Собирая тьму - [52]
Он подмигнул.
— Не скажу.
Она нахмурилась.
— Как это понимать?
Он рухнул на матрас и вздохнул.
— Когда мы пойдем, Эш? Я успею поспать?
— Если хотим успеть за время их ужина, то сейчас. Но если ты хочешь поспать…
Он вздохнул и сел.
— Тогда закончим это.
Пайпер встала, глубоко вдохнула и отогнала тревоги о себе и Эше, чтобы думать только о том, что будет дальше. Если ее теория о гаянах и Самаэле — правда, то многое будет зависеть от ее разговора с матерью.
ГЛАВА 18
Пайпер посмотрела на верхний этаж офисного здания и глубоко вдохнула. Даже с земли было видно ремонт там, где Эш выбил окно в зале переговоров. Она вспомнила, как гаяне поздравляли ее с освобожденной магией, полной силой. Они не знали, что ее опоили, а раскрытая магия могла убить ее.
Она еще раз глубоко вдохнула. Она сможет. Она поговорит с мамой. Пустяки. Некоторые говорят с мамами каждый день.
Она повернулась к Эшу, стоящему рядом с ней.
Он посмотрел на нее.
— Готова?
Она кивнула.
— Я справлюсь. Это самое простое из всего, что было в последнее время.
Он слабо улыбнулся и посерьезнел.
— Скрывающие чары?
Она вытащила его из щитка на руке, где он был скрыт рядом с Сахаром, и показала. Он коснулся камня, и она ощутила, как зашипела активированная магия.
— Помни, ты не стала невидимой, — сказал он. — Тебя просто трудно заметить, если не привлекать внимание.
Она кивнула и спрятала камешек в щиток. Их взгляды пересеклись, его лицо было нечитаемым. Она не знала, о чем он думал, переживал ли из-за того, что не шел с ней. Но так было лучше. Если проблема была в ее зависимости от него, то им лучше биться в разных местах, пока она не решит проблему.
Он отошел.
— Удачи.
— И тебе. Осторожнее с тем жнецом.
Цви на его плече бодро чирикнула, ее золотые глаза сияли в предвкушении приключения. Пайпер взглянула на Эша и подавила чувства — не время. Она пошла к зданию, до которого была еще половина улицы. По пути она обернулась, но Эш и Цви уже пропали. Она сглотнула, коснулась скрытого камня и пошла дальше.
Войти, поговорить с мамой и выйти. Легко.
Она подошла к двери, где давно разбилось стекло, и поняла, что нервничает больше от разговора с матерью, чем от опасности, что привела ее к врагу. Когда она была тут в последний раз, Мона кричала:
— Она наша, — пока Эш и Лир уносили Пайпер в безопасность.
И Пайпер знала, что ее мать верила, что раскрытая магия не доставит ей проблем. Вера Моны в то, что она хотела, была в сердце ее заблуждений. Если бы ее мать была реалистом, девять лет назад она не попыталась бы позвать Квинна к гаянам — это уже показывало, что с ней что-то не так. Ее слепые убеждения заставили Мону поверить, что магия не убьет Пайпер, если ее распечатать.
Мысли о матери заставляли эмоции кипеть. Она не знала, что ощущала: любовь, ненависть, предательство, жалость… было сложно разобраться.
Она прогнала это из головы и сосредоточилась на деле. Было просто войти в фойе здания, пол был в обломках, в центре рушился мраморный фонтан. Как и раньше, у стола ленились гаяне, скрытые от вида с улицы. Пайпер замедлилась, щурясь. В прошлый раз гаяне за столом были одеты как обычные члены, но теперь — в черной форме, похоже на солдат-гаян в Бринфорде. Она не знала, были ли это те же люди или гости из Отрядов.
Она осмотрелась. Балконы на втором этаже с видом на фойе казались пустыми. Она замерла и вгляделась в тени по углам.
Да. Там были солдаты, напавшие на нее во время попытки сбежать по фойе. Они были в черном, с военными короткими стрижками, и это явно были члены Отрядов. Они следили за входом, но не были настороже. Вечер был теплым и тихим, вызывал лживое спокойствие. Ей повезло.
Доверяя чарам, она пересекла фойе неспешным шагом. Никто не посмотрел на нее. Никто не окликнул. Выдохнув, она замерла перед лифтом и оглянулась. Если двери лифта откроются, все посмотрят на нее, и чары не удержатся. Она повернулась к лестнице справа, что вела на второй этаж к балконам. На вершине она заметила дверь и прошла на главную лестницу.
Там она стряхнула напряжение с рук и коснулась камешка. Ого. Вот это полезные чары. Ей нужно было выведать ответы у Лира. Он хорошо избегал разговора о том, где взял эти чары. Почему он не помогал им так раньше?
Она замерла на первой ступеньке. Если подумать, Лир при ней не сражался. При Эше Лир не сдерживался, и она видела Лира в бою лишь против армии Самаэла. Он справился и отшучивался, что едва выжил, но она сомневалась, что ему было сложно.
Качая головой, она побежала по лестнице. Не время для загадок Лира. Ей нужно было найти мать, пока чары не развеялись. Она видела раньше, что Мона любила посещать гаян на общем этаже, так что начать решила оттуда.
На нужном этаже она коснулась ручки двери двумя пальцами и прижалась ухом, слушая, есть ли кто с другой стороны. Голоса звучали далеко, и она открыла дверь и скользнула внутрь.
Общий этаж был разделен на четыре квадрата: зона отдыха, кухня, зона тренировок и развлечений. Зоны тренировок и развлечений были пустыми, но кухня и зона отдыха были полный чеймонов, что ужинали. Вкусно пахло пастой, но Пайпер не отвлекалась на еду.
Она скользила взглядом по гаянам. Море черного. Все чеймоны были в черной форме, как Отряды гаян: свободные рубахи на пуговицах и плотные штаны. Когда она была тут в прошлый раз, чеймоны болтали и веселились. Теперь было тихо, в комнате гудели серьезные разговоры. Только младшие бодро болтали, не понимая, что на них форма для войны.
Всю свою жизнь Эми посвятила тому, чтобы стать идеальным сосудом для богини Аматэрасу и, получив от нее задание отыскать и освободить земных божеств, немедленно приступает к его выполнению. Помимо забот о спасении мира, ее мысли занимает Широ, ёкай-лис, умело и ловко завоевавший ее сердце. Ей придется разрушить проклятие, что сковывает его чары и воспоминания. И как только в нем пробудится древняя мощь, ёкай, в которого Эми влюблена, изменится навсегда. Но Эми и Широ должны рискнуть всем, чтобы одолеть бессмертных, всемогущих врагов.
Через пару месяцев смертная жизнь Эми закончится, она станет телом для бессмертной богини. Она тщательно скрывается ото всех, кто может ей навредить, она подготовила разум, тело и душу для соединения с богиней. Она не один раз сомневалась в своей судьбе. Широ — дух, враг богини, с которой суждено соединиться Эми. В каждом его движении — загадка, а его рубиновые глаза хитро сияют, и она не может доверять ему. Но она спасла ему жизнь, и пока он не отплатил долг, он готов слушаться ее, хочет она этого или нет.
Тэнгу. Владыка ворон. Повелитель теней. Но задолго до того, как ёкаи стали бояться его имени, он был умирающим вороном с серебряными глазами.
Когда-то Эми верила, что небесные боги справедливы и мудры, а земные духи-ёкаи – кровожадны и злы. Но теперь, когда вероломное божество готовится уничтожить ее мир, а единственной защитой человечества становятся ёкаи, сквозь пелену лжи, которой Эми окутывали с самого детства, проступает куда более жуткая реальность. Невзирая на нависшую угрозу, Эми не в силах сосредоточиться: ее мысли занимает Широ, ёкай-лис, столь умело и ловко завоевавший ее сердце. Уже скоро – слишком скоро – ей придется разрушить проклятие, что сковывает его чары и воспоминания.
Эми посвятила жизнь становлению идеальным сосудом для богини Аматэрасу, но предательство другой богини все изменило. Аматэрасу поручает Эми важную миссию: найти и освободить земных божеств, пока тирания богини не подавила людей. На ее стороне Широ — загадочный дух-лис. Когда она спасла ему жизнь, она и не думала, что за его хитростью и уверенностью скрывается растерянность — его сила скована проклятием, его воспоминания пропали. Его скрытая история как-то связана с пропавшими богами, но он не помнит, как и почему.
Правило № 1: Не смотри на демона. Когда я переехала в дом моего дяди, я ожидала, что мои родственники будут такими же, как и я — изгои чародеи, не практикующие магию. Насчёт чародеев я оказалась права. А вот насчёт всего остального сильно ошиблась. Правило № 2: Не слушай демона. Мой дядя выбрал очень опасный путь. Он призывает создания тьмы в наш мир, связывает их контрактом и продаёт покупателям, предложившим самую высокую цену. И я должна притворяться, что в этом нет ничего опасного и незаконного. Правило № 3: Не говори с демоном.
Меня звали Мариной, и я умерла. Бывает, причем с лучшими из нас. А одному туманному богу вздумалось, понимаете ли, умыкнуть в отсутствие хозяина редкую душу из чужого мира и поместить ее в тело наследного принца магической расы дуо. В моем новом (очень даже магическом) мире живут и эльфы, и тролли, и дроу, и… драконы. Вот с них-то, а точнее, с одного проницательного лорда-дракона, внезапно почувствовавшего свою истинную вторую половину в моей женской ипостаси, и начались мои мучения. Ох, а ведь мне уже почти понравилось быть мужчиной: биться на мечах с друзьями, дружить с огромным льдистым лисом, спасать мир от гибели.
Однажды 17-летняя Алекс обнаружила на берегу Темзы необыкновенный браслет. Посеребренный, с огромным камнем, он заворожил ее своей красотой. Она не удержалась и забрала находку домой. Вот только тревожная мысль не оставляла ее в покое: почему столь прекрасная вещица была скрыта под вековым слоем ила. Страшный секрет браслета открылся ей позже. Алекс услышала томный голос в собственной комнате и увидела отражение привлекательного парня в зеркале. Кэллум, так звали нежданного гостя, пленник браслета. Его прошлое покрыто мраком, а будущее под вопросом.
Вспыхнет пламя, и полетят искры… Когда Рори Айришу и его двум сестрам-драконам приходится покинуть родной дом в Ирландии, ему кажется, что удача навсегда оставила их. Но, прибыв в Бостон, им удается найти невероятно уютный особняк. Наконец, у Рори есть место, которое можно назвать домом. Но возникает одна проблема: его новое жилище одновременно было сдано упрямой женщине, которая не собирается покидать его квартиру, как бы он не старался ее выдворить… Эмбер МакНейли — стюардесса, лишившаяся жилья.
Мир уже не тот. Мертвые восстали и напали на живых, а всесильная Церковь Истинной Правды, которая заменила павшее правительство, обещала жителям возмещение убытков.Познакомьтесь с Кесс Путнэм, ведьмой и вольнонаемной охотницей за призраками, чьё тело полностью покрыто татуировками. У нее настоящий талант изгонять мертвых. Но у Кесс есть проблема: она должна огромную сумму денег наркобарону Бампу, который - в оплату этого долга посылает Кесс на опасную работу, включающую черную магию, человеческие жертвы, мерзкое демоническое существо и огромную энергию, способную стереть город в порошок.Прибавить к этому еще тягу и к главарю конкурирующей банды, и к опасному наемнику Бампа, и Кесс начала задумываться, стоит ли того ее стремление? Чёрт, да.
''Вы когда-нибудь хотели встретиться с вампиром? Человеческие женщины получат такую возможность. И поэтому они должны быть в восторге от взаимодействия с вампирами. Все участницы должны пройти строгий медицинский осмотр и быть готовы к подписанию контракта, который включает в себя пункт о неразглашении. Количество мест ограничено…'' У Дженны есть несколько скелетов в шкафу. И один из них — высокий, тёмный и великолепный вампир. Вампир, который затаил на неё обиду. Она совершила ошибки и поступки, которыми не может гордиться.
Александра Паттон прекрасно себя чувствовала в прерии Аризоны. Во всяком случае, здесь ее не так сильно донимали призраки. Она и в мыслях не держала покинуть эти места, когда ей предложили отправиться в древнюю Британию и отыскать священный талисман Боудикки. С помощью талисмана люди защитят мир от разрушения. Необыкновенный дар – видеть души умерших, – по мнению друзей, поможет ей: мертвые подскажут путь. А красавец воин-друид, которого она соблазнит, убережет от опасностей. Но молодая женщина категорически отказалась от путешествия в прошлое, предпочитая пусть скучноватую, зато спокойную жизнь.
Пайпер думала, что справится с Сахаром, самым сильным магическим оружием. Она думала, что сможет защитить любимых и остановить войну. Она думала, что сможет все изменить. Она ошибалась, и за ошибки пришлось платить кровью. Она покинула свой мир и свои ошибки и ушла в Подземный мир с Эшем и остальными драконианами. Они отправились в горы, где драконианы не летали веками, как они думали. И до этого загадочное наследие Эша было лишь именем, но его присутствие не прошло незамеченным. Его ожидает новая опасность, и от нее вряд ли получится сбежать. Лишившись силы, на которую она рассчитывала, оказавшись в чужом мире, Пайпер почти потеряла надежду.
Самое важное правило будущего Консула простое: не лезть в дела деймонов. Но Пайпер собирается его нарушить. Подумаешь! После почти смертельного скандала с камнем Сахаром она получила шанс вернуться к жизни, которой хотела. Чтобы учиться на Консула, ей нужно забыть об Эше и Лире. Хотя Эш опасный и загадочный, а Лир соблазняет и раздражает, они не так плохи, как для деймонов. Вот только одна проблема. Эш пропал. Ей не стоит рисковать будущим из-за него. Он врал. Он предал ее. Но и спас ей жизнь, черт возьми.
Сейя хочет лишь пропасть с братом, скрыться от врагов, которые хотят порвать их. Но теперь они с Лиром попали в плен. Она не знает, что с Эшем, ее терзают воспоминания о заключении в Асфодели. Она должна поверить в Лира и его секреты. Чтобы сбежать, им придется работать вместе, чтобы найти выход, пока судьба, задуманная похитителями, не воплотилась в реальность.
Пайпер Гриффитс хочет лишь одного: стать Консулом, хранителем мира между людьми и деймонами. Но ей мешают три препятствия. Первое — Лир. Инкуб. Жутко привлекательный и хитрый. Его главная миссия — приставать к Пайпер и раздражать ее этим. Второе — Эш. Дракониан. Сильный. Опасный. Он много знает, но ничего не раскрывает. А еще он привлекательный… и пугающий. Очень пугающий. Третье — камень Сахар. Тайное волшебное оружие массового поражения. До этого его прятали в ее Консульстве, пока не ворвались воры, пока не произошли убийства.