Соблазни меня вновь - [16]

Она почти не соображала, что делает. Она вышла за дверь во внутренний дворик, чувствуя за спиной пылающий взгляд Бальтазара.

Оказавшись на улице, она улыбнулась и рассмеялась. Поставила блюда на стол и долго‑долго рассказывала собравшимся за столом историю каждого сыра, вяленого мяса и оливок. Исчерпав эту тему, она повернулась и вошла на кухню.

Кендра почти убедила себя, что Бальтазар – плод ее воображения.

Но нет.

Он по‑прежнему стоял на том же самом месте, где она его увидела. Он казался таким неуместным на дегустационной кухне французской винодельни, что Кендра едва не расхохоталась.

Уставившись на Бальтазара, она приложила все силы, чтобы не предаваться воспоминаниям, которые угрожали ее поглотить.

В итоге Бальтазар заговорил тихим и угрожающим тоном:

– Расскажи‑ка мне, почему богатая наследница из Коннектикута работает официанткой на другом конце света.

– Как оказалось, у меня врожденный талант к обслуживанию клиентов, – ответила она бодро и радостно, словно Бальтазар в самом деле интересовался ее ответом. – Я узнала об этом, когда приехала во Францию.

– Неужели ты этому удивляешься? – Его голос стал еще смертоноснее. Более того, в душе Кендры бушевали страсти, поэтому она не только вспомнила все, что произошло тем вечером на Манхэттене, но и почувствовала это. Ее тело заново переживало одно ощущение за другим. – Вспомни, что ты была готова сделать ради своего брата. Как ты могла сомневаться, что у тебя талант в обслуживании клиентов, как ты говоришь?

– Я рада, что ты ничуть не изменился. – Она заставила себя весело улыбнуться. – Ты пришел на дегустацию? Я разношу еду. Если ты присядешь за столик, наш сомелье расскажет тебе о винах и поможет сделать выбор. Сегодня мы представляем…

– Если бы я хотел попробовать вино, Кендра, я бы не пошел сюда. У меня собственные виноградники.

Она закатила глаза:

– Кто бы сомневался.

Он напрягся.

– Я все еще не понимаю. Ты прячешься? – Его глаза потемнели. – У тебя есть причина скрываться?

– Мы на юге Франции. – Кендра нахмурилась. – Здесь люди не прячутся. Они всю жизнь придумывают причины, чтобы сюда приехать. Потом остаются здесь навсегда, купив живописный коттедж, окруженный подсолнухами и лавандой, и живут там до самой смерти. Это рай, Бальтазар. Кто не захочет жить в раю?

– Ты удивляешь меня. Я думал, ты останешься со своей семейкой, выполняя поручения отца и брата. Ведь это твоя роль в семье, не так ли?

Она тяжело вздохнула, удивившись, насколько ей обидно. По правде говоря, Кендра ожидала услышать от Бальтазара нечто подобное, когда увидела его.

– Не ходи вокруг да около, – тихо произнесла она. – Если хочешь обзываться, обзывайся.

Он поднял темную бровь:

– Разве я уже не обозвал тебя?

– Боюсь, что я отказалась от своей прежней профессии. – Ей удалось говорить непринужденно и бодро и не показывать Бальтазару своего унижения. – Если ты приехал именно по этому поводу, то ты будешь глубоко разочарован.

Бальтазар оттолкнулся от стены, обошел небольшой магазинчик с сувенирами вдоль стены, холодильный шкаф, наполненный продуктами навынос, и стенд с меню для сервировки стола.

Почему‑то Кендра раньше не осознавала, насколько маленьким было это помещение.

А потом ей показалось, что из комнаты выкачали весь воздух.

– Если у тебя дела с моей семьей, ты знаешь, как их найти, – сказала она через мгновение, от громкого сердцебиения у нее пульсировало в ушах. – Я никак с ними не связана.

– Возможно.

Он повернулся к ней спиной и посмотрел на пологий склон виноградника перед собой. Кендра задалась вопросом, сумеет ли она снова взглянуть на виноградники и не вспомнить о Бальтазаре.

– Как ты жила? – спросил он тихо и властно. – Прошло немало времени после нашей встречи в Нью‑Йорке.

– Наша встреча в Нью‑Йорке? – переспросила она и рассмеялась. – Как здорово ты подобрал слова!

Бальтазар повернулся к ней лицом. Он внимательно посмотрел на нее, его взгляд был резким и задумчивым.

– Прошло три месяца. – Кендра попыталась улыбнуться, но у нее не получилось. Она сдержала желание потереть рукой затылок, на котором приподнялись волоски. – Но я уверена, что ты это знаешь.

– Конечно, знаю.

Она задрожала под его взглядом и обмякла. Ей вдруг захотелось перепрыгнуть через комнату и зажать ему рот руками, чтобы он не сказал того, ради чего он сюда приехал.

– Три месяца, – повторил он. – У тебя были месячные?

Она побледнела, ей стало не по себе.

– Что‑что?

– Я задал простой, хотя и нескромный вопрос. Мы не предохранялись, Кендра. И если у тебя не было месячных…

У нее пульсировало все тело.

– Почему мы об этом говорим? Какое тебе до этого дело? Так или иначе, я переехала в другую страну. Нет ничего необычного в том, если месячные не придут один или два раза…

Ужаснувшись, она замолчала.

Реальность врезалась в нее, расплющивая. А потом ее словно поглотил его сверкающий, свирепый взгляд.

Бальтазар не двинулся с места. Он не подошел к ней.

И все же Кендре казалось, что он набросился на нее. Или она просто хотела, чтобы он так поступил?

Неужели она так сильно ждет его прикосновения? Она знала ответ на свой вопрос. Она переживала это каждую ночь.

– Это последняя попытка твоей семьи переубедить меня? – лениво спросил Бальтазар, глядя на нее с мрачным и суровым осуждением. С горькой ненавистью, от которой у нее перехватило дыхание. – Все это закончится для тебя не так, как ты предполагала, Кендра. Это я тебе обещаю.