлением султана бин Теймура свободолюбивых жителей горной провинции Дофар. Здесь началось восстание под руководством Фронта освобождения Дофара (с 1970 года Народный фронт освобождения Дофара — НФОД). В 1966 году собственные телохранители тирана попытались убить его во время военного парада, но застрелили только своего командира-пакистанца. Султан больше никому не мог доверять и решил обратиться за помощью к британцам.

К 1970 году правительственные части контролировали только побережье, горы перешли под контроль повстанцев. В Лондоне в итоге посчитали, что больше так продолжаться не может, стране необходим новый более прогрессивный правитель. Иначе войну не остановить. Правительство лейбористов, благодаря тогдашнему министру обороны Денису Хили (в ходе Второй мировой войны был боевым офицером МИ-6), приняло решение о свержении старого султана в ходе военного переворота. Выбор приемника был совершенно логичным — единственный сын султана Кабус бин Саид. Наследник престола учился в Королевской военной академии в Сэндхерсте, затем два года прослужил в Шотландском полку в Германии, изучал систему местного управления Великобритании. Он абсолютно не разделял радикальных взглядов отца, был сторонником прогресса в рамках умеренного ислама.

Проблема состояла в том, что после возвращения на родину в 1964 году Кабус попал фактически под домашний арест, мнительный отец окружил сына шпионами и ограничил максимально его контакты. Тем не менее, исключение было сделано для британского капитана Тимоти Лэндона, прикомандированного к штабу оманской армии. Лэндон и Кабус бин Саид вместе учились в Сэндхерсте, жили в одной комнате. Лэндон передал наследнику предложение Лондона и получил его согласие, заговор против Саида бин Теймура был составлен. В Херефорде (штаб-квартира 22-го полка САС) в боевую готовность был приведен специальный отряд телохранителей САС (группа G) для охраны Кабуса в случае успеха переворота.