Собиратели голов - [50]
Вторая попытка! Если не получится сейчас, то третьей уже не будет. Борис последовал за старшим. И Наташка. И еще двое… нет, трое бойцов егерской группы. Больше подняться не смог никто.
Здорово же их проредили в самом начале боя!
— Берест, Натаха, проверьте броню! Остальные — за мной, к окопу!
Из окопа кто-то коротко огрызнулся автоматным огнем. Просвистевшие в воздухе пули свалили одного из диких, бросившихся вслед за Корнем. Но старшой, подскочивший с другой стороны, уже стоял над бруствером и поливал окоп огнем, добивая тех, кто еще был жив. Или кто теоретически мог остаться в живых после взрыва гранаты.
Борис подбежал к БТР, стараясь держать на прицеле открытые амбразуры. Впрочем, вряд ли кто-то уцелел внутри этого стального гроба. Пятнистых должно было посечь рикошетящими осколками в фарш. Легкие хэдхантерские бронежилеты от такого не защищают.
Из люков и бойниц БТР тянуло дымом. Однако боеукладка, если она там и была, от осколочной гранаты не сдетонировала. Баки тоже не взорвались. Внешне машина вообще выглядела неповрежденной. И это очень хорошо: хэды из трес-каравана не должны ничего заподозрить. Ну а дым… дым к тому времени, как подъедет колонна, рассеется.
По ним из бронетранспортера никто не стрелял. Борис с разбега вскочил на броню. С другой стороны на машину забралась Наташка.
Одного взгляда, брошенного внутрь, было достаточно, чтобы убедиться окончательно: никакой угрозы нет. До взрыва гранаты в машине находились четыре человека. Теперь там лежат четыре трупа.
Корень прекратил стрельбу. Значит, и окоп тоже зачищен. Понеся серьезные потери, они все же победи-ли в этой стычке. И теперь они, а не хэды контролировали мост. Более того, у них появилось наконец нормальное оружие. Пусть его и не хватит на всех, но это уже кое-что!
Старшой вызвал по рации группу, ожидавшую на том берегу. Теперь оставалось ликвидировать следы боя, избавиться от трупов, распределить захваченные стволы и гранаты, расставить людей на позиции и…
Корень вытащил из ножен нож и прыгнул в окоп. Через минуту с бруствера скатилась первая отрезанная голова.
Ну да, и головы еще, конечно. Об «ушастой валюте» дикие не забывали даже сейчас. Борис подумал о том, что вообще-то и ему кое-что полагается за этот бой. Однако высказать свои претензии не успел.
— «Караван» вызывает «Заставу»! «Караван» вызывает «Заставу»! Прием! — затрещала в бронетранспортере бортовая рация. Похоже, от гранатных осколков она не очень пострадала.
— «Караван» вызывает «Заставу»! — настырно требовал связи невидимый собеседник, — «Караван» вызывает…
«А ведь „Застава“-то — это они». — Борис покосился на трупы, лежавшие в БТР.
— Корень! — позвал он. — Тут в эфир приглашают…
Старшой не растерялся. Все понял с лету. Нырнул в пропахшее порохом и солярой нутро бронетранспортера. Отложил перепачканный кровью нож. Взялся окровавленными руками за ручки настройки и переключения каналов радиостанции. Тратить время на подключение наушников не стал. Чуть пригнулся к микрофону.
Произнес негромко и сухо:
— «Застава» слушает.
Вряд ли сквозь обильный треск помех можно было сейчас распознать говорившего по голосу. «Караван» не распознал и ничего дурного, похоже, не заподозрил.
— Что на объекте? — Рация скрипела и хрипела. Связь была — не фонтан. — Доложите обстановку.
— На объекте чисто, — почти незаметно, одними уголками рта усмехнулся Корень.
Да уж, после такой-то зачистки! Впрочем, различить в ответе старшого едва уловимую иронию при таком качестве радиосвязи тоже было бы весьма затруднительно.
— Через полчаса ждите «птичку», «Застава».
Птичку? Борис нахмурился. Речь наверняка идет о вертушке.
— Ждем, — быстро и коротко ответил вмиг посерьезневший Корень.
— Отбой, — донеслось из динамиков рации.
Старшой выбрался из машины. Сообщил подтянувшимся к БТР бойцам:
— Короче так, егеря. Хэды скоро будут здесь, и нам нужно все сделать быстро. На подготовку даю двадцать пять минут. Нет… Двадцать. Ситуация ясна?
Молчаливые кивки.
— Да, и еще, — спохватился Корень. — Кто умеет обращаться с этой дурой?
Старшой хлопнул по пулеметному стволу БТР.
Борис помедлил немного. Никто не вызвался. Ну, раз так…
— Я, — негромко произнес он.
Корень недоверчиво хмыкнул.
— Круто, я смотрю, вас, хуторских, натаскивают!
— У нас была хорошая оборонительная система, — буркнул Борис. — Дикие часто тревожили.
Старшой улыбнулся снова — шире и веселее.
— Ладно, Берест. Будешь за пулеметчика. Когда заварится каша, твоя задача — вывести из строя бэтры колонны. Бандура эта ведь пробьет хэдовскую броню?
— Догонит и еще раз пробьет, — заверил Борис.
Уж он-то хорошо знал, на что способен в бою крупнокалиберный пулемет тяжелого хэдхантерского бронетранспортера.
Глава 23
«Птичка» появилась ровно через тридцать минут. Машина шла на бреющем полете вдоль старой пыльной трассы. Вытянутый пятнистый силуэт почти касался верхушек холмов и редких деревьев.
Высматривая следы чужого присутствия, вертолет сделал пару кругов над рекой. Опустился к самому мосту, на несколько мгновений завис в воздухе.
От воздушной волны пропеллеров по воде побежала отчетливая рябь. Пригнулись камыши и осока. Заколыхалась трава на берегу.
