Сокамерник - [14]

Она заревела с удвоенной силой, прижав к лицу носовой платок.

— А где он взял деньги? Ведь, насколько я знаю, такие штуковины могут позволить себе только очень крутые люди…

— Понимаете, Эдуард, в то время чипы еще только проходили экспериментальные испытания. И их вживляли всем желающим за бесплатно, достаточно было дать согласие на периодические обследования…

Я покосился на таймер, отсчитывающий время свидания. До конца еще было достаточно времени, чтобы провернуть то, что я задумал.

Глубоко вздохнув, как перед прыжком в воду, я сказал:

— Ответьте мне еще на один вопрос, Виктория Павловна. Как вы думаете: ваш сын совершил преступления, за которые его отправили в КоТ?

— Нет! — не задумавшись ни на миг, вскричала женщина. — Я верила и верю, что он не мог этого сделать! Понимаете? Не мог!.. Соседи были нам все равно что родные! Когда Витя был маленьким, я оставляла его у них, когда мне нужно было куда-то отлучиться. Они относились к нему, как к родному, и он никогда не поднял бы на них руку! Понимаете?

— Понимаю, — согласился я. — И не просто понимаю. Я это знаю.

— Знаете?! Но как?..

Я не дал ей договорить.

— Он сам мне в этом признался. Он никого не убивал, Виктория Павловна. И надеюсь, он вам сам об этом скажет.

Я отодвинулся от экрана так, чтобы моя собеседница увидела Виктора, распластавшегося у противоположной стены камеры.

Честно говоря, каждую секунду этого разговора я надеялся, что Кулицкий вот-вот оттолкнет меня от экрана, чтобы поговорить с матерью. Ведь это было бы их первое свидание после суда. Но он этого почему-то не сделал, и мне пришлось форсировать события.

Из динамика раздался истошный крик:

— Витенька! Витюша! Сыночек мой ненаглядный!.. Я так рада тебя видеть! Как же так, Витя, почему ты молчал все это время?!.. Почему не хочешь поговорить со мной?!..

Однако мой сокамерник молчал, и я с ужасом увидел, что глаза его закрыты, будто его вообще не волнует ни экран, ни мать, бьющаяся в исступлении, грозящем сердечным приступом.

В своей преступной жизни я видел много разных негодяев и подлецов. Но таких хладнокровных подонков, как мой сокамерник, я встретил впервые. Этот тип знал, что я разговариваю с его матерью — но это не помешало ему «отключиться»!

В этот момент я понял, что не обязательно совершить убийство, чтобы стать сволочью.

В голове моей помутилось, и, не помня себя, я кинулся к парню, вцепился в него и стал трясти, как дерево, пытаясь вырвать его из виртуального мира, в который он ушел.

— Очнись, гад! — орал я. — Приди же в себя! Отключи эту чертову штуку в своей башке и поговори с матерью!..

Наконец Виктор открыл глаза и непонимающе уставился на меня.

— Что случилось? — спокойно спросил он. — Зачем вы меня трясете?

Я задохнулся от злости.

Но в этот момент до меня дошло, что голос матери Кулицкого внезапно оборвался.

Я оглянулся и увидел, что экран отключился.

В ту же секунду люк распахнулся, и влетевшие надзиратели оторвали меня от Виктора, заломили мне руки и поволокли куда-то.

* * *

Я думал, что они собираются швырнуть меня в карцер, но они всего-навсего доставили меня к Кэпу.

На этот раз Кэп уже не сидел. Цокал магнитными подошвами, расхаживая туда-сюда по кабинету.

И к словесным играм у него охота пропала.

Едва я вошел, как он тут же набросился на меня:

— Что за херня, зек?

Я уже был готов к чему-то вроде этого, поэтому не моргнув глазом поддакнул:

— И сам не пойму, Кэп, в чем дело. До конца сеанса еще было минут десять, не меньше, вдруг — бац, и все вырубилось!..

— А, ты вот о чем, — нехотя сказал Кэп. — Связь отключилась по техническим причинам. Полагаю, какие-то неполадки с аппаратурой возникли…

Ну-ну, мысленно усмехнулся я. Брось, начальник, заливать про неполадки. Признайся лучше, что тебе не понравился мой разговор с матерью Кулицкого, вот ты и дал команду отключить экран.

— Я-то другое имел в виду, — продолжал Кэп. — Опять ты свои руки распускаешь?! Кто еще совсем недавно клялся тут, что рукоприкладство больше не повторится?

— Ну да, я давал слово не трогать этого типа, — подтвердил я. — Но кто же знал, что с ним иначе нельзя? Я ведь раньше только подозревал, а сегодня, после разговора с его матерью, окончательно убедился: парень, на которого вы меня натравили, присутствует в камере только физически. На самом деле он витает совсем в другом мире. Он не слышит и не видит никого, понимаете, Кэп? Поэтому ему по барабану все наши попытки перевоспитывать его!..

Кэп нахмурился.

— Погоди, погоди, — прервал он меня. — Что ты мелешь, Пицца? Как это он может не слышать и не видеть? Ну, насчет глаз понятно, он может их закрыть. Но как это он может ничего не слышать, если только уши у него не заткнуты ватой?

Я не сдержался от того, чтобы не насладиться своим превосходством над собеседником. Выдержал старательно паузу подлиннеее, прежде чем начать объяснять.

Пусть этот боров в форме хоть раз увидит во мне не отброс общества, а человека, который умеет соображать не хуже, а то и лучше него.

— Когда меня подселили к Кулицкому, он напугал меня, — стал рассказывать я. — У него были глаза, как у мертвеца. Абсолютно пустые и какие-то белесые. Сначала я решил, что он накачал себя наркотой, но потом понял, что тут что-то другое. И он вел себя так, будто постоянно спал. Он не реагировал на меня, на звуки, даже на толчки. Так может вести себя тот, кто чем-то очень занят. Но чем мог быть занят этот тип, если он ничего не делал? Может быть, он обладал способностью к самогипнозу, как йоги? Вряд ли… В конечном итоге, на подсказку меня навело словечко «многочлен», про который он вякнул вслух. В общем, я догадался, что этот Виктор — заядлый математик и решает в уме какие-то задачки. Однако нормальный человек не способен так сосредоточиться, чтоб полностью отключиться от внешнего мира. Значит, эта способность Кулицкого, скорее всего, обеспечивалась специальным устройством. Вряд ли ему удалось что-то протащить с Земли в Кот, даже самых миниатюрных размеров — уж я-то знаю, какому сканированию подвергают всех новичков в нашем шлюзе. Оставалось сделать вывод, что эта штуковина содержится в самом Кулицком. Скорее всего — в его башке. Помните, я спрашивал вас про шрам?.. И еще я вспомнил, что мне попадались в Интернете сообщения о каких-то нейрочипах. Пользуясь вашей благосклонностью, Кэп, я задал целенаправленный поиск по Сети — и мои предположения полностью подтвердились. Оказывается, в последнее время наука сильно продвинулась по части превращения человеческого мозга в персональный компьютер. Для этого достаточно вживить в определенный участок коры специальный миничип-процессор, который одновременно хранит информацию и способен ее обрабатывать. Носитель такого чипа может в любое время заниматься решением каких-то задач, смотреть фильмы, слушать музыку — в общем, делать всё то, что можно делать на обычном компе. Чип позволяет полностью отключать мозг от восприятия окружающей действительности, выводить картинку на глаза, как на экран, — и они тогда становятся незрячими и белесыми. Носитель при этом лишается слуха, обоняния, даже осязания. До массовой компьютеризации всего населения Земли дело пока еще не дошло, и такие штуки доступны далеко не каждому из-за их дороговизны. Но, как выяснилось, Кулицкого ученые облагодетельствовали даром — как подопытного кролика…