Сокровище троллей - [9]

Филбум опустился на четвереньки и протиснулся в дверь. Ролло последовал за ним. Они оказались в простой комнате с деревянной кроватью, столом и печкой, на которой стояла кастрюля. Кажется, хозяин отлучился совсем ненадолго. Судя по размерам всего, находившегося здесь, он был не выше эльфа. Тролли даже не могли встать здесь в полный рост.

Филбум схватился за кастрюлю и обжегся, но это его не остановило.

— Наверняка это оставили для нас, — сообщил он радостно.

— Кажется, хозяин сбежал, едва мы показались, — предположил Ролло.

— Может, его сожрал дракон? — Филбум покончил с едой и облизнулся. — Ну куда мы отправимся дальше?

— Надо подумать, — Ролло зевнул и почувствовал, как слипаются глаза. — Что-то я устал,

— И я тоже, — ответил Филбум. Он огляделся и бросился на кровать.

Ролло попытался встать, но не смог. Он хотел подползти к двери, однако все тело будто окаменело, он был не в силах пошевелиться без посторонней помощи. Тролль свернулся калачиком и заснул.

* * *

Девушки уже несколько часов шагали вдоль огненной реки. Иногда становилось так жарко, что приходилось прятаться за камнями. Дважды они взбирались на высокие скалы и оглядывались, но пейзаж оставался прежним.

Смехотвора следила за тем, чтобы дорожка из черного песка не прерывалась, и даже заняла его у Мохнашейки. Впрочем, она сомневалась, сможет ли гном пробежать весь этот путь.

Наконец начался дождь. От реки поднимался густой пар. Стало почти ничего не видно, и пришлось остановиться. Настроение у всех троих было прескверным. Чомп ранен, Ролло с Филбумом унесло неизвестно куда. И вообще, отряд разделился.

Смехотворе хотелось сказать что-нибудь ободряющее, но ничего не приходило в голову.

— Дождь становится холоднее, — произнесла она в конце концов.

Долгоноска стряхнула воду с головы и зевнула, обнажив свои внушительные клыки.

— Не переживайте, Ваше Величество. Подумайте лучше о нашей миссии. Как, по-вашему, должно выглядеть сокровище троллей? Узнаем ли мы его, если найдем?

— Постойте! — вдруг воскликнула Мохнашейка. — Вы слышали?

— Что? — спросила Смехотвора, не различавшая ничего, кроме шума дождя. Они стали напряженно прислушиваться — действительно, где-то вдалеке раздавался стук молотка. Значит, неподалеку кто-то занимается строительством.

— Это эльфы, — решила Долгоноска и подняла лук.

— Но до них довольно далеко, — заметила Смехотвора, схватив ее за руку. — А сейчас шум вообще прекратился…

В самом деле, наступила тишина. Но все понимали — теперь они не одни.

* * *

Отряхнув свои светлые волосы, Дуэйн направился к отверстию в каменной стене. Он знал — этот путь ведет к Костоплюю, но что-то не пускало туда троллей и огров. А сейчас их и след простыл.

Эльф остановился у входа и огляделся. Он чувствовал, что за ним кто-то наблюдает, но списал это на расшалившиеся нервы. Заглянув в отверстие, он увидел ступени. Интересно, не скрывается ли там что-нибудь страшное?

«Может быть, враг троллей и огров окажется другом эльфов?» — подумал Дуэйн и ступил в тоннель.

Эльфы способны прекрасно видеть при звездном свете, но здесь было намного темнее. Правда, лавовый поток освещал нижние ступени так, что можно подниматься без факела. А зажигать его вовсе не хотелось, раз вверху таилась неизвестная опасность.

Дуэйн вытащил нож, но убрал за спину лук и стрелы — все равно в темноте они были бесполезны. К тому же он мог сам случайно схватиться за отравленные наконечники.

Эльф осторожно поднимался по лестнице, его мягкие сапоги ступали почти бесшумно. Он уже забрался туда, где рыжий огонь лавы был почти не виден. Теперь пришлось руководствоваться лишь слухом, обонянием и осязанием. В воздухе стоял запах гари.

Вскоре Дуэйн услышал шорох крыльев, должно быть, птицы или летучей мыши. Он прижался к стене, сжав нож покрепче.

— Не обижай меня, славный эльф, — произнес тоненький голосок, но как Дуэйн ни вглядывался в темноту, он не мог никого разглядеть. — Я всего лишь заблудившаяся фея. А ты тоже заблудился?

— Да ты и в самом деле сильно заплутала, — пробормотал эльф, опуская нож. — А я — нет, как и мой отряд.

— Вы давно в Великой Бездне? — спросила фея.

— Уже несколько месяцев. С тех пор мы видели лишь троллей и огров, которые недавно выскочили отсюда. Ты не знаешь, что их напугало?

— Знаю! — гордо ответила фея. — Это я столкнула на них валун, а потом заставила чихать. Да так, что у большого огра ноги чесались до тех пор, пока он не свалился вниз!

Дуэйн, благо было темно, во весь рот улыбнулся, услышав это бахвальство. Ну разве ей под силу сдвинуть с места валун? Конечно, хвастается, и больше ничего.

— Как тебя зовут? — поинтересовался он.

— Клипер! Ты наверняка слышал обо мне, — прозвучало еще более высокомерно.

— Нет, — охладил эльф ее пыл.

— Ну и ладно… Ты случайно не знаешь, где спрятано сокровище древнего короля троллей?

В душу Дуэйна начали закрадываться подозрения: «Зачем это фее вдруг понадобилось сокровище? Может, это вовсе и не фея? Откуда ей взяться в этом тоннеле? Тут же всего один вход…»

— Если найдешь сокровище, обязательно скажи мне, — твердо произнесла Клипер. И повторила: — Слышишь? Только мне!

— Мне нужно идти, — решил эльф закончить на этом разговор. Он стал подниматься по ступеням, стараясь прижиматься спиной к стене и держа нож наготове. Но передвигаться так было довольно трудно.