Солдаты удачи и воины корпораций. История современного наемничества - [24]

Британская колония Нигерия получила независимость в 1960 году. Это искусственное образование было обречено, как и большинство только что созданных африканских государств, на внутреннюю распрю, учитывая груз религиозных, лингвистических и этнических различий. При населении 60 млн человек здесь насчитывалось около трехсот различных этнических и культурных групп, из которых преобладали три, составлявшие этническое большинство в трех административных областях страны: мусульмане хауса-фулани в Северной Нигерии, христиане ибо (игбо) в Юго-Востоке, йоруба (60 % — христиане, 30 % — мусульмане, остальные придерживались местных верований) на Юго-Западе.

Обладавший наибольшим населением Север пытался взять всю страну под контроль, что вызвало жесткую оппозицию Запада и Востока. Наиболее остры были противоречия между хауса-фулани и ибо, что привело в 1966 году к двум кровавым путчам и погромам живших на севере христиан-ибо, которых погибло до 50 тысяч, 2 млн ибо бежали на юго-восток. Одновременно начался исход северян с юга. В этих условиях военный губернатор Восточной области Нигерии подполковник Чуквуемека Одумегву Оджукву 30 мая 1967 года объявил о создании на Юго-Востоке независимого государства Биафра.

В начале июня военное правительство Нигерии во главе с подполковником Якубом Дан-Юмма Говоном начало блокаду мятежной провинции. 6 июля 1967 года началась операция «Единорог» по умиротворению мятежной территории. Сепаратисты Биафры на начальном этапе конфликта успешно отражали наступления федеральных войск и проводили удачные контрнаступления. Серьезный процент подготовленных офицеров и вообще образованных людей среди ибо — титульной нации Биафры — стал причиной этих успехов, наемники внесли весьма небольшой вклад. Вторым важным фактором стала значительная военная и гуманитарная помощь Франции, которая, поддержав биафрцев, намеревалась ослабить Нигерию, нарастающая экономическая и военная мощь которой угрожала странам недавно созданной постколониальной системы Франсафрика.

Однако эта помощь не шла ни в какое сравнение с тем, что получал Север, который поддержали Великобритания, Советский Союз, Египет и другие арабские страны, предоставившие широкую военную помощь. В рядах федеральной армии работали сотни военных специалистов из этих стран. Биафра воевала в условиях жесточайшей блокады, снабжение шло только по воздуху. Вооружение ее солдат состояло на 40 % из отбитого у нигерийцев оружия и бронетехники. 85-тысячная армия Нигерии ни в чем не знала недостатка.

СССР поставил в Нигерию истребители МиГ-15 и МиГ-17, бомбардировщики Ил-28. Летали на них египетские пилоты, прошедшие подготовку в СССР. Однако их мастерство было признано невысоким, и их со временем сменили летчики-наемники из ЮАР, Родезии и Великобритании.

Первым из известных солдат удачи на новую войну в поисках выгодного контракта отправился полковник Хор, он провел переговоры и с биафрцами, и с нигерийцами, однако обе стороны на начальном этапе конфликта не очень хотели связываться с наемниками, боясь утратить поддержку других африканских правительств. Хор уехал ни с чем и в отместку написал статью в лондонской Times о том, что использование наемников в странах британского Содружества наций, куда входит и Нигерия, факт печальный и достойный сожаления. Он заявил, что сам отказался от обоих предложений, во что верится с большим трудом. Скорее всего, причина провала Бешеного Майка на переговорах была в том, что рядом с Хором не было Джерри Пюрена — его «серого кардинала» и главного переговорщика.

Бывшие подчиненные Хора в Коммандо 5 майор Алистер Уикс и подполковник Джон Питерс также решили крупно заработать на этой войне. Но в этот раз они оказались во враждебных лагерях. Уикс вербовал пилотов для Биафры, Питерс — для Нигерии. В наемнической среде ходила история о том, что Питерс как-то позвонил Уиксу по телефону и предупредил его: «Не набирай людей для Биафры. Я не хочу, чтобы мои парни сражались с твоими». В итоге подполковник Питерс, торговавший после конголезской эпопеи в Лондоне недвижимостью, мечтавший вернуться в дело и державший для этого за свой счет вербовочную сеть, получил звание военного советника в армии Нигерии и контракт, разрешающий ему нанимать британских, родезийских и южноафриканских летчиков с оплатой в тысячу фунтов стерлингов в месяц. Всего же, согласно британским газетам, на стороне федерального правительства воевали до 250 наемников только из Великобритании.

Алистер Уикс намеревался наладить воздушное снабжение Би-афры через Лиссабон, используя самолеты своей компании Air Transport Africa, однако его конкурент Питерс нанял больше дюжины пилотов для работы на американских транспортных самолетах Douglas DC-3. В Биафре и закончилась наемническая карьера майора Уикса. Он и его пилот Джек Мэллок были арестованы в Того, когда посадили для дозаправки свой самолет, в котором находились несколько тонн нигерийских фунтов, которые правительство Биафры хотело обменять, пока центральная власть не провела денежную реформу. Банкноты были «конфискованы», а Уикс отсидел 84 дня в местной тюрьме. После этого он вышел из бизнеса, и больше о нем ничего не было слышно.