— Как дороманцы выслеживают противников?
— О, это самый интересный вопрос, — обрадовался я.
На самом деле сидеть и ждать было до ужаса скучно. Болтовня — хороший способ скоротать время.
— Они дружат с горами. Легко читают следы и получают отклик от камня. Близко к ним лучше не подходить. Дистанция в тридцать шагов — гарантированное обнаружение. От тридцати до пятидесяти — если встретил сильного практика. Выше пятидесяти — пока я не встречал таких горцев.
— Откуда ты это всё знаешь? — удивился Сергиус.
— А что, это не общеизвестная информация?
— И как вы только его учили, — покачал головой Резано.
— С трудом, — вздохнул Сергиус.
— Понимаю, — покивал Резано.
Сговорились.
Толстяк обитал в пещере. О том, насколько дороманцы не любили его, говорило отсутствие охраны. Внутри находился он один, никого в округе не наблюдалось. Идеальные условия, и, если не считать труднодоступности места, никакой безопасности. Если описывать одним словом его логово, то это дыра. Резано, удивив всех, высказался иначе.
— Жопа какая-то, — выдал он, когда впервые увидели, где именно Перси обитает.
Помню, когда-то у нас шел цикл лекций про другие миры и ландшафты. Это был тот редкий случай, когда я не спал, завороженно наблюдая за тем, насколько многообразна природа. Эти горы нельзя было назвать однообразными. Чтобы добраться до цели, мы сначала долго поднимались вверх, обходя насыпи. Самая неудобная часть в горах. От такой не оттолкнешь и поверху не пробежишь. Нога соскочит — и вмиг улетишь. Можно и под завал угодить, и с обрыва сверзиться. Расщелин и вертикальных подъёмов тоже хватало.
Дороманцы, несмотря на то что я про них говорил, горы всё же худо-бедно контролировали. Больше всего они любили строить башни в тех точках, откуда просматриваются удобные пути. Для понимания сложности маршрута, пока добирались сюда, обошли шестнадцать вышек. В каждой по пять-десять человек. Если ночью на них напасть, плеснут масла в огонь и подадут сигнал.
Ну да ладно. Не об этом речь сейчас. Сначала вверх, ближе к холодам. Верхушки гор покрыты снегом, но нам повезло, настолько высоко не поднимались. Но и так холодный ветер на возвышенностях и открытых участках ох как чувствовался.
Как поднялись, уперлись в массивную, хрупкую скалу. Второе бедствие гор. Вертикально по такой подняться не вариант. Ты прицепишься, а камень не выдержит и осыплется. Пришлось обходить. Как обошли, уперлись в гигантское ущелье. Не перепрыгнуть. Пока спустились, пока прошли вдоль ручья внизу, пока забрались наверх — уйму сил угрохали. Самое обидное, что в итоге спустились обратно. Перси хитрил и по прямой к себе не летал. Ему хорошо, многих проблем он избегал полётом, чем и пользовался на полную катушку. То есть к себе он возвращался как раз над теми участками, где практикам сложнее всего пройти. Это его и подвело.
Разгадав принцип, я безошибочно привёл отряд к его логову. Оно находилось в настолько большой расщелине, что та скорее походила на долину, чем просто на трещину в горах.
Здесь ничего не росло. Недалеко протекала горная река, а так, один лишь камень. Много камней, обломков скал, которые, как мне показалось, ещё и специально раздробили. С конкретной целью. Перси заминировал округу — каждый камень, как большой, так и малый. Нельзя было шагу сделать, чтобы не задеть что-то. И эта зона тянулась на многие десятки метров. Ни с разбегу перепрыгнуть, ни ещё как-то перейти.
Зато сразу видно, где Толстяк обитает. В пещере. Куда ведет один-единственный проход. Прямо как в задницу. Да и целом горы напоминают эту часть тела. Резано верно подметил.
— Придётся мне идти одному, — сказал я, оглядев, с чем мы столкнулись.
— Вместе хотели идти, — возразил Сергиус.
— Хотели, но тогда я не знал, что здесь каждый камень обработан. Без обид, наставник, но вы сможете обойти эту защиту?
— Насколько далеко мины тянутся?
— Отсюда, — указал я место, где начиналась линия. — И до самой пещеры. Шагов сто навскидку.
— Я не пройду, — сказал Сергиус, обдумав.
— О чем и речь. Сам я смогу их обезвредить. Вас провести тоже смогу. Но мало ли какая там ситуация возникнет. Вдруг придётся убегать? Одному проще.
Ближе к берлоге Перси рискнули подойти, когда он, прихватив партию мин, снова улетел к границе. Готовился толстячок не покладая рук. Минут десять — и улетел. Как минимум ещё полчаса его не будет.
— Слишком рискованно, — сказал Сергиус. — Если он заметит твоё вмешательство, то…
— То мы просто отступим. К его возвращению я успею вернуться.
Заглянуть в саму пещеру было не обязательным, но очень уж хотелось. Именно там я собирался напасть на него, а значит, будет лучше изучить, где драться придётся.
— Если считаешь нужным, то иди, — кивнул Сергиус.
— Кхм… — посмотрел я на него недобро.
Эти его вопросы, сомнения, критика моих действий сбивали с толку.
— Наставник… — сказал я медленно, подбирая слова. — Знаете, было бы куда проще, если бы вы исполняли поручения Церена в мирной обстановке, а не сейчас, на боевой операции, тем самым путая меня. Я ведь не самоуверенный псих. Если вы и правда считаете, что у нас ничего не получится, то давайте прямо сейчас уйдем.
