А так, если найти его берлогу, можно понять, что он за существо такое. Как мыслит, как защищает себя. Спокойно понаблюдать и составить план. Принять решение не впопыхах, а основательно, всё просчитав. Да и не был я уверен, что на Перси охотиться будем именно в этот раз.
Сейчас мы находились в паре километров от того места, где он обитал. Случайно нашли. В этом и заключалось везение.
— Летит, — сказал Резано, что наблюдал за окрестностями.
— Это хорошо, — довольно потёр я руки.
— Что дальше? — спросил Сергиус. — Нападём ночью?
— Наставник, куда вы так спешите?
— Ты забыл, скоро пустая ночь.
— Не забыл. Но время ещё есть. Я помню, что вы собираетесь уйти завтра.
— В идеале мне уйти сегодня ночью. Мы ушли далеко от границы.
Это да. По моим прикидкам, около шестидесяти километров. Что не так много даже для просто идущего человека. Тем более для практика. Но на территории дороманцев да в горах со сложным рельефом это большое расстояние. Я ведь про прямой путь сказал, что шестьдесят. А так, со всеми поворотами, обходами и прочим можно всю ночь убить на то, чтобы вернуться, и то, если повезет не нарваться на дороманцев.
— Сегодня всё решится. Как стемнеет, пойдем на разведку.
— Вместе? — спросил Сергиус.
— Могу один сходить.
— С тобой вдвоем пойдем. Резано оставим здесь. Без обид, но ты не так хорош в умении скрываться, — повернулся наставник к парню.
Резано на это тихо угукнул и промолчал. Смысл на правду обижаться. Эта вылазка стала для него тем ещё испытанием. Сергиус не поленился, завалил Резано замечаниями. Где и как он ошибается, чего ему не хватает. Резано слушал, впитывал, применял. Учится он не так быстро, как я, но тоже схватывает на лету.
— Раз пока остаётся только ждать, напомни мне, какие есть способы обнаружения, — попросил Сергиус.
— Вы и так знаете, что я знаю.
— И всё же. Напомни старику.
К чему он это? Уж точно не проверить хочет.
— Начну со стандартных. Слух и зрение. Того, кто прячется, можно услышать или увидеть. Ещё обоняние, если от прячущегося дурно пахнет.
— Это основы, — кивнул Сергиус. — Продолжай.
— А дальше на основы накладывается обучение — что толку от зрения, если не знаешь, куда смотреть.
— Верно, — ещё один поощрительный кивок. — Что с таинствами?
— Их устанешь перечислять. Есть те, что усиливают органы чувств. Есть те, что позволяют открыть в себе что-то новое, такое, как способность видеть проявление жизни или тепло. Есть сенсорные способности, когда практик выпускает энергию вокруг себя и по отклику определяет, кто попал в его сети. Повторюсь, список обширен. Не стоит забывать и про внешние таинства. С ними ещё сложнее.
— В целом всё верно. Если ты всё это знаешь, почему не опасаешься?
— Опасаюсь. Но здоровые опасения и страх, мешающий действовать, — разные вещи. Самое опасное — внешние таинства. По моим подсчётам, в лагере ими владеет каждый десятый. Это при том, что там собраны лучшие воины. Из двух тысяч это человек двести, замечу, при самой оптимистичной оценке. Сомневаюсь, что у дороманцев показатели лучше. Тем более с самими дороманцами мы почти и не сталкиваемся.
Дороманцское герцогство состояло из нескольких выраженных частей и вмещало в себя разные народы. Сейчас мы дрались с горцами. За горами скрываются пески. Пустыня, как я понял. Насколько большая, никто не знает, потому что дальше чужаков не пускают. Так и говорят — за горами пески. А что за пески, какие там особенности — никто мне нормально объяснить не смог. После них где-то там, по непроверенным данным, скрываются главные дороманские города на вполне нормальных землях.
— Горцы тоже дороманцы, — возразил Сергиус.
— Их общество кастовое, — вмешался Резано. — Настоящие дороманцы живут на равнинах. Жители песков и гор… если переводить на наш язык, то дикари, которым нет пути в благословенные земли, куда стекаются все налоги, а значит, сильнейшие практики ждут нас впереди. Если мы когда-нибудь перейдем эти горы.
То, что я слышал, подтверждало слова аристократа. Если бы не уникальные условия, армия давно бы пробилась через горы.
— В связи с этим, риск нарваться на практика внешних таинств есть, но не особо большой. Особенно если учесть, что тех, кто умеет обнаружить противника на большом расстоянии, ещё меньше, чем тех, кто владеет внешними таинствами. Наставник, у меня сложилось впечатление, будто вы считаете меня… некомпетентным.
И это мягко сказано. Зачем Церен послал Сергиуса?
— Это я и должен проверить. Церен был предельно точен в формулировке — проверить, готов ли мальчишка к самостоятельным вылазкам.
— Ах вот оно что. И как, готов?
— Эта вылазка покажет. Если добудешь голову Перси, ещё и эссенции принесешь, то вопросов к тебе никаких не будет. Сможешь набрать отряд, натренировать воинов, получишь должность офицера, регулярную плату. Ответственности тоже прибавится. После того как сдашь экзамен на элиту, разумеется.
— Меня что, припахать хотят? — возмутился я.
— Конечно. Раз ты такой шустрый, почему нет.
Хм… Лишние проблемы, но и возможности тоже. Осталось выжить в ближайшую неделю.
— Ещё вопросы остались? — спросил я, чувствуя, что Сергиус сказал не всё, что хотел.
