Собирая тьму - [47]
Она впилась во внутренний барьер магии, зажмурилась, прижала ладонь к руке Эша на ее талии.
— Хорошо, — шепнула она. — Я готова.
— На счет три, — сказал он. — Раз… два… три.
Он шагнул вперед, двигая ее с собой, и мир стал кричащей бездной.
ГЛАВА 16
Крики Пустоты стали ревом.
Мир появился вокруг Пайпер, она пошатнулась, впилась в руку Эша, звуки и виды перегрузили ее ощущения. Порывы ветра бросали ледяной дождь ей в лицо, яркие вспышки озаряли деревья вокруг них, сразу следовали раскаты грома. Они вышли из лей-линии на дне оврага, полного упавших деревьев и листьев. Прохладная погода в Бринфорде, в 150 милях отсюда, была приятным воспоминанием.
— Я думала, ты говорил о дожде! — закричала она среди ветра и ливня.
— Так и было, — Эш потянул ее за руку. — Идем.
Пайпер сжала его руку, он пошел вперед. Дождь тут же промочил ее. Она шагала за ним, ощущая себя так же плохо, как Цви, цепляющаяся за его плечо, прижав крылья к телу и опустив плечи. Они шли среди стволов деревьев и вязким мертвым листьям, что доставали до лодыжек. Каменистая стена поднималась на двадцать футов почти вертикально. Эш отвел ее к мокрому камню, тот немного закрывал от ветра. Закрыв глаза, она приняла облик человека, и ей стало вдвое холоднее и противнее.
Лир, Сейя и Кив появились через миг. Пайпер не видела, как они выходили из лей-линии. Обвив себя руками, она стиснула зубы, чтобы они не стучали. Зала грела собой шею Сейи, но Тевы не было видно, наверное, прятался от незнакомцев.
— Хорошая погода, — прокричал Лир сквозь ветер.
Эш убрал мокрые волосы с глаз.
— Мы так не можем идти.
— Тут есть пещеры, — Кив указал на овраг. — Я там укрывался раньше.
Он быстро пошел в ту сторону. Она и остальные следовали за ним, Пайпер сильнее сжала себя, думая с тоской о теплой кровати. Пара десятков ярдов по оврагу, и Кив остановился. Рядом с ним каменистая стена открывалась в небольшую впадину в четыре фута глубиной, там можно было уместиться, присев.
Кив заглянул внутрь.
— Ох, все не влезут. Но другая пещера есть дальше.
— Хорошо, тогда, — бодро сказал Лир, — Кив, Сейя и я идем дальше.
— Эй, но… — начала Пайпер.
Лир схватил драконианов за локти и повел прочь, улыбнувшись Пайпер и Эшу.
— Веселитесь! — крикнул он.
— Веселиться? — возмутилась она, вытирая дождь с лица. — Фу.
Не глядя на Эша, она присела в пещере. Воздух был влажным и затхлым, но без ледяного ветра было значительно теплее. Она подвинулась и устроилась у холодного камня. Обвив руками колени, подавляя дрожь, она смотрела, как Эш пролез и сел рядом. Он смотрел наружу, чтобы уловить опасность.
Она нахмурилась, капли дождя стучали по листьям снаружи. Лир заставил их остаться вместе, чтобы они поговорили. Все думали, что она ошибалась. Они думали, что раз Эш хочет ее защищать, она должна позволить. Но она была против. Было жестоко делать Эша ответственным за ее жизнь. Она не должна позволять нести себя, даже если кто-то мог. Она хотела защищать себя, ей нужно было уметь это.
Цви влетела в пещеру из тумана ливня. Она встряхнулась, капли разлетелись, и она посмотрела на Пайпер. Она чирикнула.
Эш посмотрел на Пайпер.
— Ты дрожишь.
— Я в порядке, — стук зубов выдал ее.
Он нахмурился.
— Порой я забываю, что ты не деймон. Тебе холодно, да?
Ее сердце забилось быстрее. Почему-то от слов «порой я забываю, что ты не деймон», ее желудок сделал сальто.
— Одежда просто промокла, — возразила она.
— Иди сюда, — сказал он.
— Нет.
— Пайпер.
— Я в порядке.
Он вздохнул и потянулся к ней. Сбежать было некуда. Он обвил ее рукой и притянул к себе.
— То, что ты сильнее, не значит, что можно управляться мной!
— Я бы не стал, если бы не вела себя глупо.
— Почему нельзя наколдовать огонь?
— Свет никак не скрыть, а лей-линия в паре десятков ярдов отсюда.
Она тихо зарычала, напряженно сидя спиной у его тела, его колени были по бокам от нее, она старалась не касаться его. В его словах был смысл, они не хотели приманить деймона из линии. Глупый Лир. Это было его планом, этого инкуба-сводника. Она хотела держаться от Эша подальше. Вышло наоборот.
Цви встала перед Пайпер, опустила лапки на ее колени. Дракончик строго посмотрела на нее и чирикнула.
— Что? — буркнула она.
Еще вопль.
— Ох, — она с неохотой отклонилась к груди Эша. Тепло тут же окутало ее, и она немного расслабилась. Он обвил ее руками, добавляя жара. Ее желудок трепетал, но она подавила мысли о других разах, когда он обнимал ее.
Цви забралась на колени Пайпер и свернулась, тоже грея.
Пайпер прислонила голову к его плечу. Она смотрела на дождь, утренний свет становился ярче. Буря не собиралась утихать.
Он так вкусно пах — свежим горным воздухом со своей мускусной ноткой. Она поняла, что закрыла глаза. Открыв их, она подвинула голову и посмотрела на него. Он смотрел на выход из пещеры, настороже, пока она дремала. Она погладила гриву Цви.
— Какая связь у тебя с Цви? — тихо спросила она. — Я давно хотела спросить. Ты читаешь ее мысли?
— Не так, как ты думаешь, — прошептал он. Его низкий голос дрожью передавался от его груди ее спине, и она затрепетала. — Мы не думаем словами, как я говорю с тобой. Мы делимся мыслями, взглядами, воспоминаниями, знаниями — всем, что есть в голове — когда хотим. Не знаю, что она думает, пока она не показывает мне.
Всю свою жизнь Эми посвятила тому, чтобы стать идеальным сосудом для богини Аматэрасу и, получив от нее задание отыскать и освободить земных божеств, немедленно приступает к его выполнению. Помимо забот о спасении мира, ее мысли занимает Широ, ёкай-лис, умело и ловко завоевавший ее сердце. Ей придется разрушить проклятие, что сковывает его чары и воспоминания. И как только в нем пробудится древняя мощь, ёкай, в которого Эми влюблена, изменится навсегда. Но Эми и Широ должны рискнуть всем, чтобы одолеть бессмертных, всемогущих врагов.
Через пару месяцев смертная жизнь Эми закончится, она станет телом для бессмертной богини. Она тщательно скрывается ото всех, кто может ей навредить, она подготовила разум, тело и душу для соединения с богиней. Она не один раз сомневалась в своей судьбе. Широ — дух, враг богини, с которой суждено соединиться Эми. В каждом его движении — загадка, а его рубиновые глаза хитро сияют, и она не может доверять ему. Но она спасла ему жизнь, и пока он не отплатил долг, он готов слушаться ее, хочет она этого или нет.
Тэнгу. Владыка ворон. Повелитель теней. Но задолго до того, как ёкаи стали бояться его имени, он был умирающим вороном с серебряными глазами.
Когда-то Эми верила, что небесные боги справедливы и мудры, а земные духи-ёкаи – кровожадны и злы. Но теперь, когда вероломное божество готовится уничтожить ее мир, а единственной защитой человечества становятся ёкаи, сквозь пелену лжи, которой Эми окутывали с самого детства, проступает куда более жуткая реальность. Невзирая на нависшую угрозу, Эми не в силах сосредоточиться: ее мысли занимает Широ, ёкай-лис, столь умело и ловко завоевавший ее сердце. Уже скоро – слишком скоро – ей придется разрушить проклятие, что сковывает его чары и воспоминания.
Эми посвятила жизнь становлению идеальным сосудом для богини Аматэрасу, но предательство другой богини все изменило. Аматэрасу поручает Эми важную миссию: найти и освободить земных божеств, пока тирания богини не подавила людей. На ее стороне Широ — загадочный дух-лис. Когда она спасла ему жизнь, она и не думала, что за его хитростью и уверенностью скрывается растерянность — его сила скована проклятием, его воспоминания пропали. Его скрытая история как-то связана с пропавшими богами, но он не помнит, как и почему.
Правило № 1: Не смотри на демона. Когда я переехала в дом моего дяди, я ожидала, что мои родственники будут такими же, как и я — изгои чародеи, не практикующие магию. Насчёт чародеев я оказалась права. А вот насчёт всего остального сильно ошиблась. Правило № 2: Не слушай демона. Мой дядя выбрал очень опасный путь. Он призывает создания тьмы в наш мир, связывает их контрактом и продаёт покупателям, предложившим самую высокую цену. И я должна притворяться, что в этом нет ничего опасного и незаконного. Правило № 3: Не говори с демоном.
Однажды 17-летняя Алекс обнаружила на берегу Темзы необыкновенный браслет. Посеребренный, с огромным камнем, он заворожил ее своей красотой. Она не удержалась и забрала находку домой. Вот только тревожная мысль не оставляла ее в покое: почему столь прекрасная вещица была скрыта под вековым слоем ила. Страшный секрет браслета открылся ей позже. Алекс услышала томный голос в собственной комнате и увидела отражение привлекательного парня в зеркале. Кэллум, так звали нежданного гостя, пленник браслета. Его прошлое покрыто мраком, а будущее под вопросом.
Вспыхнет пламя, и полетят искры… Когда Рори Айришу и его двум сестрам-драконам приходится покинуть родной дом в Ирландии, ему кажется, что удача навсегда оставила их. Но, прибыв в Бостон, им удается найти невероятно уютный особняк. Наконец, у Рори есть место, которое можно назвать домом. Но возникает одна проблема: его новое жилище одновременно было сдано упрямой женщине, которая не собирается покидать его квартиру, как бы он не старался ее выдворить… Эмбер МакНейли — стюардесса, лишившаяся жилья.
Мир уже не тот. Мертвые восстали и напали на живых, а всесильная Церковь Истинной Правды, которая заменила павшее правительство, обещала жителям возмещение убытков.Познакомьтесь с Кесс Путнэм, ведьмой и вольнонаемной охотницей за призраками, чьё тело полностью покрыто татуировками. У нее настоящий талант изгонять мертвых. Но у Кесс есть проблема: она должна огромную сумму денег наркобарону Бампу, который - в оплату этого долга посылает Кесс на опасную работу, включающую черную магию, человеческие жертвы, мерзкое демоническое существо и огромную энергию, способную стереть город в порошок.Прибавить к этому еще тягу и к главарю конкурирующей банды, и к опасному наемнику Бампа, и Кесс начала задумываться, стоит ли того ее стремление? Чёрт, да.
Я грустно опускаю голову, когда понимаю, что я действительно одинока. Чувствую, что иду на казнь — как он и говорил. Затем снова двигаюсь вперед. Перепрыгиваю каменную ограду и пересекаю поле, усыпанное кружевами Королевы Анны. Мои руки покрываются мурашками, когда я прохожу мимо ветреных мельниц, которые видела во сне. Поле пахнет не тем теплом, что был в моих видениях — у него какой-то сладкий запах. Я смотрю с холма на выбеленные дома, уже зная, что там. Темная, мрачная церковь с облупившимся деревянным фасадом и куполами, уходящими в небо.
''Вы когда-нибудь хотели встретиться с вампиром? Человеческие женщины получат такую возможность. И поэтому они должны быть в восторге от взаимодействия с вампирами. Все участницы должны пройти строгий медицинский осмотр и быть готовы к подписанию контракта, который включает в себя пункт о неразглашении. Количество мест ограничено…'' У Дженны есть несколько скелетов в шкафу. И один из них — высокий, тёмный и великолепный вампир. Вампир, который затаил на неё обиду. Она совершила ошибки и поступки, которыми не может гордиться.
Александра Паттон прекрасно себя чувствовала в прерии Аризоны. Во всяком случае, здесь ее не так сильно донимали призраки. Она и в мыслях не держала покинуть эти места, когда ей предложили отправиться в древнюю Британию и отыскать священный талисман Боудикки. С помощью талисмана люди защитят мир от разрушения. Необыкновенный дар – видеть души умерших, – по мнению друзей, поможет ей: мертвые подскажут путь. А красавец воин-друид, которого она соблазнит, убережет от опасностей. Но молодая женщина категорически отказалась от путешествия в прошлое, предпочитая пусть скучноватую, зато спокойную жизнь.
Пайпер думала, что справится с Сахаром, самым сильным магическим оружием. Она думала, что сможет защитить любимых и остановить войну. Она думала, что сможет все изменить. Она ошибалась, и за ошибки пришлось платить кровью. Она покинула свой мир и свои ошибки и ушла в Подземный мир с Эшем и остальными драконианами. Они отправились в горы, где драконианы не летали веками, как они думали. И до этого загадочное наследие Эша было лишь именем, но его присутствие не прошло незамеченным. Его ожидает новая опасность, и от нее вряд ли получится сбежать. Лишившись силы, на которую она рассчитывала, оказавшись в чужом мире, Пайпер почти потеряла надежду.
Самое важное правило будущего Консула простое: не лезть в дела деймонов. Но Пайпер собирается его нарушить. Подумаешь! После почти смертельного скандала с камнем Сахаром она получила шанс вернуться к жизни, которой хотела. Чтобы учиться на Консула, ей нужно забыть об Эше и Лире. Хотя Эш опасный и загадочный, а Лир соблазняет и раздражает, они не так плохи, как для деймонов. Вот только одна проблема. Эш пропал. Ей не стоит рисковать будущим из-за него. Он врал. Он предал ее. Но и спас ей жизнь, черт возьми.
Сейя хочет лишь пропасть с братом, скрыться от врагов, которые хотят порвать их. Но теперь они с Лиром попали в плен. Она не знает, что с Эшем, ее терзают воспоминания о заключении в Асфодели. Она должна поверить в Лира и его секреты. Чтобы сбежать, им придется работать вместе, чтобы найти выход, пока судьба, задуманная похитителями, не воплотилась в реальность.
Пайпер Гриффитс хочет лишь одного: стать Консулом, хранителем мира между людьми и деймонами. Но ей мешают три препятствия. Первое — Лир. Инкуб. Жутко привлекательный и хитрый. Его главная миссия — приставать к Пайпер и раздражать ее этим. Второе — Эш. Дракониан. Сильный. Опасный. Он много знает, но ничего не раскрывает. А еще он привлекательный… и пугающий. Очень пугающий. Третье — камень Сахар. Тайное волшебное оружие массового поражения. До этого его прятали в ее Консульстве, пока не ворвались воры, пока не произошли убийства.